Amikor a Wilfrid M. Voynich könyvgyűjtő 1912-ben több tárgyat megvásárolt a római közeli jezsuita kollégiumtól, egy másik kéziratot fedez fel. Most már a "Voynich kézirat" néven ismert furcsa írással, ismeretlen nyelven, valamint biológiai, botanikai és csillagászati képeket adva, amelyek némi utat adhatnak a könyvben leírtakkal kapcsolatban, de többnyire nagyobb zavart okoznak.
Sokan megkíséreltek megfejteni a könyvet, köztük a világ legjobb kódmegszakítóit is, de egyikük sem volt sikeres. (A könyv most a Yale Universityéé, bár bárki, aki szeretne olvasni, megnézheti a teljes kéziratot online.)
A prágai alkimisták, a legkorábbi ismert tulajdonosok, a kéziratot a 17. század elején birtokolták. Halálakor eljutott egy barátjának, aki elküldte a könyvet egy jezsuita tudósnak Rómában. Kb. 200 évig a jezsuitáknál maradt, majd eladták Voynichnek.
De ki írta a kéziratot, és mikor nem ismertek. Az évek során feltehetően gyanúsítottak között szerepelt Roger Bacon ferenciarc, a 13. század végén; II. Rudolf Szent Római császár személyi orvosa az 1600-as évek elején; még Voynich maga is, a kézirat hamis gyanújaként.
A tudomány néhány utat adott a könyv létrehozásának időpontjáról. 2009-ben Greg Hodgins vezetésével az Arizonai Egyetemen megengedték, hogy négy apró papírmintát vegyen, mindössze 1 mm-től 6 mm-ig, a rádió-szén-dioxid-randevúzáshoz. Megállapították, hogy a kéziratot a 15. század elején hozták létre, amely elősegítette a lehetséges alkotók listájának szűkítését.
A tinta vizsgálata kimutatta, hogy összhangban állnak a reneszánsz időszakban használt tintákkal. "Nagyszerű lenne, ha közvetlenül radioaktív szén-dioxiddal tudnánk randevúzni a tintákat, de valójában ezt nagyon nehéz megtenni. Először is, csak felületükön vannak nyomnyi mennyiségben" - mondta Hodgins. "A széntartalom általában rendkívül alacsony. Sőt, a szénmentes tinta mintavétele az a pergamenből, amelyre ül, jelenleg túllépi képességeinket. Végül néhány tinta nem szén alapú, hanem ásványi anyagból származik. Szervetlen, tehát nem tartalmaznak szénatomot. "
És így folytatódik a keresés.
