Június 13, Mpala Kutatóközpont, Laikipia, Kenya. Időjárás - tiszta, magas felhők, hűvös és száraz.
A Mpala Ranch szobánk egy lejtőn néz ki, amely az Ewaso Niro folyóhoz vezet. A folyón túl a talaj sziklás hegymászókkal emelkedik ki, amelyek az egyébként enyhe, fákkal borított lejtőn mutatnak ki. A távoli láthatáron a Kenya-hegy körvonala látható, csúcspontja 15 000 lábra emelkedik. A tanyás szállások egy sor alacsony stukkóval és kőépülettel fehéren festettek, szalmával fedett tornác veszik körül. A talajban fák és más növények állnak, amelyek meleg, száraz éghajlaton nőnek. A zöld tüskés kaktusz ellentétben áll a finom bougainvillea egzotikus mélyvörös és narancsaival. A közeli „sárga láz” fában a szövő madarak felépítették lógó fészkeiket, és elfoglaltan oda-vissza repülnek, és élelmet hoznak a fiatalok számára.
Forgalmas ütemtervünk nem teszi sok időt a kellemes környezet megfontolására. Szombat reggel korán kelünk felrepülni, hogy megtekintsük a tanyát és a környező földterületeket, amelyek befolyásolják Mpalát és vadvilágát. Maga a Mpala-tartalék 48 000 hektárnyi területet takar, de az állatok nagy része vándorol, és útvonalaik mind a magán, mind az állami tulajdonban lévő területeken átjutnak, ideértve az ökoturizmus-megőrzőket, a szarvasmarhák és kecskék nevelésére használt közösségi területeket, valamint a megőrzésre szánt területeket. A Mpala egyedülálló, mivel aktív tudományos és kutatási alapú rezervátum.
A repülés során láthatjuk az emberek és állatok hatását a szárazföldre. Számos olyan területen, ahol a földet megőrizték, fák és fű vannak takarva. A csúcsminőségű hegyvidéki térségekben kiemelkedő ökoturizmus nyújt beillesztést. Ezzel szemben a közösségi területeket erősen legeltetik, annyira, hogy kevés a talajtakaró. A kecskéket és a teheneket a nádfedeles kunyhókban élő családok gondozzák. Az állatokat napközben és este kóborolják, visszaviszik a pásztorházakba, és „bomákba” gyűjtik, amelyeket végtagok és tömör bokrok felállítása révén hoztak létre. A bomák megvédik az állatokat az oroszlánok és más ragadozók támadásaitól.
A fűket nem csak háziasított állatok, hanem számos vadon élő faj legeltetik, például gazelák, bokrok, vízbukók és impalak. A nagy állományok általi túllegeltetés az állatok táplálékának hiányához és a felső talaj eróziójához vezet. A talajfelület viszonylag vékony, és az alatta lévő alapkőzet időjárása miatt alakult ki. Miután a talajréteg leromlott, a kőzet ki van téve, és az esőzések miatt a folyó folyamán az erózió további eróziót okoz, veszélyeztetve a régió ökoszisztémáinak jólétét.
A vízhiány szintén komoly probléma. Az esős évszak véget ér, de a folyók és a kis víztározók sokasága már száraz abban az időben, amikor teljesnek kell lenniük a száraz évszak átengedéséhez. A víz természetesen itt hiányos, mivel a régióban évente átlagosan csak kb. 20 hüvelyk eső van. A helyzetet súlyosbítja az a növekvő tendencia, hogy a kenyai mezőgazdasági termelők folyókból vizet és talajvizeket öntöznek. A kenyai mezőgazdaság egyik legújabb fejleménye a vágott virágok exportja. A kenyai gazdák számára ez a bővülő piac azért lehetséges, mert a nap elején levágott virágokat másnap el lehet repülni az európai és akár az amerikai piacokra.
A Mpala Kutatóközpont egy 48 000 hektáros konzerv, amely lehetővé teszi a tudósok és kutatók számára, hogy megfigyeljék Afrika vadállatait. (Smithsonian Intézet) 
A Mpala Kutatóközpont vadállatait veszélyezteti az emberi populáció, amely behatolt a régi természetes élőhelybe. (Smithsonian Intézet) 
A gepárokat leginkább a Land Rover tetőjáről lehet megfigyelni. (Smithsonian Intézet) 
Clough titkár megfigyel egy afrikai elefántot. (Smithsonian Intézet) 
Ira Rubinoff az elefánt-trágya mellett áll. (Smithsonian Intézet) 
Az elefántoknak mindig van útjuk joga. (Smithsonian Intézet) 
A zsiráfok egyike azon sok fajnak, amelyet Clough titkár megfigyelt a vadon élő állatok során. (Smithsonian Intézet) 
Vízilók elmerülnek, hogy hűvös maradjanak a kenyai melegben. (Smithsonian Intézet) 
A vadon élő állatok vezetése során az állatok foltozása néha könnyed volt. (Smithsonian Intézet) 
Clough titkára vadon élő kutyákat észlelt vadvilágos meghajtója során. Ők Afrikában a leggyakoribb nagy húsevő. (Smithsonian Intézet) 
A marica napraforgó a hosszú torkú virágok nektárján táplálkozik. (Brad Bergstrom) 
Az igazán elnevezett kiváló seregélyek élvezik a madáretetőt a Mpala Ranchban. (Smithsonian Intézet) 
A vándorló állatok, például az elefántok, nagy távolságra haladnak mind a köz-, mind a magánterületeken. (Smithsonian Intézet) 
A szarvcsípők, mint például ez a pár, az élet során párosulnak. (Smithsonian Intézet) 
Két zsiráf kora reggeli látogatást tesz. (Smithsonian Intézet) 
Vörös hangyák láthatók ennek az akácfának a tövisén. (John Hames) 
A szövőmadarak fészkei lógnak a fa ágain. (Smithsonian Intézet) 
A kecskék és a szarvasmarhák hozzájárultak a Mpala közelében található közösségi területek túllegeltetéséhez. (Smithsonian Intézet) 
Ez a légifelvételek azt a bómát vagy corralit szemlélteti, amely éjjel megóvja a familiy állait a ragadozók ellen. (Smithsonian Intézet) A vízhiány, a talajréteg eróziója és az emberi populáció, az ökoszisztéma és az állatok növekedése között vannak a veszélyben. Az állatok, például az elefántok hagyományos vándorlási útvonalai zavartak a zsúfolt területeken. Ennek fényében a Mpala annál is fontosabbá válik, nem csupán a vadon élő állatok megőrzéseként, hanem az állatok és az emberek igényei közötti egyensúlypont megteremtéséhez szükséges kutatások központjaként is.
A repülés után az Mpala tanácsadó és kutató testületeinek tagjai találkoznak, hogy megvitassák a központ jövőjét. Mpalát jó vezetéssel megáldották, kezdve Sam-től és George Small-től, később pedig Don Graham-t, a Graham-csoport alapítóját és a Mpala Vadon élő Alapítvány kuratóriumának elnökét, valamint Dennis Keller megbízottat, a DeVry alapító elnökét. Inc. A kombinált testületekben Dan Rubenstein (Princeton University); Laurel Harvey, Princeton; és Jeffrey Gonya, a Venable LLP; valamint Ira Rubinoff és Scott Miller a Smithsonianból. A Smithsonian kontingensbe beletartozik Ben Turner, az STRI talajszakértője; Dave Wildt, a nagyállatok szaporodási fiziológiájának szakember a Nemzeti Állatkert Kutatási és Megőrzési Központjából; STiff igazgató, Biff Bermingham; és a STRI támogatója, Frank Levinson, a Finisar Corp. alapítója.
A vita robosztus, számos kérdés megvitatásra és megvitatásra kerül. Jó indulást tettünk azoknak a témáknak és kezdeményezéseknek a meghatározásában, amelyeknek az Mpala középpontjában a következő évtizedben kell lennie. Megállapodás született arról, hogy a kutatási programnak azokra a legfontosabb kihívásokra kell összpontosítania, amelyek fenyegetik Mpala közvetlen jövőjét, valamint Kelet-Afrika vadvilágát és ökoszisztémáit. E célkitűzések elérésére előzetes tervet dolgoznak ki, amely a kenyai egyetemekkel való fokozottabb interakciót foglalja magában annak érdekében, hogy ösztönözze a fiatalok nagyobb mértékű bevonását, akik elkötelezettek a térség fenntartható jövőjéhez szükséges kényes egyensúly megtalálása iránt. A terveket a teljes igazgatótanács és a tudományos tanácsadó testületek megvitatják és megvitatják ezen a héten később. Ezek a testületek egyesítik az Mpala jövőjében részt vevő kulcsszereplőket, köztük a Kenya Vadvédelmi Szolgálatot és a kenyai Nemzeti Múzeumokat.
Az ülés után egy második játékvezetésnek tekintjük minket, ahogy a nap csökken. Miközben folytatjuk a vadon élő állatok megfigyelését, most több időt veszünk magának a vidéknek a megfontolására. A késő délutáni lágy fényben a hegyek és völgyek szépsége elárasztja az elmét. A kenyai táj csábító ereje, amely elbűvölte Karen Blixen-t (Isak Dinesen) és inspirálta könyvet Afrikából kívül, csak túl nyilvánvaló.
Folytatjuk az állatok számának felépítését, hozzáadva páviánot (kb. 50 vagy 60 körüli csoportban láttunk), leopárd teknős, foltos hiéna, arany sakál, vízszár, közönséges zebra és Grant gazelája.
Lehetőség van zsiráfok meglátogatására, ideértve a családi csoportokat. Ezek egy retiklik zsiráf, egyértelműen meghatározott barna foltokkal, amelyek fehéren vannak körvonalazva. A fiatal zsiráfok kíváncsi és archiválják a fejüket a fák felett, hogy megnézzék, mi vagyunk. Amikor a szülők távoznak, a fiatalok néhány percig elhalasztanak, majd utána megragadnak, hogy utolérjék. Az érett zsiráfok nagyon kecsesek az ilyen nagy és ártatlan lények számára. Figyelemre méltó képességük van arra, hogy elérjék és megegyék azokat a kis zöld leveleket, amelyek hosszú, éles tövisek között nőnek fel a régió fái és cserjein.
A játék meghajtónk a közeledő alkonyatkor véget ér, és visszatérünk a tanyára vacsorázni és beszélgetni arról, amit aznap látottunk és megvitattunk. A nap az első szilárd pihenés éjszakájával zárul, mivel a jet lag kissé elveszik.
