Régi, régen az ősi egyiptomi napisten Isten dühös lett az emberiségre. A bűncselekmények miatt megbüntetni őket Re küldte oroszlánfejű lányát, Sakhmetot, hogy tegye őket a helyükre. Annyira erőszakos volt a bosszút keresésekor, hogy Re hamarosan rájött, hogy hibát követett el. Az óriási istenség megpróbálta megbékíteni az őrült gyermekét vörös sörrel, amely az általa vágyott vér helyettesítője volt. Végül elégedett volt, Sakhmet összehajolt és elaludt, miközben a dühös oroszlán békés macskává vált.
Megfelelően, Sakhmet mellszobra az első olyan tárgy, amely üdvözli a látogatókat, amikor belépnek az „Isteni felinisek: az ókori Egyiptom macskái” bemutató egyiptomi macskaművészeti kiállításra, amely október 14-én nyílik meg a Washington DC-ben, a Smithsonian Arthur M. Sackler galériájában. az Új Királyság korszakához képest 3000 évvel ez a granodiorit faragás az Amenhotep III megbízásából vett százok közül egy. Viseli a beavatkozó évszázadok súlyát - például a fejét valaha díszített napkorong - többnyire elhunyt -, de nem lehet kihagyni azt az óvatosságot, amelyet az egyiptomi szobrok vetettek oda: Finom pofaszakáll a szájából, és a fülének selymes szőrére utal.
Az isteni felinisek szinte minden tárgya, a szék lábaitól a játékdarabokig, és az apró amuletttől a hatalmas szobrokig, hasonló szintű szeretetteljes varázslatot sugall. A Brooklyn-múzeumból származó kiállítást itt rendezték annak érdekében, hogy drasztikusan ábrázolja és bemutassa azokat a különféle jelentéseket, amelyeket Egyiptom népe egykor macskákkal társított. Mint a múzeum kurátora, Antonietta Catanzariti, elmagyarázza, hibás elképzelni, hogy az egyiptomiak macskákat imádtak . Ehelyett a kapcsolat a bűnözés és az istenség között az állatok önmagukkal történő alapos megfigyelésének eredménye.
"Amit maguk végeztek, az a macskák hozzákapcsolása bizonyos istenségekhez hozzáállásuk, a természetben való viselkedésük miatt" - mondja Catanzariti. „Mindennek volt értelme. Egy macska védi a házat az egerektől. Vagy csak védheti a cicákat. Ezeket a hozzáállásokat egy adott istennőnek tulajdonították. ”Bastet anyasági istennő ikonja macskája formájában például a lótuszoszlopon található a kiállítás egyik helyiségében. Mellett a látogatók egy kis macska-szobrot látnak macskákkal, amelyek magukra Bastet felé szólnak.
Sheshenq király szfinxje, kb. 945-718 BCE (Brooklyni Múzeum, Charles Edwin Wilbour Alap) 
Szobrász modellje egy sétáló oroszlánról, kb. Kr. E. 664-30 (Brooklyn Museum, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Súly macska formájában, Kr. E. 305-30 (Brooklyni Múzeum, Charles Edwin Wilbour Alap) 
Macska kiscicákkal, kb. 664-30 évvel később (Brooklyn Museum, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Kanál Jackal fogantyúval, kb. 1539-1292 (Brooklyn Museum, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Striding Sphinx, Kr. E. 945-712 (Brooklyni Múzeum, Charles Edwin Wilbour Alap) 
Stela a Bes és Tutu istenekkel, Kr. E. 332-30-ig (Brooklyn Múzeum, Charles Edwin Wilbour Alap) 
Koporsó macskához, 664-332 évvel később (Brooklyn Museum, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Befejezés Bes isten alakjának, kb. 1075-656, BCE (Brooklyni Múzeum, Charles Edwin Wilbour Alap) 
Tutu Isten szfinxként, 1. században vagy később (Brooklyn Múzeum, Charles Edwin Wilbour Alap) 
Állandó oroszlánfejű istennő figura, Kr. E. 664–30 (Brooklyn Múzeum, Charles Edwin Wilbour Alap) 
Ülő Wadjet, 664-332, BCE (Brooklyni Múzeum, Charles Edwin Wilbour Alap) 
Macskafej, Kr. E. 30-tól a harmadik század CE-jéig (Brooklyn Múzeum, Charles Edwin Wilbour Alap) 
C. Julius Valerius temetkezési sztela, CE 3. század (Brooklyn Múzeum, Charles Edwin Wilbour Alap) Ahol a Sakhmet mellszobor rosszul megragadja a macskák kettős természetét, ezeknek a többi objektumnak sokkal specifikusabb tulajdonságai vannak. Az oroszlánok például időnként szimbolikus funkcióval szolgáltak a nemesség ikonográfiájában. A szobrot ábrázoló szobor - ahogyan azt a kiállítás „Macskák és királyok” részében láthatjuk - utalhat arra, hogy a király biztonságban volt az uralma alatt, és képes káoszt tartani az öbölben. Egy másik szobában a látogatók megtalálják Mayet hercegnő fából készült koporsóját, akinek a neve lefordul, Catanzariti mondta nekem: "Kitty". Másutt láthatják a Szaharmet imádnivaló Amenhotep III által kiadott scarabot, amelyben sok oroszlánát megemlékezik. vadászik.
Aztán ott van Bes isten, aki a kiállított tárgyak számos részében megjelenik. Noha általában izmos lábakkal guggoló, törpe-szerű alakként mutatják be, a vidám jellegzetességek néha macskajátékot öltenek fel. A gyermekek védelmezőjeként ismert Besan Catanzariti azt mondta: „olyan isten, akinek nem volt saját temploma. Mindenhol megtalálható. Hazai kontextusban. Házakban. ”Más szóval, Bes nem volt olyan, mint a macska - szabadon sétált a világon és az egész világon, otthonot teremtett bárhol, ahol az emberek voltak. Itt megtalálható az amulettnél, látva a részleteket egy „varázskésen” és még sok más. Ezek a tárgyak egymás mellett ülnek, és sok más, más istenségeknek szentelt, köztük egy feltűnő „lépcsőzetes szfinx” is, olyan tulajdonságokkal, amelyek Tutu-t, a szerencse és a sors védelmező istenét azonosítják.
Egyes esetekben a macska tárgy és egy adott istenség közötti kapcsolat felismeréséhez képzett szem szükséges, vagy legalább a tárgy származásának ismerete. Néha, mondja Catanzariti, az a kérdés, hogy hol található az ikon - mondjuk egy templomban, amelyet Bastet szenteltek. Más esetekben olyan finom részletek, mint például a Horus szem, további nyomokat adnak. De még azoknak is, akik nem tudják, mit keresnek, jó lenne alaposan megnézni. A legkisebb amulettek gyakran nagyon részletesek, feltárva a meghökkentő realizmus szintjét, amelyet az ősi kézművesek gyakran hoztak munkájukba.
Van egy maroknyi más, excentrikusabb tárgy is a gyűjteményben. A legmegdöbbentőbb valószínűleg egy jól megőrzött macska múmia. Az ókori egyiptomiak, Catanzariti azt mondta: „Megmumifizálták a macskákat, hogy áldozatul vagy áldozatul adják őket a templomoknak. A késői időszak egy bizonyos pontján macskák ezreit tenyésztették Egyiptomban. ”Valójában ezek az emlékek annyira általánosak voltak, hogy a britek elkezdték azokat exportálni, hogy műtrágyaként használják őket - miután egyszerre több mint 180 000-et hoztak egyetlen szállítmányba.
De ha a britek gondatlanok lennének ezekkel a tárgyakkal, akkor a Sackler Divine Felines felvállalása segít visszaállítani őket eredeti előtérbe. Itt láthatjuk a macskákat, amiknek maguknak az egyiptomiaknak kell lenniük: Nem ellentétben maga Sakhmettel, néha díszes és néha édes, ám lenyűgözően szeretik az elmélkedésüket.
A "Divine Felines: az ókori Egyiptom macskái" 2018. január 15-ig tekinthetők meg a Sackler Galériában, Washington DC-ben
