A csecsemő Herkules története, amely a görög és a római mitológiából származik, már régóta kapcsolódik a rosszindulat és a korrupció elleni küzdelem gondolatához. Herkules, Zeusz isten és a halandó Alcmena királynő szerelmi gyermekét, féltékeny mostohaanyja, Héra többször halálos halállal célozta meg. A csecsemő félisten már korán korában bizonyította jelentős erejét, és két kígyót megfojtott, amelyeket Héra helyezte a bölcsőjébe.
Az ókor óta a Herkules csecsemő története a gyengeket ábrázolja az erősek legyőzésével; ez egy különösen szimbolikus metafora volt Amerikában - egy fiatal nemzet, amely a hatalmas Nagy-Britanniától való függetlenségért küzd.
Nemrégiben, a Nagy-Britannia Spencer Házának (Diana ősi városi házának, néme Spencernek, a walesi hercegnőnek) túráján találkoztam egy szoborral, amely ötvözi a klasszikus képek és a politikai szatíra legfurcsább keverékét, amit valaha láttam. Úgy gondolom, hogy igazságos azt mondani, hogy kissé megszállottmá váltam attól, ami Londonban a legrosszabb szobor lehet.
Az alábbiakban egy herculean nyomvonal történik a művészettörténeti naplókban, amely az ókori Görögországtól és Rómától a 18. századi Nagy-Britanniáig, az amerikai polgárháborúig vezet, és Theodore Roosevelt elnök küszöbén ér véget.
Finomított márványból készült és kb. 28 hüvelyk átmérőjű Spencer-ház szobrát egy csecsemő uralja, amelynek két feje kígyózik egy férfi fejével. A kígyóknak emberi fejük is van, és a csecsemő annyira hatékony volt a védelmében, hogy sikerült levágnia a jobb oldalán lévõ fejét.
A kompozíció egy szatíriás rajzfilmen alapult, melynek címe: The Infant Hercules, írta: Thomas Rowlandson, és 1784. február 3-án jelent meg. A gyermeket William Pitt fiatalabbnak azonosítják, mivel ő a „Chatham pajzsán” ült őse székhelyének nevével. . Az összefonódott kígyók testén az „amerikai háború” és a „Kelet-indiai törvényjavaslat” felirat szerepel, amely Pitt politikai riválisaira, Charles James Foxra és Lord Northra utal, akiknek koalíciós kormánya elvesztette Amerikát a királyért. Pittnek az 1784-es sikeres hivatali megválasztását követő napon készült, Pitt közvetlenül a nézőre nézi, és némi szörnyűséggel mondja: „Ezek voltak a miniszterei.”
1783-ban, William Pitt, a Chatham grófjának második fia, 24 éves korában Nagy-Britannia legfiatalabb miniszterelnöke lett. III. György király által kinevezett Pitt kezdetben olyan gonosz ellenzéssel szembesült, hogy csak a király feladásának veszélye kényszerítette azt. A Parlament elfogadja fiatal védőcsoportjának választását. Az idő múlásával azonban a britek nagy része csodálta Pitt-et, mivel megszüntette az államadósságot - amely az amerikai gyarmatosítók elleni küzdelem után meglepően nagyra nőtt -, és a Kelet-India Vállalat növekedésének korlátozásával elősegítette a Brit Birodalom hatalmát és méretét.
A csecsemőherkules : Thomas Rowlandson, kb. 1784. (Fővárosi Művészeti Múzeum) 
Csecsemő Herkules fojtogató kígyók (részlet), Sir Joshua Reynolds, 1786 (Wikimedia Commons) 
Libertas Americana, előterjesztette : Antoine Esprit Gibelin, c. 1782 (Nyomatok és fényképek Osztálya, Kongresszusi Könyvtár, Washington, DC) Pitt egyik csodálója Frederick Augustus Hervey, Bristol negyedik grófja volt, aki 1790 körül megbízta a viszonylag ismeretlen olasz szobrászatot, Pierantoni-t (Sposino néven) a Spencer-ház szobrának létrehozására. A tárgyat annyira figyelemre méltóvá - és csúnyabbá - teszi az, hogy Hervey a szatirikus rajzfilmet a magas művészet formájává változtatta, amelyet hagyományosan a portrék varázsolására és az erkölcsileg felemelő történetek általában a mitológiából, a Bibliából vagy a klasszikus irodalomból való elnyerésére szántak.
És meglepés nélkül, a szobor nyilvános bemutatásakor a közönség sokkolta és megrémült.
Az észlelõ lady Lady Elizabeth Webster Sposini stúdiójában tett látogatása után írta a naplójában: „..a szobrász olyan ember, aki tartós emlékművet készített Lord Bristol rossz ízlésérõl. . .”
Ezenkívül azért, mert „az angol művészek egy emberig nem hajlandóak végrehajtani ezt a gyerekjátékot” - jelentette be Lady Webster, Bristolnak be kellett vonnia az olaszországi szobrászművész másolatát, hogy elvégezze a munkát.
A pimasz és kétségtelenül drága jutalék első kézből történő beszámolója szerint az Earl márványszobrászatára ösztönözte ötleteit Caracalla császár portréjának átkelésével, amikor a csecsemő Herkules kígyókkal fojtogatta kígyóit 193-2007 között a Római Fővárosi Múzeumban. az egyik sok európai útja közül. További inspiráció lehet az A csecsemő Herkules fojtogató kígyók bölcsőjében festett képe, amelyet Sir Joshua Reynolds, a brit művész II. Katarina oroszországi megbízásából készített és 1788-ban a Királyi Művészeti Akadémián mutatott be.
De azt a hivatkozást, hogy a csecsemő-amerikai megpróbálta megszabadulni a brit patriarchátustól, valószínűleg a Bristol grófja már jól ismerte az akkor Európában körüli népszerű kultúra különböző formáin keresztül.
Például 1782-ben az AE Gibelin francia Minerva istennőként képviselte Franciaországot, akit ábrázoltak, hogy megvédjék Herkules csecsemőt egy támadó oroszlán ellen, Nagy-Britannia szimbolikája. Hercules a „Saratoga” és a Yorktown kígyókkal harcol ”, hivatkozva az amerikai katonai győzelmekre, amelyek meggyőzték a francia kormányt az ügy hivatalos elismeréséről.
Érdekes, hogy a csecsemő Herkules, mint „Fiatal Amerika”, az 1840-es és 1850-es években használt kifejezés, hogy rámutasson azokra a kihívásokra, amelyeket az új nemzet saját országában vonzó csoportokkal szembesített. Az 1860. szeptember 1-jén kelt Harper-heti rajzfilmben láthatjuk, hogy a francia szülő Minerva utat adott Kolumbianak, a Köztársaság anyjának, aki a szavazóurnán ülő csecsemőjét figyeli, aki harcában áll az összetörés és a szétválás kígyóival. a polgárháború: „Jól csinálta, Sonny!” - mondja: „Menj csak addig, amíg még fiatal vagy, mert amikor öreg vagy, nem tudsz.”
Caracalla a csecsemő Herkules fojtogató kígyóinak varázsában , (részlet), 193-2004 (Capitoline Museum, Róma) 
A fiatal Amerika a szavazóurnánál emelkedik, és megoszlatja a szétszerelés és szétválás kígyóit, Jacob Dallas, 1860. szeptember 1. (Nyomatok és Fotók Osztálya, Kongresszusi Könyvtár, Washington, DC) 
Fiatal Amerika zúzó lázadás és ültetés William Sartain, c. 1864 (Nyomatok és fényképek Osztálya, Kongresszusi Könyvtár, Washington, DC) 
A csecsemő Herkules és a szokásos kígyók, Frank A. Nankivell, 1906. május 23. (Nyomatok és fényképek Osztálya, Kongresszusi Könyvtár, Washington, DC) Négy évvel később, a philadelphiai William Sartain metszetéből kiderül, hogy a Minerva nee-Columbia az amerikai kopasz sas, amely a Medve-szőnyegen ülő Young America fölött figyeli a kopasz és a Sedition kígyóit összetörő medve szőnyeget. Ebben az összefüggésben Herkules csecsemő az Unió ötletét testesíti meg, aki meg akarja állítani az Egyesült Államok feloszlatását. A kígyók hivatkozhatnak a vitatott „rézfejű” demokratákra is, akik ellenezték a polgárháború gondolatát, és azonnali békét kívántak a Konföderációval.
Végül, 1906-ban - a Spencer ház szobrának szorosan visszhangzó emberi fejű kígyókkal - egy Frank A. Nankivell szatirikus rajzfilmje a Puck magazinnak, melynek felirata: „A Herkules csecsemő és a szokásos kígyók”, Theodore Roosevelt elnököt ábrázolja, mint a kígyókkal küzdő félistent. John D. Rockefeller, a Standard Oil alapítója, és Nelson W. Aldrich szenátor, a Szenátus Pénzügyi Bizottságának hatalmas elnöke. A szatéri sajtóban gyakran Aldrichot célozták meg a nagyvállalatok érdekeinek a társadalmi reform fölött történő előmozdításánál, fejét mindenféle lényre a pókoktól az óriás polipig és a kígyókig terítette, jelezve, hogy befolyása messzemenő, ellenőrző és nem a megbízható.
Ez a 18. századi csúnya szobor iránti megszállottsága, amelyet Londonban véletlenszerűen találtak, a 20. század eleji amerikai politika és bankrendszer reformjához vezetett, megállítva az ókori görög és római mitológiában, a brit perage és a Parlamentben, Franciaországban és a Amerikai Forradalmi és Polgárháborúk. Ilyen a művészet története; kontinensek átlépése, több tudományág megérintése, szálainak megvágása az emberi események során. Beverly Sills idézése: „A művészet a civilizációk aláírása”.
Ami a csúnya Bristol szobrokat illeti, hogyan került a Spencer házba? 1990-ben aukción vásárolták meg, a 18. századi angol bolond példájaként.
