A brit bulvárlapok még legvadabb álmaikban sem tudták volna elképzelni, hogy egy ilyen kellemes történet beleesik a körükbe. 1976 januárja volt, és Jeremy Thorpe-t, a brit parlamenti képviselőt (a parlamenti képviselőt) és a Liberális Párt vezetőjét összeesküvés és gyilkosság felbujtásáért vádolták. Feltűnt célja Norman Scott vágyakozó modellje volt, aki állítólag Thorpe szeretője volt; és Scott kutyáját, Rinka nevű nagyszerű dant, akit Andrew Newton Hitman már halálra lőtt, ami látszólag csapott merénylet volt.
Thorpe politikai karrierjének, Scott-tal való kapcsolatának és az állítólagos merényletnek a története a BBC „Egy nagyon angol botrány” című történetében olvasható. Hugh Grant Thorpe-ként és Ben Whishaw Scott-ként a háromrészes miniszterelnökök premierje a Egyesült Államok június 29-én, az Amazon-on. Grant számára a Thorpe játék némi betekintést adott a félelembe, amelyet a politikusnak meg kellett tapasztalnia.
"Ő volt egy csillag, és mindenki úgy gondolta, hogy rendkívüli. És állandóan megbotlasztva volt a titka nyilvánosságra hozatalának ez a lehetősége ”- mondta Grant az NPR-nek. "Ha érezni akarom, hogy a törvény lassan bezárul-e benne - a stressznek teljesen elkerülhetetlennek kellett lennie."
De természetesen a valóságban az expozíciótól való félelem már jóval azelőtt megjelent, hogy Thorpe beépült a törvénybe. Melegnek lenni Nagy-Britanniában abban a korszakban azt jelentette, hogy állandóan letartóztatási veszélybe kerülünk. „Nagyon elnyomó éghajlat volt egészen a Margaret Thatcher évekig, beleértve ezt” - mondja David Rayside politológus, a The Fringe: Melegek és leszbikusok a politikában című szerző. "Az 1970-es és 80-as években Nagy-Britanniában a túlnyomó többség úgy gondolta, hogy a homoszexuális tevékenység erkölcsileg rossz."
Sok országhoz hasonlóan, Nagy-Britanniában is régóta volt melegellenes diszkrimináció. Az 1533-ban elfogadott Buggery Act a szodómiát súlyos bűncselekménnyé tette; 1861-ig nem hatályon kívül helyezte. Még akkor is drámai intézkedéseket követett a meleg kapcsolatok megakadályozására, ideértve az 1885-ös büntetőtörvényt is, amely a férfiak közötti „durva hajléktalanságot” - szándékosan homályos kifejezést - bűncselekménnyé tette. A homoszexualitás pánikja a második világháború után is folytatódott, írja Michael Bloch történész a Closet Queens-ben: Néhány 20. századi brit politikus : „Erőteljesen homofób otthontitkár, Sir David Maxwell Fyfe, az ügyészségnek ugyanolyan puritánus igazgatója, Sir Theobold Matthew segítségével. elhatározta, hogy „megszabadítja Angliát ebből a pestisből”.
Jeremy Thorpe, a brit politikus és a Liberális Párt vezetõje itt a képen hagyta el az alsóházat, az 1967-es választása után. (Alamy) Az 1960-as években némi előrelépés történt, főleg az alulról történő aktívizmus irányulása alatt az LGBTQ közösségen. 1957-ben egy kormánybizottság közzétette a Wolfenden-jelentést, amely ajánlásokat fogalmazott meg a szexuális viselkedésről szóló törvényekre vonatkozóan. A jelentés által javasolt állami alapszabályoknak el kell kerülniük az erkölcsi jogalkotást, és a kormánynak el kell távolítania a konszenzusos homoszexuális kapcsolatokat a büntetőjogból. Egy évtized alatt ezeket a célokat sikerült elérni. Az 1967. évi szexuális bűncselekményekről szóló törvény dekriminalizálta a homoszexuális cselekedeteket a felnőttek magánjellegű hozzájárulása között, bár nem távolította el az ilyen cselekedetekhez kapcsolódó megbélyegzést. Bizonyos szempontból a melegek ugyanolyan kiszolgáltatottak voltak, mint korábban.
„A rendőrség továbbra is teljes mértékben hajlandó erősen rendőrözni azokat a helyszíneket, ahol feltételezhetően homoszexuális tevékenység történt. Évente sok-sok letartóztatás történt ”- mondja Rayside. Ami a politikus túllépését jelenti, ez általában politikai karrierjének végét jelentette.
Ez nem azt jelenti, hogy minden politikus aktívan harcolt a meleg jogok ellen. Különösen a Liberális Párt (amelybe Thorpe tartozott) támogatta a törvényi folyamatos változtatásokat. A korszak két uralkodó pártja, a Munkáspárt és a Konzervatív Párt azonban nem volt olyan érdekes, hogy összehangolódjanak a melegjogi mozgalommal.
„A munkaerő egésze nagyon kellemetlen volt ahhoz, hogy összekapcsolódjon azzal, amit továbbra is polgári és veszélyes kérdésként értelmeznek” - írja Lucy Robinson, a Gay Men és a háború utáni baloldalon élő brit történész. Richard Crossman, a Munkáspárt képviselője, az 1967-es szexuális bűncselekményekről szóló törvényről írta: „Bizonyára az északi munkásosztályú emberek hétvégén gúnyolják tagjaikat, és kérdezik tőle, miért keresnek Westminsterben a rovarokat, ahelyett, hogy otthon munkanélküliek gondozását .”
Ezek az osztályfeszültségek voltak a homoszexualitás kérdésének fő alkotóelemei Nagy-Britanniában. Gondoljunk csak egy másik népszerû történelmi sorozatra, a „Downton-apátságra”. Az egyik epizódban Lord Grantham megbocsátja a lábát, Thomas homoszexuális viselkedését, mondván, hogy ilyen események rendszeresen történtek, amikor Lord Grantham részt vett az Etonban, a magániskolában. Függetlenül attól, hogy történelmileg pontos volt-e az Earl reakciója szolgájának viselkedésére, igaz, hogy a meleg kísérletek virágoztak a felsőbb osztályú, szexuálisan elkülönített miliókban, mint például a bentlakásos iskola, a katonaság és a papság.
"Thorpe olyan felsőbbrendű arroganciát öltött be, hogy megszabadulhat a dolgoktól" - mondja Rayside. "Csak azt feltételezte, mert ebbe a politikai osztályba tartozik."
És bármi is lehetett más politikusoknak gondolkodni Thorpe viselkedéséről, ez csak kevés hatással volt karrierjére, mindaddig, amíg ragyogása nem maradt a nyilvánosság előtt. Valójában úgy tűnik, hogy Thorpe figyelemre méltóan ballagott szexualitásáról. Annak ellenére, hogy kétszer házasodott és fiát született, kompromisszumos leveleket írt a szerelmeseknek a House of Commons papíron, beleértve egy megjegyzését egy barátjának, Margaret hercegnő esküvője idején: „Milyen kár az ő királyi fensége miatt. Inkább azt reméltem, hogy feleségül veszi az egyiket, és elcsábítja a másikat.
De az a dolog, amelyet Thorpe soha nem tudott legyőzni, az volt, amelyet 1961 elején folytatott Scotttal. Bár Thorpe egész életében azt állította, hogy a kapcsolat csak érzelmi kapcsolat volt, Scott ragaszkodott hozzá, hogy szexuális legyen, és Thorpe zsarolására használta. A Liberális Párt segítségével Thorpe fizetett Scottnak válása segítésére, amikor a társadalombiztosítási csalás tárgyalása alatt állt, és a 60-as évek más pontjain. "Szinte minden magas rangú liberális képviselő és párttisztviselő tudott Scottról, vagy aktívan részt vett a lezárására irányuló kísérletekben" - írja Douglas Murray újságíró a The Spectatorban .
Ahogy a Liberális Párt mérete az 1970-es évek elején növekedett, Thorpe nyomása a helyzet irányítására továbbra is növekedett. Végül is karizmatikus politikus volt, „a párt élete és lelke” írja Richard Lamb liberális politikus. Thorpe ellenezte az apartheidet Dél-Afrikában és a kisebbségi uralmat Rodézia (a mai Zimbabwe) ellen. Segített az Amnesty International megalapításában és együttműködött más politikusokkal olyan jogszabályok elfogadásában, amelyek Nagy-Britanniát bevezették az Európai Közös Piacra. Thorpe barátai és kollégái szinte bármit megtesznek a hatalom megőrzéséért - ideértve esetleg egy bérlőt is, hogy megöljék a Thorpe karrierjét fenyegető személyt.
Az 1979-es bírósági tárgyalás idején Thorpe már régóta lemondott posztjáról, és David Steele helyébe lép a Liberális Párt vezetője. Bár Scott és a hitman, Newton Thorpe és több társ-összeesküvő ellen tett vallomást, a bíró végül Thorpe javára döntött. Newtonot két évre börtönözték Scott kutyájának meggyilkolásáért, és a bíró Scottot „neurotikus, gerinctelen lénynek tekinti, hisztéria és önrekláma rabja”. De bár Thorpe elkerülte a börtönöt, hírneve soha nem állt helyre, és elhalványult a nyilvános reflektorfény. Expozíciója lassította az LGBTQ mozgalom előrehaladását; Csak 1984-ben vált a Chris Smith brit politikus elsőként melegen.
Rayside számára a tragikomédia továbbra is népszerű történet, pontosan hihetetlen elemei miatt. De azt hiszi, hogy a gúnyolódás mögött is van egy valódi félelem. Thorpe kiemelkedő politikai alak volt. Ehhez új volt a politikai hatalom és a legitimitás központjaihoz közeli helyzet. Más esetekben, amikor a politikusok közel álltak a nyilvánossághoz, egyszerűen lemondnának. ”
De Thorpe, az ő kockáztatója, megtagadta a beadását. Az utolsóhoz küzdött, és viharos - és még mindig megoldatlan - örökséget hagyott hátra.
