A tibeti fennsík, más néven "a világ teteje", legalább másfél mérföldnyire fekszik a tengerszint felett. Csak az a körülbelül 3600 évvel ezelőtt, hogy valaki az égbolton fekvő helyekre telepedett le, írja az Új Tudós . Az új bizonyítékok szerint ennek a lépésnek az kulcsa az árpa volt.
Kína, az Egyesült Államok és az Egyesült Királyság kutatói erre a következtetésre jutottak, miután a tibeti fennsíkon és környékén 53 helyszínen gyűjtött ősi gabonamintákat különféle magasságokban elemezték. Rádiós szén-dioxid felhasználásával kitalálták, hogy a minták hány éves. E vizsgálatok szerint mintegy 3600 évvel ezelőtt, a ScienceNOW jelentése szerint az emberek hirtelen jelentősen magasabb szintű emelkedést tapasztaltak, mint korábban. Ugyanebben az időben az ősi régészeti lelőhelyekben az árpa is felbukkanott.
Ennek van értelme: a kölestől eltérően az árpa meglehetősen hideg és fagyálló. Első ízben az emberek éhezés nélkül képesek voltak túlélni a magas tengerszint feletti fagyos télt. Ahogy a ScienceNOW elmagyarázza, "úgy tűnik, hogy a magas tengerszint feletti magasságban élő gazdák teljesen elhagyták a köleset, és szinte teljes mértékben az új, keményebb gabonafélékre támaszkodtak".
A kutatók elmondták a New York Times-nak, hogy az árpamag valószínűleg először a juh és a búza mellett érkezett a területre. Az érkezés ideje egybeesik a növények tömeges mozgásával az egész világon, az afrikai növények Dél-Ázsiába terjednek, az Új tudóság dolgozik, és különféle ázsiai növényeket szállítanak a kontinens új részeire és a Közel-Keletre. Végül ezek a terménycsere-ügyletek egy megalapozottabb kereskedelmi útvá alakultak: a Selyemút.
