Fotó: USA Hal- és vadvilágszolgálat
Nevadaban a sivatagi szikla hat láb széles nyílása egy 400 láb mélyen fekvő, vízi földalatti barlangok szétszórt kiterjedéséhez vezet. Az 500 000 évvel ezelőtt kialakult barlang, amelyet ma az Ördög lyuknak neveznek, otthont ad a világ egyik legveszélyeztetettebb halfajának, az Ördög lyuk kutyának.
Csak egy maroknyi irizáló, egy hüvelyk hosszú hal marad az Ördög lyukában, az egyetlen faj él. Az Egyesült Államok Hal- és Vadvédelmi Szolgálata magyarázza a kutya megmentésének hosszú harcát:
A Devils Hole kölyökkutyát ( Cyprinodon diabolis ) 1967-ben veszélyeztetettként sorolták be.
A népességfelmérés kezdete óta az Devils Hole kölyökszám nem haladja meg az 553 egyedét. A még mindig nem egyértelmű okok miatt a Devils Hole kölyök populáció az 1990-es évek közepén csökkenni kezdett. 2006 őszére becslések szerint 38 hal maradt a vadonban, és két menedékállomány elveszett.
Az új felmérési eredmények szerint mindössze 35 hal maradt fenn. Ha ezek meghalnak, az Ördög lyuk kölyökkutyájának pusztulása és a nyilvánossággal dokumentált kihalási eseménye lesz az egyik. Ennek ellenére a vadon élő állatok kezelői megtévesztik, hogy mi okozza a visszaesést. Review Journal jelentések:
Ebben az évben a legalacsonyabb összesített rekordszám 38, 2006 és 2007 tavaszán.
"Tehát itt jártunk már egyszer és visszapattantunk" - mondta Koch.
Abban az időben azonban a baleset oka közismert volt. 2004-ben a tudósok tévesen hagytak el egy konténer halcsapdát az Ördöglyuk mellett, és egy gyors árvíz dobta el a csapdákat a medencébe, véletlenül elfogva és megölve a lakosság nagyjából egynegyedét. Még a szakértők sem tudják megmagyarázni, hogy mi történik most a kölyökhallal.
„Nagyon-nagyon komolynak hangzik” - mondta Jim Deacon, a régi biológus, a környezetvédelmi tanulmányi program alapítója a Nevada Egyetemen, Las Vegasban. "Én riasztó voltam, ha (a népesség) valaha is száz alá süllyedt."
Bár a barlang, amelyben a kiskutya él, szétszóródik, úgy tűnik, hogy az érzékeny halak csak tojásaikat fektetik egy kis sziklapolcon, közvetlenül az Ördög lyukának felszíne alatt. A kutatók kíváncsi, hogy ezeket az ívóhelyeket már tavaly nyár elején elpusztították-e valamilyen árvízhulladék. A törmelék valószínűleg befolyásolta a hal élelmezését is.
Ha még több hal maradt volna, a Diakon azt javasolja, hogy néhányat hűvösebb vízzel helyezzenek el egy másik helyre, hogy megbizonyosodjon arról, hogy ez elősegíti-e a sikeresebb ívást. De a népesség túlságosan kicsi ahhoz, hogy most esélyre jusson - mondta.
A nem hibrid Devil's Hole kölyök fogságban tartására tett korábbi erőfeszítései szintén kudarcot valltak. Ha a faj kihalt, írja a Review Journal, és csatlakozik a floridai Dusky tengerparti verébhez, mint veszélyeztetett faj, amely szövetségi védelem alatt állt el. A kutatók azt is gyanítják, hogy ha ez a kiskutya végének bizonyul, soha nem fogják tudni, mi okozta ezt a végső, katasztrofális hanyatlást.
Itt többet megtudhat a kiskutyáról, az Egyesült Államok Hal- és vadvédelmi szolgálatának jóvoltából:
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
„Mi az emberek” jobb munkát végeznek a veszélyeztetett fajok szedésénél, mint a kormány
Fekete lábú vadászgörények és más veszélyeztetett kritikusok
