A múlt héten a hawaii Földügyi és Természeti Erőforrások Tanácsa jóváhagyta a Thirty Meter Teleszkóp építési engedélyének jóváhagyását. Ez egy ellentmondásos obszervatórium, amelyet a hawaii szigeten fekvő Mauna Kea alvó vulkánon javasoltak felállításra.
Ha elkészül, a távcső a bolygó egyik legnagyobb, legkifinomultabb optikai távcsője lesz. A csillagvizsgáló azonban az államban már hosszú ideje vitatott - a bennszülött hawaiiak és a környezetvédők kijelentették a szent területekre építését.
A harminc méteres távcsövet először a Nemzeti Tudományos Akadémia egyik bizottsága javasolta 2001-ben, a következő évtized ajánlott prioritásaként. És 2003-ig partnerség alakult ki több egyetem és intézmény között a projekt irányítására. 2011-ben a távcső engedélyt kapott a Mauna Kea természetvédelmi területének építésére a Hawaii Földügyi és Természeti Erőforrások Testületétől.
A 14 000 láb magas hegy az északi féltekén a csillagászat számára a legjobb hely, magassága és távolsága a fényszennyeződéstől. Jelenleg legalább 13 nagyteljesítményű távcső található a hegy csúcsán vagy annak közelében. A javasolt TMT lenne a legnagyobb a tételből, és képes lenne más galaxisok szívébe világosabbá válni, mint a Hubble űrteleszkóp, jelentette Dennis Overbye a The New York Times- ban a New York Times nyár elején.
Számos bennszülött hawaiiiak és környezetvédők azonban ellenzik a szunnyadó vulkán tetején lévõ távcsövek elterjedését, és meg akarják őrizni ezeket a szent földeket. "Hagyományos módon, a bennszülött hawaiiák Mauna Kea-t több fő isten által lakott szent birodalomnak tekintik" - írta Ilima Loomis a Science számára 2015-ben. Ez egy ökológiailag törékeny régió, ahol a régészeti leletek százai találhatók.
A TMT hatalmas mérete szintén vitatott kérdés: a tervek szerint körülbelül 18 emelet magas lesz, és körülbelül öt hektáron takarja el, így a legnagyobb épület a Hawaii-szigeten. A magasság meghaladja a hegy különleges természetvédelmi körzetének előírásait, és mentességet igényel az építési szabályok alól.
Amint az Associated Press beszámol, a tüntetők 2014-ben megszakították a távcső úttörését és 2015-ben véget vettek az építkezésnek, miután 31 tüntető blokkolta a helyszínt. Ugyanebben az évben Hawaii legfelsõbb bírósága érvénytelenítette a távcsöv engedélyét, mondván, hogy a jóváhagyási folyamat nem fejezõdik be megfelelõen. A távcső ismét átadta a feldolgozási engedélyt, és 44 napos tanúvallomásra tette szert az állami szárazföldi testület és az engedélyt kiadó nyugdíjas bíró előtt.
Az építési engedélyt 43 feltétellel adták ki, közölte Ilima Loomis a Science-nál, beleértve a jelenleg a hegyen lévő három Hawaii Egyetemi távcső leszerelését és a jövőbeni esetleges jövőbeli távcsövek betiltását. A határozat tartalmazta a távcső alkalmazottainak a kulturális és természeti erőforrások képzésén való részvételére vonatkozó követelményeket, valamint azt a követelményt, hogy a lehető legtöbb munkahelyet helyi munkavállalók töltsék be.
„ Ez volt az egyik legnehezebb döntés, amelyet az Igazgatóság valaha meghozott. A tagok nagy tiszteletben tartották és figyelembe vették a harminc méteres távcsövet a Mauna Kea Tudományos Rezervátumba építésének ellenzői által felvetett aggályokat ”- mondta Loomisnak a Suzanne Case, a Föld és a Természeti Erőforrások Igazgatóságának elnöke.
De nem mindenki elégedett a döntésekkel. A távcső ellenfelei jelenleg fellebbezést nyújtanak be a határozat ellen, abban a reményben, hogy a Hawaii Legfelsõbb Bíróság ismét érvényteleníti az engedélyt. "Mintha egy ijesztő feladat lehet a TMT felépítésének leállítása, ismét nincs más választásunk, mint ellenállni és visszaszállítani a kérdéseket a saját kezünkbe" - mondja a Hawaii Unity and Liberation Institute egy nyilatkozatában. "A TMT, a törvénytelen Hawaii állam vagy az Egyetem Maunakeába történő emelkedésére tett kísérleteit békés, erőszakmentes ellenállás fogja megtenni."
A TMT a világ minden tájáról tervezett három hatalmas földi távcső egyike. A másik kettő, az Óriás Magellán Teleszkóp és az Európai Déli Megfigyelő Intézet rendkívül nagy távcsője mindkettőben Chilében található. Tehát a TMT felépítése jobban lefedi az éjszakai égboltot azokban a régiókban, amelyeket ezek a műszerek nem látnak.
A legújabb lépés csak a TMT számos jogi akadálya közül az első. Ha a távcső építése további késéseket szenved, a szervezők megbeszéléseket kezdtek a projekt Kanári-szigetekre történő áthelyezéséről.
