Amikor a 20. századi forradalmi találmányokról van szó, az elektromos mosógépek ott állnak fel, autóval és személyi számítógéppel. Egy gombnyomással egy olyan ruhaneműt, amelynek egyszeri tisztítása négy óránál hosszabb ideig tartott, 40 perces automatizált folyamatra csökkentik. Egyes közgazdászok még az időmegtakarítást is jóváhagyták azzal, hogy megakadályozták a nők munkaerőnövekedését az 1950-es években, mivel a háztartásokat hirtelen szabadon engedték, hogy más tevékenységeket végezzenek.
Minden szükséges kényelme érdekében azonban a hagyományos mosógép a mai napig erőforrásigényes technológia maradt, amelyre terhelésenként 55 gallon víz és áram szükséges a víz melegítéséhez. Ez sem a leghatékonyabb módszer a foltok eltávolítására. „A gépmosás olyan, mintha megpróbálnánk tisztítani a ruhádat egy fürdéssel” - magyarázza Jonathan Benjamin, a régóta iparági ügyvezetõ igazgató és a Xeros Cleaning észak-amerikai üzletvezetõje. "Nem minden szennyeződés mossa el, mivel részben az egész vízben mozog."
2010 óta az Egyesült Királyságban működő startup számos piacra bevezet egy radikális, majdnem víz nélküli gépet, amely állítólag tisztábbá teszi a ruházatot, miközben 72% -kal kevesebb vizet használ, és az energiaköltségeket 47% -kal csökkenti. A kiválasztott atlétikai klubokban, a takarítótisztítókban és a Hyatt szállodákban található Xeros tisztítórendszer ezt úgy végezi, hogy kicseréli a vizet apró műanyag gyöngyökre, amelyeket kifejezetten arra terveztek, hogy közvetlenül a szövetből - tehát hatékonyabban - szívják fel a szövetet.
A Leeds Egyetemi vegyész, Stephen Burkinshaw kezdetben kifejlesztette a nejlon polimer anyagot a színezékek szövetekre juttatásához. A folyamat megfordítása, azt gondolta, foltokat húz a szövetekből az anyagba. Kezdett kísérletezni a nejlon polimerekkel, amelyek rendelkeznek polaritással, ami mágnesekké teszi őket a foltokhoz. Ezért a nylonból készült ruházat több mosási ciklus után is elszennyeződhet. A Burkinshaw által létrehozott tartós nylon polimer gyöngyöket olyan polimer láncokkal formulálták, amelyek nedvesség jelenlétében enyhén elválasztottak, lehetővé téve a foltok felszívódását és rögzítését a magukban.
Innentől kezdve a Xeros-t alapították, hogy a gyöngyök foltgyűjtő tulajdonságait beépítsék egy kereskedelmileg életképes eszközbe, amely hasonlóan működik, mint a hagyományos mosógépek. Több prototípus után a mérnökök képesek voltak tökéletesíteni egy könnyen kezelhető rendszert, amely azt jelenti, hogy csak kb. Egy csésze vizet és kis mennyiségű mosószert tölt be a mosási ciklus megkezdése előtt. Aktiválás után a gép kiadja a vizet, a mosószert és a polimer gyöngyöket a centrifugáló kamrába. A legnagyobb kihívás - mondja Benjamin - a gyöngyök eltávolításának mechanizmusának kidolgozása, mielőtt a ciklus leáll, és a ruhákat kiszedik. "Nagyon sok időt töltöttünk a gyöngyök optimális méretének és alakjának meghatározásán, valamint a gépen belüli és a gépből való kihúzás mechanikáján" - tette hozzá.
A csapat végül úgy döntött, hogy mit ír le a „dob-a-dobban” elválasztási technikáról, amikor a gyöngyöket a forgó dob felülete mentén lévő lyukakba fonják és visszavezetik egy tárolórekeszbe, amelyet újra felhasználni lehet. Noha a folyamat eltávolítja a biztonságos, nem mérgező gyöngyök körülbelül 99, 95% -át, mintegy tucat darabot hagy hátra, amelyeket vákuumpálcával lehet összegyűjteni. A nejlon polimer, amelynek szennyeződés-tárolási képessége körülbelül 100 terhelési ciklus (vagy körülbelül hat hónapig használatos egy tipikus család számára), szintén újrahasznosítható, mivel az anyagot az autó műszerfalának gyártásához használják.
Amellett, hogy környezetbarát és pénztárca-barát, Benjamin rámutat arra, hogy a tesztek kimutatták, hogy a folyamat nemcsak több szennyeződést távolít el, hanem a ruháinak integritását is jobban megőrzi, mint a szokásos gépmosás. "A technológia nem foglalja magában forró vizet, amely károsíthatja a ruhákat, így az ágynemű hosszabb ideig tartana" - mondja. "Még olyan tárgyakat is moshat, amelyeket általában nem lehet megtenni, például a túlméretes kitömött állatok."
A társaság reméli, hogy körülbelül két év alatt elkészül egy háztartási készülék verziója a kiskereskedelem számára.
