Károsíthatja a nitrogént a növények? Furcsa javaslatnak tűnik. Végül is a műtrágya általában nitrogén alapú, és növekvő felhasználása a világon a mezőgazdasági szórókeretek fő mozgatórugója. A nehéz nitrogénterhelés azonban bizonyos gyomnövények bosszúálló növekedését teszi lehetővé, gyakran a túl lassan növekvő fajok túlnyomó többségét (mint például a fentebb ábrázolt lángoló csillag).
A biológiai sokféleség nitrogén okozta veszteségéről a múlt héten a Natureben közzétett hosszú távú tanulmány készült. A Minnesota-i Egyetem ökológusai 20 éven keresztül tanulmányozták a növényfajokat egy Minnesota-prériban. Megállapították, hogy az alacsony szintű nitrogénlerakódásoknak kitett parcellákon - évente csupán 10 kg hektáronként, hozzáadva a régió kiindulási alapjához évente 6 kilogramm hektáronként - szignifikánsan kevesebb növényfaj volt, mint a kontroll parcellákon, amelyek nem voltak kitéve a nitrogénnek . A kutatók meglepődtek, hogy a hatás annyira kifejezett, és azt mondják a Nature Newsnak : "Sokkal többet számítanak az alacsony nitrogén lerakódások, mint mindenki gondolta."
A Minnesota-tanulmány néhány érintett parcelláján a kutatók a nitrogénlerakódások súlyos csökkentésével képesek voltak helyreállítani a biodiverzitás szintjét - de ez a teljes helyreállítás 13 évig tartott.
Az eredmények különösen relevánsak, ha figyelembe vesszük, hogy a kutatók az ipari világ legnagyobb részénél alkalmazott nitrogénszinteket használják, nemcsak a túlzott műtrágyázás, hanem a gyár és az autó szennyeződése miatt.
(Kalap: ; Fotó: Flickr, készítette: Blaine Hansel)
