Rachel Carson: Tanú a természetért
Linda Lear
Henry Holt
Amikor Rachel Carson Csendes tavaszát 1962-ben publikálták, William O. Douglas Legfelsőbb Bíróság bírója és New York-i EB White White egyaránt összehasonlította a könyv hatását Tom bácsi kabinájával. Carson szerint a peszticidek veszélyeiről White szerint egy olyan munka volt, amely "elősegítené a környezet romlásának dagályát". Az idő igazolta, hogy igaza van: a csendes tavasz megváltoztatta gondolkodásunkat, társadalmunkat, világunkat.
Carson, legalábbis felületesen, valószínűtlen próféta. Szakmai életének nagy részét egy kormányhivatalban, a Hal- és Vadvilágszolgálaton belül töltötte, műszaki tanulmányok szerkesztésével és brosúrák készítésével, az osztályos konzervek és programok közzétételével. Életrajzírója úgy értelmezi őt, hogy az alulbecsülések diadalmasa, mint "érzelmileg és fizikailag is korlátozott". Mégis, amikor a környezetnek támogatást igényelt, kevés volt jobban felkészült, mint Carson.
Első osztályú tudományos végzettséggel rendelkezik, amely magában foglalja a Johns Hopkins biológia hároméves végzettségét és a természet világának mély lelki szeretetét. A Hal- és Vadvilágszolgálatban töltött évei során kapcsolati hálózatot szerzett a washingtoni környezetvédelmi bürokrácia kutatóival és politikai döntéshozóival. Díjnyertes szerzője volt az óceánról szóló két legkelendőbb könyvnek - az 1951-ben megjelent The Sea Around Us, és a négy évvel később megjelent The Edge of the Sea című könyvnek. Amikor Rachel Carson a környezet veszélyéről beszélt, az emberek hallgatni akartak.
Gyerekként Carsont lenyűgözte a természeti világ. Szerette az írást is. De úgy döntött, hogy a tudomány reálisabb karriert kínál. A főiskolán a biológiára összpontosított, majd teljes ösztöndíjat nyert a Johns Hopkins végzős tanulmányaira és a nyári találkozót a Massachusetts-i Woods Hole Tengerbiológiai Laboratóriumban.
Aztán beavatkoztak a családi nehézségek és a nagy depresszió. Carson háztartása - a szülei, valamint testvére és családja - nehéz helyzetben volt. 1934-ben kimaradt a PhD programból, és munkát kezdett keresni.
Carson részmunkaidős állásleírást készített egy rádióműsorról, amelyet az Egyesült Államok Halászati Irodája készített. Aztán, 1936-ban, a Halászati Iroda nyitott egy vízi biológus posztot. Carsonot választották a munkához. "Örökké feladtam az írást, gondoltam" - írta néhány évtizeddel később. "Soha nem történt nekem, hogy csupán valami olyat szereztem, amiről írok.
Ez a "valami" volt a tenger és az élet, amely kitöltötte. A következő 15 évben formális tanulmányokat, füzeteket és brosúrákat írt a nap folyamán, majd szabadúszó cikkeket és esszéket írt a szélesebb közhasználat érdekében. Első könyve, a Tengeri szél alatt, szerencsétlensége, hogy Amerika a II. Világháborúba való belépésével jelent meg. Ennek ellenére bebizonyította hírnevét a kereskedelmi kiadványok világában, és szerződést kötött egy második könyvhez, a The Sea körülöttünk. A könyv sikere lehetővé tette, hogy Carson abbahagyja munkáját, és teljes munkaidős íróvá váljon.
Rachel Carson, biológus képzés útján íróvá vált. De a természet iránti szeretet - és különösen a Maine-i nyaraló közelében fekvő dagályvonalak közötti világ - tette környezetvédõvé. Amikor az emberek az 1950-es években kezdték felismerni a peszticidek veszélyeit, Carson megértette az érintett tudományt és elmagyarázta azt az olvasóközönség számára. Ennek ellenére a Csendes Tavasznak soha nem lenne olyan hatása, mint ahogyan Carson nem hevesen hitte volna, hogy a környezetben tartósan megmaradó növényvédő szerek válogatás nélküli használata veszélyezteti a természetes világ egész szövetét, amelyet szeretett.
Lear életrajza túlságosan sok következménytelen részletet tartalmaz, és túl keveset mond arról az intellektuális kontextusról, amelyben Carson elképzelései fejlődtek. Ennek ellenére kiváló képet nyújt a környezetvédelemről mint emberről; egy furcsa és rögeszmés asszony, amelyet az élet nehézségei szomorúak, mégis kész arra, hogy figyelje és csodálkozzon, és lenyűgözően találja a körülötte levő világot.
John R. Alden, a Michigan-ben élő író különösen érdekel a természet- és a környezetmegőrzés történetében.
