Mivel a fehér orr szindrómát először egy barlangban fedezték fel a New York-i Albany közelében, 2007-2008 télen, a gomba milliónyi rovar-étkező denevért ölt meg az Egyesült Államokban és Kanadában. A Pseudogymnoascus destructans fertőzések a denevérek anyagcseréjét túlsúlyba helyezik . A fertőzött denevérek kétszer annyi energiát fogyasztanak, miközben hibernálnak, mint az egészséges denevérek. Az új kutatások azt mutatják, hogy ez a zavar a kis állatok zsírkészletein keresztül égethet és megölheti őket a tavasz eljövetele előtt.
Csak annak megismerése az egyik oka annak, hogy a denevérek jövőjében több legyen a végzet.
"Most már van egy keret annak megértésére, hogy a betegség hogyan működik egy denevérben" - mondja Michelle Verant, a Wisconsini Egyetem tanulmányának szerzője és kutatója, valamint az USGS Nemzeti Vadon élő Egészségügyi Központ tudósítója. Ezzel a megértéssel A kutatók kitalálhatják, hogyan lehetne segíteni a denevérek túlélését.
Úgy tűnik, hogy a denevérpopuláció még segítség nélkül is lóg a lábánál. Brian Mann az NPR számára arról számol be, hogy az egyik Vermont-barlangban évek óta folyó vérontás továbbra is rezidens denevérekkel rendelkezik.
"Kicsit görcsös labda, ha ma itt vagyok, hat évvel azután, hogy itt voltam, és láttam az összes elpusztult denevért, azt gondolva, hogy még mindig vannak denevérek ott" - mondja Jonathan Reichard, az USA Hal- és Vadvilágszolgálata.
Félte, hogy ez a betegség elpusztíthatja az állatokat, és Észak-Amerika nagy részeiről söpörheti őket. "A fajok hanyatlása bizonyos esetekben lelassult vagy akár megfordult. Bizonyítékok vannak arra, hogy a kolóniák enyhe kullancs mellett is növekedhetnek" - mondja Reichard.
Ez a barlang nem csak egy, ahol évek óta tapasztalható enyhe növekedés. A kutatók azt remélik, hogy a tendenciák most változnak, de még mindig további adatokra van szükségük, írja Jane J. Lee a National Geographic számára .
A denevérek megmentése érdemes törekvés, nem csak azért, mert ellenőrzésük alatt tartják a bosszantó rovarok populációit, hanem azért is, mert a repülő emlősök sokat mondhatnak nekünk az evolúcióról és a betegség terjedéséről. Van még sok kivizsgálás. A denevéreknek speciális agysejtük van, amely segít repülni az orientációban, meglepően hosszú élettartamúak ilyen kicsi kritikusok számára, és furcsa módon védettek sok vírus ellen, írja Natalie Angier a New York Times számára :
A denevérszakértők szerint a denevérbiológia alaposabb megértése nemcsak segíthetne megakadályozni az Ebola vagy más fajok közötti „zoonózisos” fertőzés következő kitörését, hanem új immun- és gyulladásos rendellenességeket, például cukorbetegség vagy szívbetegség is elősegítheti.
Például a denevérgenomok nemrégiben végzett elemzése meglepően sok gént mutat, amelyek rögzítik a sérült DNS-t. A denevérek megakadályozhatták ezeket a javító mechanizmusokat, hogy kezeljék a denevérek energiaigényes repülése során keletkező felesleges DNS-káros szabad gyököket. Angier azt írja, hogy "a DNS-károsodás elleni küzdelem valóban nagy stratégia az általános egészség számára, amely magyarázhatja a denevérek rendkívüli hosszú élettartamát és a rákkal szembeni nyilvánvaló ellenállást". Nagyon kevés denevérdaganatot fedeztek fel, jegyzi meg.
Mégis, ha a denevérek vagy az emberek nem tudják kitalálni, hogyan lehet leküzdeni a fehér orrjárást, akkor soha nem leszünk esélyünk arra, hogy teljes mértékben feltárjuk a repülő emlős titkait.
