A kínai bevándorlók nagy számban költöztek Új-Mexikó területére az 1800-as években. Ugyanúgy, mint sok más diaszpóra csoport, munkát kerestek. De a legalizált megkülönböztetés olyan törvények révén, mint az 1882. évi kínai kizárási törvény, mély akadályokat teremtett számukra.
Ezért olyan kevéssé ismert eset, a New Mexico Territory kontra Yee Shun ügyben . 1882. február 24-én este Yee Shun leszállt a vonatból Kelet-Las Vegasban, Új-Mexikóban. A 20 éves, aki nem sokkal azelőtt az Egyesült Államokba emigrált, Albuquerque-ba ment, hogy munkát keressen, de úgy döntött, hogy megáll, hogy bejelentkezzen egy barátja, Gum Fing mellett. Amikor belépett egy helyi kínai mosodába, hogy megkérdezzék Fing hollétét, lövöldözni kezdett. Shun kifogyt a mosodából. Belül Jim Lee nevű embert (akit Sam Ling Kingnek vagy Franknek is neveztek) halálosan lelőtték.
Amikor a tanúk Shunot a bűncselekmény helyszínére helyezték, letartóztatták. Az egyik kínai bevándorló, aki látta a forgatást, Jo Chinaman állította, hogy Shun volt a gyilkos. Két másik kínai férfi, aki szintén a szemtanú volt a lövöldözésnek, ellentmondásban volt a vallomással.
Shunt második fokozatú gyilkosságban elítélték és börtönre ítélték. Sikertelen fellebbezés után Shun öngyilkosságot követett el.
A tragédia váratlan utólevelet tartalmazott . Ügyvédének sikertelen fellebbezése során azt állította, hogy Chinaman vallomása érvénytelen, mert „kínai vallású”, és ezért esküjét nem tudta tartani a bíróságon. De Új-Mexikó területi legfelsõbb bírója nem értett egyet. Megalapította az ítéletet, és a folyamat létrehozta azt a precedenst, hogy az ázsiai amerikaiaknak joguk van a bíróságon vallomást tenni.
„A Yee Shun precedense meghaladta a Mississippi-térség nyugati részének nagy részét a kínai peres felek számára, sőt más ázsiai-amerikai kisebbségekre is alkalmazták” - írta Arif Dirlik és Malcolm Yeung kínaiul az amerikai határon . "1909-ben a Nebraska Legfelsõbb Bíróság felhívta a New Mexico Territory kontra Yee Shun ügyet, hogy megvizsgálja, vajon a japán tanú, Jack Naoi - kizárható-e az állítólagos okból, hogy Japán pogány ország".
Most ezt a mérföldkőnek számító eseményt egy tervezett nyilvános emlékművel emlékezik meg.
Amint Ollie Reed Jr. beszámol az Albuquerque Journal-nak, a toronymagas, 28 méter magas, 275 000 dolláros közszobrot a múlt hónapban hagyták jóvá. A projekt már évek óta működik.
A sajtóközlemény szerint a helyi optometrista, Siu Wong, az ázsiai polgárjogi csoport tagja, a Kínai Amerikai Állampolgárság Szövetség kezdeményezte a projektet, és összegyűjtötte a forrásokat, hogy valósággá váljon.
„[Wong azon dolgozott, hogy ennek a bírósági ügynek az a helyét biztosítsa a történelemben, amelyet jogosan megérdemel” - mondta Bernalillo megye közművészeti projekt koordinátora, Nan Masland a Smithsonian.com-nak.
A művészek nemzeti felhívását követően az Új-Mexikói Ázsiai-amerikai Emlékmű Bizottság kiválasztotta Cheryll Leo-Gwin és Stewart Wong „Kilátás az aranyhegyről” című tervét.
Az Aranyhegyet hívják a kínai munkások a nagyobb amerikai nyugatnak az Arany-rohanás időszakában, amely annyit hozott a nyugati partra az 1800-as évek közepén. De amint azt Smithsonian Folklife és Kulturális Örökség Központja magyarázza, "a nyugati partra rohanó kínai túlnyomó többség soha nem lett meggazdagodva aranyból. Ehelyett, hogy megérkeztek ezekre a partokra, vasútvonalakat fektettek, vándorló mezőgazdasági dolgozókként és gyári kezekként dolgoztak., főtt ételeket, préselt ingeket és más olyan feladatokat végzett, amelyek elősegítették az amerikai nyugat felépítését. ”
A tervezés végső szakaszában a telepítést 2019 elején kell kezdeni, Masland szerint tavaszi vagy nyári befejezéssel. Az Albuquerque belvárosában, az állami kerületi bírósági ház közelében telepítik.
„Amikor Bernalillo megyei közművészethez fordultak a projekt irányításához, láttuk a lehetőséget, hogy a közművészet csatornaként felhívja a figyelmet e bírósági ügyre és annak jelentőségére a polgári jogok szempontjából” - mondja Masland. "Az ilyen méretű szobor hozzáférhető módon oktathatja és tájékoztathatja a nyilvánosságot."
A Hyperallergic Claire Voon- nal készített interjúban Leo-Gwin elmagyarázza, hogy az emlékmű központi fémszivattyúját 30 fokos szöget hajtották be, mint egy metaforát az igazságosság mérlegének megcsapolására. Ha egy tárgy mozgásban van, az végül „stabilitást és egyensúlyt talál”. Az alak mentén függőlegesen futó zsinór bólint a sorban lévő frizura felé. A kövér bob fölött három tök az USA három kormányágát jelképezi.
Annak ellenére, hogy precedenst teremtettek, az eset nagyrészt ismeretlen maradt az amerikai polgári jogok szélesebb megértése során. A tisztviselők remélik, hogy az új emlékmű felhívja a figyelmet annak fontosságára.
„A szobor tájékoztatni fogja a nyilvánosságot az ázsiai amerikaiak hozzájárulásáról a polgári jogok előmozdítása érdekében az igazságszolgáltatás felhasználásával” - mondta a Bernalillo megye 3. kerületének biztosa, Maggie Hart Stebbins a sajtóközleményben.
