Amikor az Egyesült Királyságban épített rover felszáll a Marsra 2020-ban, akkor Rosalind Franklin, az úttörő brit tudós nevét viseli, aki alapvető hozzájárulást nyújtott a DNS szerkezetének megértéséhez.
A BBC szerint egy testület kiválasztotta a nevet a közönség által benyújtott közel 36 000 javaslat közül (a „Rovy McRoverFace” volt azok között, amelyek nem végezték el a vágást). „Rendkívül tiszteletreméltó érzés, hogy a rovernek Rosalind Franklin nevet adták, mivel ő segített nekünk megérteni a földi életet, és most a neve neve ugyanezt fogja tenni a Marson” - mondta az Egyesült Királyság tudományos minisztere, Chris Skidmore az eseményen, amelyben felfedte a rover név. Az Európai Űrügynökség űrhajósa, a Time Peake Skidmore mellett állt az eseményen, amelyet a „Mars Yard” próbapályán tartottak az Airbus Defense és az Űr létesítményeiben Stevenage-ban, Angliában.
Az újonnan Franklin tiszteletére megnevezett rover az ExoMars program részét képezi, amely az Európai Űrügynökség és az Orosz Állami Űrvállalat (Roscosmos néven is ismert) közös kezdeményezése. (Az Egyesült Királyságnak meg kellett nevezni a járművet, mert a BBC szerint az ország „alapvetően ... a legtöbb pénzt fektette a roverbe.”) Az első európai rover, amely a Mars felszínén gördült át., a Rosalind Franklin két métert fog befúrni a bolygóba a talaj mintavételére és elemzésére, azzal a céllal, hogy felfedezze, vajon a múltbeli marsi környezet támogatta-e az életet. A 2016-ban elindított, a Trace Gas Orbiter néven űrhajó, amely kis mennyiségű gázt képes felismerni a bolygó légkörében, relékközpontként fog működni, amely parancsokat küld a rovernek, és adatokat tölt le a Földre.
"Ez a rover felkutatja a következő generációs műszerekkel felszerelt marsi felszínt - egy teljes értékű automatizált laboratóriumot a Marson" - mondta Peake az elnevezéses eseményen. "Ezzel az európai örökségünkre építünk a robotkutatás során, és ugyanakkor új technológiákat fejlesztünk ki."
Az 1920-ban Londonban született Franklin a legismertebb, hogy részletesen röntgenképeket készít a DNS kettős hélix szerkezetéről egy olyan időben, amikor viszonylag keveset tudtak a DNS molekulákról; A Newnham Főiskolán, a Cambridge-i Egyetem mindössze két női főiskolájának egyikében, fizikai kémiát tanult, később pedig több évet töltött el különféle típusú szén és szén mikrotípusainak tanulmányozásán. Ez a munka alapította doktori értekezését, amelynek PhD-t kapott Cambridge-ből, az Egyesült Államok Nemzeti Orvostudományi Könyvtára szerint.
A II. Világháború nyomán Franklin Párizsba költözött és röntgenkristallográfiát tanulmányozott, más néven röntgendiffrakciós analízist, amely meg tudja határozni az atomok helyzetét a kristályban. Franklin elsajátította a technikát, és amikor visszatért Angliába, képességeit a biológiai molekulák vizsgálatára alkalmazta. Néhány nyilvánosságra nem hozott adata, köztük egy röntgenkép, amely egyértelműen kiderítette a DNS kettős spirálját, James Watson és Francis Crick hozzájárulása nélkül került bemutatásra, akik szintén a DNS molekuláris szerkezetének meghatározására törekedtek. Watson és Crick saját adataikat és Franklin fényképét felhasználva modellezték az élet építőkövei.
„Watson és Crick soha nem mondták Franklinnek, hogy látják az anyagát, és közvetlenül nem ismerik el munkájukkal szembeni adósságukat, amikor áprilisában a Natureben közzétették klasszikus bejelentésüket” - írja az Egyesült Államok Nemzeti Orvostudományi Könyvtára. "Crick később beismerte, hogy Franklin két lépésre volt attól, hogy 1953 tavaszán megvalósuljon a helyes szerkezet."
Watson, Crick és Franklin kollégája, Maurice Wilkins az 1962. évi Nobel-díjat kapta a DNS-kutatáshoz nyújtott hozzájárulásáért. Franklin, aki 1958-ban, 37 éves korában petefészekrákban halt meg, nem került be a tiszteletre, mivel a Nobel-díjakat posztumális módon nem ítélik oda. Méltánytalan lenne azonban Franklin örökségét egy szerencsétlen nő megsemmisítésére, amelyet a szexizmus és az idő előtti halál megrontotta. A DNS-sel kapcsolatos munkája után hasonlóan úttörő kutatásokat végzett a növényvírusok szerkezetéről, kiegészítve a karrierje során elért eredmények listáját.
"Ahogyan Rosalind Franklin karrierje során sok akadályt legyőzött" - mondta Skidmore a névben. "Remélem, hogy a" Rosalind a rover "sikeresen kitart az ebben az izgalmas kalandban, inspirálva a következő női tudósok és mérnökök generációit."
