Az elmúlt néhány hétben szeizmikus változásokon ment keresztül, hogy miként emlékezzünk és emlékezzünk meg a polgárháborúra. New Orleans városa négy emlékmű lebontását követi, amelyek a Konföderáció vezetõit ünneplik, és a fehér szupermacisták 1874-es kísérlete Louisiana biracial újjáépítési kormányának megbuktatására. A virginiai Charlottesville-ben egy bírósági végzés ideiglenesen felfüggesztette a város Robert E. Lee emlékművének eladására irányuló terveket, miközben Richard Spencer a jobboldali vezető vezette a múlt hétvégén zseblámpa-tiltakozást, amely a múlt Klan-emlékekre emlékeztetett. A Lee szobrának fehér szupermacista támogatása valószínűleg megerősíti és kiszélesíti az ezen és más szövetségi emlékművek felszámolására irányuló felhívást az egész városban. Kíváncsi, de a Konföderáció korábbi fővárosa, Richmond (Virginia) nem látott hasonló hanyatlást. Miért?
A város a Konföderáció megemlékezésének néhány legfontosabb helyével büszkélkedhet. Híres Monument Avenue-ját Robert E. Lee, Stonewall Jackson és JEB Stuart tábornokok, valamint a konföderáció elnöke, Jefferson Davis masszív szobrokkal díszítették. Konföderáció katonáinak és tisztjeinek ezrei és maga Davis eltemették a város hollywoodi temetőjében - egy szent hely a fehér déliek számára, akik küzdenek a vereséggel. A veteránok összejövetelei, csatatérei, emlékművek, felvonulások és a Konföderációs Múzeum 1896-os megnyitása hozzájárult ahhoz, hogy a várost megszilárdítsák a konföderáció emlékének szentélyeként a 20. század elejére. Ha valaha egy város érett volt, hogy felhívja a Konföderációs emlékművek eltávolítását, az Richmond.
A szétszórt vandalizmus cselekedetein túl a helyiek nagyrészt csendben maradtak. Az egyik oka annak, hogy az évek során a város felismerte a Konföderáció változó felfogását - és a tisztviselők aggodalmaikat adták arra, hogy a város múltjának szentelt nyilvános terek nem tükrözik kellőképpen Richmond sokszínűségét.
Az elmúlt évtizedekben Richmond új emlékműveket szentelt, amelyek jelentősen kibővítették az emlékezeti tájat. Az otthoni teniszsztár, Arthur Ashe szobra 1996-ban csatlakozott a Monument Avenue-hoz - vitathatatlanul az egyik legjelentősebb és ellentmondásosabb kiegészítése. Míg egyes gazdag emberek üdvözölték a szobrokat, mások azt állították, hogy ez „megzavarja a sugárút témáját”, és mind támogatói, mind lerombolói maga a szobrot kigúnyolták.
2003-ban a város Abraham Lincoln és fia emlékműjét szentelte az elnök 1865 áprilisában tett látogatásának megjelölésére, miután Richmond a Konföderáció kormánya elhagyta. Az odaadás segített újraértelmezni Lincoln látogatását a rabszolgaság szimbólumaként, szemben a hódító zsarnok belépésével. Míg Richmondban csak 11 nappal a gyilkosság elõtt volt, Lincoln híresen kijavította az újonnan felszabadult rabszolgákat, akik letérdelték: „Ne térdezz hozzám” - válaszolta Lincoln. „Ez nem helyes. Csak Istennek térdelnie kell, és megköszönnie kell azt a szabadságot, amelyet később élvezni fog. "Négy évvel a Lincoln-szobor felállítása után a város felállította a Richmond-rabszolgaság-megbékélési szoborot, egy 15 méteres bronzszobrot, amely két rabszolgaságot ábrázoló embert ábrázolt, nem messze. Richmond korábbi rabszolga piacának központjától.
A 2008-ban szentelt Virginia Polgári Jogi Emlékmű a kapitányi épület alapján ünnepli az afrikai-amerikai hallgatók erőfeszítéseit a vidéki Prince Edward megyében. Az iskolájuk állapotának tiltakozása mellett hozott döntésük az egyik olyan peres eljáráshoz vezetett, amely az 1954. évi mérföldkőnek számító Legfelsõbb Bíróság ügyét, a Brown kontra Oktatási Tanácsot illeti .
Összességében ezek a műemlékek egy olyan városra mutatnak, amely az utóbbi években bebizonyította hajlandóságát elismerni sötét múltját, a nyilvános terek felhasználásával olyan történelem kiemelésére, amely az egész közösséget tükrözi és inspirálja. Ez a jóakarat olyan emlékekben is feltárul, amelyeket a közösség nem hajlandó felállítani. 2008-ban a Veteránok Konföderációjának fiai reménytették, hogy Jefferson Davis-szobrot helyeznek el, kezével a fiával és Jim Limberrel - egy vegyes fajú fiúval, aki Davis-szel és családjával körülbelül egy évet élt - az amerikai polgárháború alapján. Központ a Lincoln-szobor közelében. Az SCV remélte, hogy rámutat arra, amit Davis szerint a liberális versenyszemlélettel láttak el, ám végül az üzlet átesett azután, hogy a múzeum, egy magánintézmény kiderítette, hogy a szobor felhasználásával megmutatja, hogy „az emberek miként akarnak emlékezni” a történelemre.
A polgárháború ötéves szekvenciás évfordulója során egyetlen város sem volt aktívabb, mint Richmond. A Virginia hivatalos állami bizottsága mellett számos városi intézmény egyesítette erőit, hogy nem a háborút ünnepelteti (mint 50 évvel korábban a századik év alatt), hanem arra törekedett, hogy megértse azt teljes egészében, beleértve a rabszolgaságot és az emancipációt is. A nagy és kicsi múzeumok, köztük a Fekete Történeti Múzeum és a Kulturális Központ, a Nemzeti Park Szolgáltatás, az Amerikai Polgárháború Múzeuma, a Virginiai Történelmi Társaság és a Konföderáció Múzeuma számos előadást és oktatási programot, valamint új kiállítást kínáltak, míg a Richmond jövője A Past számos olyan közösségi beszélgetés sorozatát tartotta, amely körülbelül 2000 lakosra vonzott a háború történetéről és emlékéről.
A szekvenciaév végére kialakult kollektív narratívum azonosíthatatlan lett volna a fehér gazdag emberek számára, akik az 1960-as évek elején tapasztalták a centennát. A centenáriumot kizárólag fehér közönség látta el, amely a nagy csaták újjáélesztésével foglalkozott, és mindkét oldal katonáinak tiszteletére összpontosított anélkül, hogy a rabszolgaságot a háború okaként elismerték volna, vagy az emancipáció volt a legfontosabb eredménye. Az egyik polgári jogi vezető ezt "óriási agymosásnak" nevezte. Ez alkalommal a polgárháború eseményei a közösség olyan szegmenseit vonzták, akik soha nem gondolkodtak a város polgárháborújában, annak folyamatos jelentőségében saját életükben és a tágabb közösségben.
Egyik program sem tükrözi jobban a Richmond polgárháború önreflexióját, mint annak csúcspontjában álló esemény, melyre 2015. áprilisban került sor, egy héttel a Konföderáció átadásának 150. évfordulója előtt. Éjszaka a művészek szimulált lángot vettek előre a környéken lévő épületek ellen, amelyeket elmenekültek a konföderációs társak. A fekete-fehér uniós csapatok újjáélesztői és egy Abraham Lincoln megszemélyesítő győzedelmesen vonultak át a város utcáin, mielőtt a látogatók sokasága megtörtént. Az esemény nemcsak a Konföderáció vereségét jelentette, hanem a város fekete lakosságának egy nagy részének felszabadítását is. A felszólalók között szerepelt Dwight C. Jones polgármester, aki afro-amerikai. Az eseményt úgy jellemezte, hogy "annak igazolása, hogy milyen messzire mentünk."
A háború vége előtt Richmond az Egyesült Államok második legnagyobb rabszolgakereskedelmi központja volt. Ma továbbra is megőrzi és megérti a rabszolgasággal és a rabszolga-kereskedelemmel kapcsolatos kapcsolatát. A Lumpkin 2005-ben feltárt rabszolgaság és régészeti lelőhely megőrzésére irányuló folyamatos erőfeszítések bevonása és kihívása a közösségnek a város örökségének legjobb értelmezése és megőrzése érdekében.
A dél-karolinai Charlestonban, kilenc gyülekezet által Dylann Roof által 2015-ben elkövetett gyilkosság után Richmond történelmi Szent Pál püspöki egyháza - amelyet sokan "Konföderáció székesegyháza" néven ismertek - le és Lee és Davis tiszteletére szolgáló lemezeket és a Konföderációs zászló egy olyan területre az épületben, ahol helyesen értelmezhetők. Az egyház továbbra is nyilvános fórumokat rendez e döntés megvitatására, és felkérte a történészeket, hogy vonják be az egyházi közösséget a polgárháború és az újjáépítés történetéből. A Szent Pál püspöki szolgaságú közösség tiszteletére emlékmű felépítését tervezik.
Richmond erőfeszítései ezen a téren nem mentek félreértések nélkül, és nem enyhítették az olyan idős afro-amerikai amerikaiak gyanúját, akik túl sokáig éltek egy olyan közösségben, amely megtagadta a látását a Konföderáció emlékhelyén. Az afrikai-amerikai közösség aktivista, Ana Edwards az afrikai-amerikai közösség aktivistája, a Boston Globe beszámolójában, amely a város konföderációjának múltjáról szólott, megjegyezte: „Most, valóban, ezek a műemlékek csak szó szerint a legfontosabb dolgok, amelyeket a város mutat, és ezért képvisel minket. Ez nehéz. Úgy érzi, mintha két különböző helyen élne. ”
Egy időben Richmond ugyanazokat a követeléseket élheti fel, hogy eltávolítsák a Konföderációs műemlékeket, amelyeket másutt hallottak. De egyelőre inkább hasznos lehet annak átgondolása, hogy miért nem történt ez még a volt Szövetségi Államszövetségben. Talán Richmond más közösségek számára is fontos tanulságokat kínál arról, hogyan tudnak sikeresen navigálni a sok taposóaknában a történelem és az emlék metszéspontjában.
Kevin M. Levin Bostonban született történész és oktató. A „ Kráter csata: Háború mint gyilkosság emlékezete” című szerzője, amely most papírban és a közelgő esszé-gyűjteményben érhető el, a Polgárháború értelmezése a múzeumokban és a történelmi helyszíneken című cikkben . Jelenleg a Fekete Konföderáció keresése: A polgárháború legmegmaradóbb mítosza témában dolgozik a University of North Carolina Press számára. Online megtalálhatja az ő honlapján: a Civil War Memória és a Twitter.
