Neve ellenére, az 1812-es háború, legalábbis Amerikában, abban az évben alig került harcba. Az 1813-as események sem voltak figyelemre méltók. De 1814 végén a háború leghíresebb eseményei, a legendás New Orleans-i csata kivételével, csupán néhány rövid héten belül. Ezeknek az eseményeknek a 200. évfordulója néhány rövid nap alatt kezdődik. Itt van az elkészült esemény története, amelyet Peter Snow, az újonnan kiadott történelem szerzője írt: „Amikor Nagy-Britannia égett a Fehér Házban. ”
kapcsolodo tartalom
- A britek másképp tekintik az 1812-es háborút, mint az amerikaiak
- Amikor Dolley Madison átvette a Fehér Ház parancsnokságát
1814 augusztus 24 - dél - Bladensburg, Maryland
Egy 4500 brit vörös kabátot tartalmazó sereg hirtelen megjelenik Bladensburgban, a mai Anacostia folyó keleti partján. Harckemény veteránok, akik Európában összetörték a Napoleon francia császár seregeit. Robert Ross az õ tábornokuk, akit George Cockburn tüzes admirális ösztönöz, aki az elmúlt évben pusztította el a Chesapeake-t.
Küldetésük: Amerikának és elnökének, James Madisonnak "jó olajokat" adni ahhoz, hogy két évvel korábban háborút hirdessenek Nagy-Britannia ellen.
Céljuk: Washington, az újonnan épült amerikai főváros, bosszút állva York (a jövő Toronto) megölésére 1813-ban, amikor az amerikai erők leégették Kanada felső fővárosát. Először azonban a briteknek szétszórniuk kell a folyó nyugati partján három sorban összeállított amerikai haderőt. És pontosan ez történik. Megkezdődik a brit kereszt és a Bladensburg csata. Az amerikaiak, elsősorban a rosszul képzett milícia, amelyet egy erõteljes és inkompetens parancsnok, William Winder dandártábornok vezet, összeomlik a brit veteránok könyörtelen csapdája elõtt. "Finoman becsaptuk belőle" - mondja egy fiatal Baltimore milicius. Csak a haditengerészet komódja, Joshua Barney és emberei a harmadik amerikai sorban bátorítják az Egyesült Államokat attól, hogy a fiatal történelem egyik legszebb vereségétől szenvedjen. De ők is túlterheltek, és késő délután az út Washington felé nyitva van.
Gravírozás, amely a brit DC elfogását ábrázolja, eredetileg 1814. október 14-én. (Kép: Kongresszusi Könyvtár) 1814. augusztus 24. - 20.00 - Washington, DC
A brit hadsereg sétál egy elhagyott városba. Madison hadserege elpárolgott. Az elnök a Potomac mentén menekült Virginiába. Felesége, a feisty Dolley Madison híresen megtagadja a Fehér Ház elhagyását mindaddig, amíg felügyeli George Washington arcképének eltávolítását az étkező faláról. Sietve távozni, ő és a Fehér Ház szolgái elhagyják az elnök és vendégei számára készített vacsoraasztalot.
21:00
Ross és Cockburn kirúgták őket, amikor közelednek a fővároshoz. Ross lóját megölték. Az alábbiakban látványos pusztító cselekmények sorozata következik, amelyek élesen megosztják a véleményeket a civilizált világban, sőt még Ross saját alkalmazottai között is. Először a két parancsnok elrendelte a Kongresszus mindkét házának zseblámpáját. Az angolul született építész, Henry Latrobe készítette a büszkén berendezett, a legbüszkébb klasszicista stílusú Capitolust hamarosan lángokba borították. Ezer értékes kötet ezreit pusztítják el a Kongresszusi Könyvtárban. A parlamenti angol angol tag később Rossot és Cockburnet vádolja abban, hogy azt tette, amit még a gótok sem tettek Rómában.
22:00
A britek üresnek találják a Fehér Házat. A frissen főtt ételek kísérteties illata hamarosan a Madison asztalánál ülnek. Segítenek maguknak a nyárson sütött húsnál és James Madison kedvenc Madeira borának az oldalán. Íze "olyan, mint a nektár az istenek palotáihoz" - jegyzi meg örömmel James Scott, Cockburn főtársa. Étkezés után Scott segíti magát az egyik Madison frissen mosott ingében az emeleti hálószobában. Cockburn és Ross ezután parancsot ad arra, hogy az asztalra helyezzék a székeket és tüzet gyújtsanak a helyre. Percek alatt a Georgetownban és azon túl összecsapódó helyi lakosok tanúi lehetnek elnökük házának megalázó látványának. Ross egyik vezető tisztje azt állítja, hogy "soha nem fogja elfelejteni a lángok fenségét", de elismeri, hogy úgy véli, hogy a brit fellépés "barbár".
Egy képregény Washington Madridi esését ábrázoló "Maddy teljes repülésben" címen James Madison menekülésére utalt az égő fővárosból. (Kép: Kongresszusi Könyvtár) Augusztus 25. - Reggel - Washington DC
A britek továbbra is égetik Washington középületeit a Kincstár, az Állami Minisztérium és a Háború Minisztérium megsemmisítésével. Csak a Szabadalmi Hivatal igazgatójának, William Thorntonnak a bátorsága, aki bejárat a városba, és meggyőzi a brit betolakodókat, hogy ne viselkedjenek "az Alexandriai törökökhöz hasonlóan", menti a Szabadalmi Hivatalt a lángok felől is. Egy hatalmas esővihar átitatja az égő épületeket, és a falak nagy részét állva hagyja, bár a belső terek kibelezve vannak. Később a nap folyamán Ross úgy dönt, hogy elegendő károkat okozott, és elhúzza hadseregét.
Augusztus 29-től szeptember 2-ig - Alexandria, Virginia
Ez a minden idők egyik legbájosabb haditengerészeti műveletének csúcspontja. Egy brit fregatt és más hajók flottája, amelyet a Potomac felé küldött, hogy elvonja az amerikaiakat a hadsereg előrehaladásáról Washingtonon, képes a folyó félelmetes sekélyeiben navigálni és horgonyozni, a fegyvereivel fenyegetve a virginiai Alexandria virágzó városát. A városlakók, teljesen védetlenül és felháborodva Washington néhány száz mérföldnyire feljebb eső sorsára, azonnal felajánlanak az átadásnak. James Alexander Gordon kapitány által kiadott brit feltételek, amelyek fenyegetik, hogy tüzet nyitnak, ha feltételei nem teljesülnek, szigorúak. A város hatalmas dohány-, gyapot- és lisztkészleteit nem kevesebb, mint 21 amerikai hajóra kell rakodni, és a Potomac-on kell eljuttatni a brit flottahoz, a Chesapeake-öbölbe. Az Alexandria vezetői egyetértenek a feltételekkel. Átvonják a honfitársaik kritikáját.
Szeptember 2-tól szeptember 11-ig - A Chesapeake-öböl
A brit hadsereg visszavonul hajóihoz az alsó Chesapeake-ben. Egyes tisztek, köztük George Cockburn sürgetése nem sikerül rágyőzni Ross tábornokot, hogy azonnal induljon meg a sokkal nagyobb és gazdagabb Baltimore város megtámadására, csupán egy kétnapos felvonulással északkeletre. Ez a lelkesedés lehetővé teszi Baltimore újjáalakítható katonai parancsnokát, a leleményes Sam Smith tábornokot, hogy felügyelje a város védelmének gyors intézkedéseit. Galimálja Baltimore lakosságát árokásásba, sínek építésére válaszul annak sírására, hogy Baltimore-nak nem szabad megengedni Washington sorsának. A Font McHenry fölé egy speciálisan a Baltimore varrónő, Mary Pickersgill készített hatalmas zászlót állítottak fel, hogy ösztönözze a helyőrségét, hogy megvédje a Baltimore kikötőjének bejáratát.
Gravírozás, amely ábrázolja az amerikai haditengerészet hajói szakadt vitorláit a Plattsburg-öböl csata után. Megjelenése ellenére az amerikaiak győztesnek bizonyultak, és Plattsburg fordulópontjává vált a háborúban. (Kép: © Bettmann / CORBIS) Szeptember 11 - Plattsburg, NY
Miközben Ross végül úgy dönt, hogy támadást kezdeményez Baltimore ellen, egy Prevost tábornok alatt 500 mérföldre északra fekvő brit hadsereg katasztrófa ellen fordul Plattsburg városában. Prevost visszatartja a város elleni szárazföldi támadását, a brit haditengerészet győzelme várakozásával a szomszédos tó vizein. A brit hajókat azonban legyőzik az amerikai fregattok, amelyek ügyesen manővereznek a horgonyikon, és Prevost megszakítja kampányát. A Plattsburg hírei megemelik a morált az államokban Washington megaláztatása után.
A miliciai ember és amatőr festő, Thomas Ruckle festménye az észak-pont csata akciójáról. (Kép: Thomas Ruckle / Wikimedia Commons) Szeptember 12 - Az északi pont csata
A brit szárazföld az északi pont-félsziget lábánál fekszik, és Ross büszkélkedhet, hogy vacsorát fog enni Baltimore-ban. Két órán belül a brit vagyon drámaian megfordul, amikor Ross, haderő csapata vezetésével, egy amerikai puska halálos sebesülést okoz. Egy másik ír, Arthur Brooke ezredes veszi át a helyét, és azonnal szembe kell néznie egy amerikai erõvel, amelyet Smith tábornok küldött, hogy késleltesse a brit elõrehaladást. Az amerikaiak egy ideig ellenállnak, de a brit számok és a szigorú fegyelem hamarosan arra kényszerítik ellenségüket, amit a britek rutinnak hívnak, és az amerikaiak ragaszkodnak egy harci visszavonuláshoz. Brooke és Cockburn éjszakai támadást tervez Baltimore ellen.
Illusztráció Ross tábornok végzetes sebesülésének a Baltimore-n kívüli harcok közepette az északi pont csata közben. (Kép: Kongresszusi Könyvtár) Szeptember 13–14. - Baltimore kikötője
Miközben Brooke halad előre, több sekély merítéssel ellátott brit fregatt és fegyveres hajó hatalmas bombázást hajt végre Fort McHenry felett, hogy Baltimore belvárosába érkezzen. Rakétákat, habarcs-kagylókat és hajók ágyúgömbjeit lőnek az erődön. A brit tűz intenzitása arra készteti a városlakókat, hogy hagyják el otthonaikat, meggyőződve arról, hogy az erődnek és a városnak le kell esnie.
A brit tengeri tartós tűz azonban nem okoz jelentős károkat vagy veszteségeket. A brit haditengerészet főparancsnoka üzenetet küld Brooke-nak, hogy a további harcok eredménytelenek lesznek és túl sok brit életbe kerülnek.
Kilátás Fort McHenrynek a brit flotta általi robbantáshoz 1814. szeptember 13-án. (Kép: Kongresszusi Könyvtár) Szeptember 14 - Baltimore
Baltimore ostroma feloldásra kerül. A brit hadsereg visszavonul hajóihoz, és Fort McHenry bombázása megszűnik. Egy fiatal amerikai költő és ügyvéd, Francis Scott Key, aki egy közeli hajón történt bombázást figyelt az erőd túlélésére szinte kétségbeesetten. Ahogy a reggeli ködön keresztül feszíti a szemét, meglepve és örömmel látja, hogy Mary Pickersgill zászlaja még mindig repül a csapadék felett. Vesz egy papírlapot a zsebéből, és olyan verset ír, amely halhatatlanná válik: "Mondja, láthatod-e a hajnal korai fényében, mi olyan büszkén üdvözölte a szürkület utolsó izzóját?" Ahogy a brit flotta a Chesapeake mentén repül, az egyik legénység visszatekint az erőd fölött kifogástalanul repülõ nagy zászlóra, és naplójában azt írja: "Ez egy fantasztikus látvány volt a brit tengerészek számára."
