Első pillantásra Nördlingen rendelkezik egy klasszikus német város minden jellemzőjével. Középpontjában a St.-Georgs-Kirche ül, egy középkori templom impozáns tornyával, amely a láthatáron uralkodik, amelyet maga a több száz favázas házak és üzletek vörös tetője fejt ki. De közelebbről megvizsgálva, éppen ezek az épületek különbözik a Nördlingen-től a többi várostól, és egy nagyon kíváncsi ok miatt: ezeket a szerkezeteket több millió mikroszkopikus gyémánt ágyazza be.
A gyémántok egy aszteroida eredménye, amely körülbelül 15 millió évvel ezelőtt sújtotta a dél-németországi szövetségi állam Bajorországot. Az ennek eredményeként a Nördlingen Ries (vagy a Ries-kráter) mögött maradt egy hatalmas mélyedés, amely több mint kilenc mérföldön átnyúlik a német vidéken, és amelyre a helyén fekszik Nördlingen. Az ütés szintén létrehozott szuevitet - egy ütköző brecciat vagy folyékony szemcsés szikladarabokat, amelyek üvegből, kristályból és gyémántból állhatnak, és általában az ilyen ütközési helyeken találhatók.
Amikor az aszteroida eltalálta a Földet, az erő a grafitot hordozó gneiss-kőzeteket a térségben óriási nyomás miatt gyémántok kialakulásához vezetett - egy tanulmány szerint feltételezhetően 60 GPa volt.
"Feltételezzük, hogy az aszteroida egy megköves, körülbelül három milliárd tonnás súlyú" - mondta Gisela Pösges, a geológus és a Nördlingenben található Ries-krátermúzeum igazgatóhelyettese. "[Úgy gondoljuk, hogy az aszteroida Nördlingen városához hasonló méretű volt, körülbelül egy kilométerre (mérföld kevesebb, mint háromnegyed mérföldre)."
Csak az AD 898-ban kezdték el az első telepesek megalapozni, mi lesz Nördlingen. A középkorban megkezdték a város védőfalának építését, amely ma is fennáll. (Nördlingen egyike azon néhány német városnak, amelyeknek falai hosszú háborúk óta élnek, beleértve a harmincéves háborút is.) Az egyes szerkezetek felépítéséhez a munkások összegyűjtötték a legközelebbi anyagokat, amelyeket megtaláltak - ebben az esetben a szuevitit.
"Szent György-templomunk szuevitből készül és kb. 5000 karát gyémántot tartalmaz" - mondja. „De annyira kicsik - a [legnagyobb] 0, 3 mm-es -, hogy nincs gazdasági értékük, csak tudományos értékük. A gyémántokat csak mikroszkóppal megfigyelheti. ”
A város építése során a városlakók nem tudták, hogy az építésre bányászott kőzet egy aszteroida eredménye. Valójában évszázadok óta a helyiek azt hitték, hogy a hatalmas depresszió valójában vulkáni kráter. Eugene Shoemaker geológusok csak az 1960-as években megerősítették, hogy a kráter egy aszteroida eredménye. És még egy évtized múlva végül a tudósok végül elemezték a sziklákat és felfedezték a gyémántokat, becsülik, hogy a Ries-kráter több mint 72 000 tonna drágakövet tartalmaz.
Manapság a világ minden tájáról érkeznek látogatók, hogy megcsodálják ezt a gyémántvárost, amely egy hatalmas kráterben ül. A Nördlingen Ries-krátermúzeuma rendszeresen vezetett városnéző túrákat, a mintákat a Ries-kráterből és más kráterekből láthatja a világ minden tájáról - és azon túl.
"Van egy hatalmas holdmintánk az Apollo 16-ból az állandó kiállításunkban" - mondja Pösges. "Az Apollo 14 és 17 űrhajósai itt 1970 augusztusában kiképeztek, köztük Alan Shepard, Edgar Mitchell, Gene Cernan és Joe Engle."
És bár Pösges gyorsan rámutat arra, hogy más német városok és városok szuevitből készültek, ideértve Münchenben, Augsburgban, Lipcseben és Berlinben található építményeket is, addig a Nördlingennek olyan sokszínűsége van, mint a földön. Valójában durva gyémánt.
