2017. augusztus 21-én az emberek Észak-Amerikában, a Csendes-óceán partjától az Atlanti-óceán partjáig szüneteltették szokásos rutinjaikat, hogy teljes napsugárzáshoz jussanak.
És a méhek is.
A méh napja akkor kezdődik, amikor a nap felkel. Mindaddig, amíg napfény van, a darázsméhek és a mézelő méhek hajnalról szürkületig elfoglaltak. De hogyan reagálnak a rovarok arra a ritka előfordulásra, amikor a hold közvetlenül a nap előtt halad át, árnyékba dobva a nappali világot? Tavaly Candace Galen, a Missouri Egyetem ökológusa, kutatók és néhány száz általános iskola tanulói csoport indult a válasz megkeresésére.
A virágok között felfüggesztett apró mikrofonok segítségével a csapat a napfogyatkozás minden szakaszában feljegyezte a méhek zümmögését. A méhek aktívak és zajosak voltak a teljesség előtti utolsó pillanatokig, a teljes napfogyatkozásnak az a része, amikor a hold blokkolja az összes közvetlen napfényt, és egy éjszakai sötétség telepedett le a föld fölött. Ahogy az összesség megütött, a méhek teljesen csendben mentek egyhangúan.
"Olyan volt, mintha valaki kialudt volna a fények és a méhek már nem repültek volna" - mondja Galen, az Amerikai Entomológiai Társaság által közzétett új tanulmány vezető szerzője. Hirtelen, nem fokozatosan. Olyan volt, mintha egy szikláról esne le, olyan hirtelen.
Nagyon szokatlan, ha a méhek úgy hívják, hogy kilépnek a nap közepén, hacsak valami vihar nem halad át rajta. Mint Galen állítja: „A daráló méheknek és a mézelő méheknek szént kell készíteniük, amíg a nap süt.” A rovarok valójában hasonlóan reagálnak a teljes egészére, mint a bejövő sötét viharfelhőkre.
"Ezeket a populációkat nem alkalmazzák a fogyatékokhoz" - mondja Nicole Miller-Struttmann evolúciós ökológus a St. Louis-i Webster Egyetemen. „Valamely erős evolúciós történelem nem mondja meg nekik, mit kell tenni egy napfogyatkozás során. Ez azt jelenti, hogy van egy másik jel is, amelyhez alkalmazkodtak és használnak. "

A zümmögésről a csendre mutatott tiszta csepp volt a legszembetűnőbb változás a napfogyatkozás során, ám a méhek zümmögése további, kisebb változásai a kutatók számára nyomot adhattak arra, hogy a rovarok hogyan reagáltak. Mint Galen megjegyzi, a méhek zümmögése hosszabb ideig tartott, mivel fokozatosan sötétedőbbé vált, és megközelítette az összességét. A megnövekedett zümmögés azt sugallja, hogy a méhek lassabban kezdtek repülni, hosszabb repüléseket folytattak, vagy mindkettő kombinációját.
"Úgy gondolom, hogy ha úton haladsz és ködös lesz, akkor lelassul" - magyarázza Galen. Ha kevésbé látható, akkor a lelassulás segít az információk feldolgozásában és a helyzet tudatosságának fenntartásában - és ahogy a méhek tették a teljes idő alatt, ha abszolút láthatatlanság van, akkor valószínűleg át kell húzni. Sok állatnál gyakran elterjedt a sebesség beállítása az érzékek hozzáigazításához egy olyan környezethez, amely hirtelen eltolódik, és ezt megfigyelték a méhek, amikor napkelte vagy napnyugta előtt repülnek.
Számos állat egyedülálló módon reagál a teljes napfogyatkozásra, ám hatalmas hiányzik az ilyen viselkedést vizsgáló kutatás, mondja Galen. Ahogy az izgalom a 2017. évi napfogyatkozás miatt nőtt, az emberek elkezdték kérdezni tőle, mit tehetnek az állatok, amikor a sötétség eltalálta. Nem tudta, és nem sokat kellett elmennie. Az umbra, vagy a hold árnyékának legsötétebb része csak egy bizonyos területet fed le néhány percre, és a teljes napfogyatkozás véletlenszerűen fordul elő az egész bolygón - többnyire víz felett.
„A napfogyatkozás tudománya ritka. Ez mind sajátos. ”- mondja Miller-Struttman. "Több helyszínen is képesek voltak ezt a kísérletet elvégezni. Ez a legjobb adat, amely odafigyelhető arra, hogy a méhek hogyan reagálnak a napfogyatkozásra."
A 2017. évi nagy amerikai napfogyatkozás tökéletes volt a tanulmányhoz, mivel több mint 16 órán keresztül volt szárazföldön megközelítve, amikor áthaladt az országon. A csoportnak két hallgatói csoportja volt Oregonban, egy Idaho-ban, és több Missouri vidéki és városi területein, amelyek felszólalnak a zümmögő méhektől, és USB-meghajtókat küldnek - vagy amint azt Galen mondja: „USBesek” - audiofájlokkal a University of University munkatársainak. Missouri. (Az iskolás gyerekeknek is elemezniük kellett az adatokat, és lenyűgöző módon képesek voltak a kutató eredményeit 91 százalékos pontossággal összehasonlítani.)
2024-ben újabb kontinentális napfogyatkozás következik be, és Galen azt tervezi, hogy legközelebb a csalánkiütéshez és a virágokhoz hasonlóan mikrofonokat állít fel, hogy kipróbálhassa az 1930-as évek anekdotikus bizonyítékait, amelyek azt sugallják, hogy a méhek visszatérnek a csalánkiütésbe.
„A következő teljes napfogyatkozás Missouriban 2024-ben érkezik” - mondja az új tanulmány következtetése. "Mi, méhkövetők, beleértve néhány ígéretes új toborzót, készen állunk."



