Az Antarktisz fagyos hőmérséklete és a sivataghoz hasonló csapadék szintje valószínűtlen jelöltnek tűnik a biológiai sokféleség szempontjából. De egy új tanulmány azt mutatja, hogy a befagyott kontinens egyes részein sokkal több élet él, mint másokon: kiderült, hogy a pingvin- és elefántfóka-kolóniák közelében fekvő területeken a táplálék egész hálója a kakukkal működik.
A jelenlegi biológia folyóiratban megjelent új tanulmány szerint az őslakosok, az Adelie és az állkapocs pingvinek, valamint az elefántfóka-kolóniák által az Antarktisz-félszigeten elhelyezett ürülék nagyon szükséges nitrogént ad a környező tájhoz, ami a rovarok, például a rugósfarkok és a rovarok nagy felszívódásához vezet. atkák.
Karen Weintraub a The New York Times-ban beszámol arról, hogy kemény körülményei miatt a kutatóknak nehezen tudják megvizsgálni a sarki földrész biodiverzitását. Ez az egyik oka annak, hogy a szerző, Stef Bokhorst, az amszterdami Vrije Universiteit ökológusa úgy döntött, hogy megpróbálja követni a nitrogént. Ez azt jelentette, hogy az állati hulladék halomán át kell mozogni, és a gázelemző készülékeket be kell vonni a mezőbe a nitrogénszint mérésére. Mivel az elemnek több izotópja van, képesek voltak arra, hogy nyomon kövessék azt, amikor a környezetben a pingvin kolóniákból a mohához és a zuzmóhoz mozog a területen, majd a rovarokhoz és fonálférgekhez a talajban.
A pingvin- és fókacsaládok hatása sokkal távolabb esik, mint tenyésztési helyük határain. Egyes esetekben az állatok nitrogén-lábnyoma 240-szerese volt kolóniájának. A legnagyobb hatást a talajban végezték, ahol négyzetméterenként több millió gerinctelen állatot számoltak, összehasonlítva mindössze 50 000–100 000-rel, amelyeket Európában és Észak-Amerikában tapasztaltak, ahol a ragadozók és más tényezők tartják a népesség ellenőrzését.
Kiderült, hogy az Antarktisz a tökéletes hely annak tanulmányozására, hogy a tápanyagok hogyan hatnak az ökoszisztémákra. Ennek oka az, hogy az Antarktiszon az élelmiszerhálókat letisztítják a trópusi erdőkkel vagy a mérsékelt hegyvidéki gyerekkel összehasonlítva, ahol az állatok, növények, betegségek, talajok, vízi utak és más tényezők közötti sűrűn összefonódó kölcsönhatások bonyolítják a dolgokat. Antarktiszon ez csak egy viszonylag egyszerű életkör, amely a pingvin kloákájánál kezdődik, amely a madár univerzális kivezetése, amely a bél-, húgyúti és nemi szervekhez vezet.
A haszon nagy része nem közvetlenül a kakasból származik, hanem a melléktermékeiből. "Azt látjuk, hogy a fókák és a pingvinek által termelt kakuk részben ammónia formájában párolognak el" - mondja Bokhorst az Agence-France Presse-nek . "Ezután az ammóniát felveszi a szél, és a szárazföldön fújják. Ez bejut a talajba és biztosítja a nitrogént, amelyre az elsődleges termelőknek szükségük van ahhoz, hogy ezen a tájon túléljék."
A Colorado Boulder Egyetem ökológusa, a vizsgálatban nem részt vevő Pacifica Sommers azt mondja Mary Beth Griggs-nek a The Verge-ben, hogy a pingvinek és a fókák lehetővé teszik a környező Déli-óceán hatalmának felszabadítását a szárazföldi biológiai sokféleség érdekében.
"Ezeket a tápanyagokat alapvetően az óceánból szállítják, ahol betakarítják őket, a földre, ahol kirabolják őket" - mondja Sommers Griggs-nek. - Egy kicsit kakas messze megy. És sok kakuk, amint ez a cikk megállapította, sokkal tovább megy. ”
A tanulmány lehetővé tette a kutatók számára, hogy pingvin- és fókatelepeket használják a biológiai sokféleség helyettesítésére, lehetővé téve számukra, hogy elkészítsék a biológiai sokféleség hotspotjainak első térképét a kontinensen. Bokhurst szerint a térképek az Antarktiszon a biológiai sokféleség megfigyelésének első lépései, és műholdas adatokkal frissülnek, mivel a pingvin- és fókatelepek az idő múlásával mozognak.
Weintraub szerint azonban az éghajlatváltozás ezen egyszerűsített ökoszisztémákra gyakorolt hatását még nem vizsgálták, ezek veszélyben vannak. Bokhurst jelenleg azt vizsgálja, hogy az inváziós fajok, különösen a füvek, amelyeket a turisták csizmáján hoztak a kontinensre a turisták csizmájában, remélve, hogy bepillantást nyerhetnek a kavargó pingvinekbe, megváltoztathatják az élőhelyet.
