1992-ben az építőmunkások ástak egy autópályát San Diegóban, Kaliforniában, amikor találkoztak egy ősi csontokkal. Közöttük voltak a szörnyű farkasok, tevék, lovak és gopfák maradványai, ám a legérdekesebbek azok, akik egy felnőtt férfi mastodonhoz tartoztak. Évnyi tesztelés után egy interdiszciplináris kutatócsoport ezen a héten bejelentette, hogy ezek a mastodoncsontok 130 000 évvel ezelőtt nyúlnak vissza.
kapcsolodo tartalom
- Lehet, hogy az emberek 10 000 évvel korábban érkeztek Észak-Amerikába, mint gondolnánk
A kutatók ezután még lenyűgözőbb állítást tettek: Állításuk szerint ezek a csontok az emberi tevékenység jeleit is viselik.
A csoport megállapításai, amelyeket ma a Nature folyóiratban publikáltak, felbecsülhetik jelenlegi megértésünket arról, mikor érkeztek az emberek Észak-Amerikába - ez már a régészek körében egy lobbanáspont. A legfrissebb elméletek szerint az emberek először körülbelül 15 000 évvel ezelőtt egy part menti út mentén vándoroltak a kontinensre, ahogy Jason Daley Smithsonianban írja . Januárban azonban a Jacques Cinq-Mars régész által a kékhal-barlangokból készült lómaradványok új elemzése arra utal, hogy az emberek már 24 000 évvel ezelőtt a kontinensen élhetnek.
Az új tanulmány azonban azt sugallja, hogy bizonyos típusú hominin fajok - a Homo nemzetség korai emberi rokonai - Észak-Amerikában körülbelül 115 000 évvel korábban alapították a mastodon csontokat, mint az általánosan elfogadott dátum. Ez megdöbbentően korai időpont, és valószínűleg felvonja a szemöldökét. Nincs más régészeti bizonyíték, amely igazolná az ilyen korai emberi jelenlét Észak-Amerikában.
„Tisztában vagyok azzal, hogy a 130 000 év nagyon régi dátum” - nyilatkozta sajtótájékoztatón Thomas Deméré, a San Diego Természettudományi Múzeum fő paleontológusa és a tanulmány egyik szerzője. „Természetesen az ilyen rendkívüli igények rendkívüli bizonyítékokat igényelnek.” Deméré és társszerzői úgy vélik, hogy a Cerutti Mastodon telephelyén - mivel az ásatások területe ismert - felfedezéseik ezt szolgálják.
A San Diego Természettudományi Múzeum Don Swanson paleontológus egy szikladarabra mutatva egy nagy vízszintes mastodon-sarok-töredék közelében. (San Diego Természettudományi Múzeum) A helyszínen dolgozó paleontológusok választották a mastodonmaradványokat, köztük két pálcát, három molarát, 16 bordát és több mint 300 csonttöredéket. Ezek a töredékek ütközőjeleket tartalmaztak, amelyek arra utalnak, hogy egy kemény tárgyakkal megtámadták őket: Néhány összetört csontok spirális töréseket tartalmaztak, jelezve, hogy törésük még mindig „friss” volt, a szerzők írják.
A helyszínen található finom homok közepette a kutatók öt durva követ fedeztek fel. A tanulmány szerint a köveket hátrányos kalapácsként és üllőként, vagy „macskaköveként” használták. A hatás jeleit mutatták - a térségben található fragmentumokat valójában vissza lehet helyezni a macskakövekbe - és a törött csontok két különálló csoportja körülveszi a kövek, ami arra utal, hogy a csontokat összetörték abban a helyen.
"Ezek a minták együttesen arra a következtetésre vezettek bennünket, hogy az emberek kalapácskövekkel és üllegekkel dolgozták fel a mastodon csontokat" - mondta Deméré a sajtótájékoztatón. Három társszerzője csatlakozott hozzá: Steven Holen, az Amerikai Paleolitikus Kutatási Központ társigazgatója; James Paces, az Egyesült Államok Geológiai Szolgálatának geológusa; és Richard Fullagar, ausztráliai Wollongong Egyetem régészeti professzora.
Nincs bizonyíték a húskészítésre a helyszínen, így a csapat azt gyanítja, hogy az utasai csontokat törnek, hogy eszközöket készítsenek és csontvelőt nyerjenek.
Elméletük alátámasztására a kutatók elemezték a későbbi észak-amerikai helyszíneken talált mastodon csontokat, amelyek 14 000 és 33 000 évvel ezelőtt keletkeztek. Ezek a csontok ugyanolyan törési mintázatot mutattak, mint a Cerutti Mastodon maradványai. A kutatók megkíséreltek megismételni azt a tevékenységet, amely a helyszínen előfordulhat, egy nemrég elhunyt elefánt csontjainak megrázásával, a mastodon legközelebbi élő rokonával.
Erőfeszítéseik "pontosan ugyanolyan típusú törési mintákat hoztak létre, mint a Cerutti mastodon végtagcsontoknál" - mondta Holen.
"[W] e kiküszöböli az összes természetes folyamatot, amely ilyen módon csontja a csontokat" - tette hozzá Holen. "Ezeket a csontokat nem húzták le húsevő rágás, más állatok nem csontolták el őket."
A Mastodon vázlata vázlatosan mutatja, hogy az állat melyik csonta és foga talált meg a helyszínen. (Dan Fisher és Adam Rountrey, Michigan-i Egyetem) Miközben a csapat néhány tagja pusztítást gyakorolt az elefánt maradványaival kapcsolatban, a Cerutti mastodon csontokra eddig erőfeszítéseket tettek.
A radiokarbon-kísérlet sikertelennek bizonyult, mivel a csontok nem tartalmaztak elegendő mennyiségű széntartalmú kollagént. Tehát a kutatók az urán – tórium randevúhoz fordultak, ez a módszer gyakran használt a szénhidrogénből származó dátumok ellenőrzésére. Az urán – tórium randevú, amely karbonát üledékekre, csontokra és fogakra alkalmazható, lehetővé teszi az 50 000 évnél régebbi tárgyak datezését, amely a radiokarbon korlátja. Ennek a módszernek a segítségével a tudósok hozzávetőlegesen 130 000 év korosztályt tudtak rendelni a Cerutti csontokhoz.
Miközben a tanulmány szerzői úgy vélik, hogy bizonyítékaik vitathatatlanok, a többi szakértő nem biztos benne. Briana Pobiner, a Smithsonian Intézet emberi eredetű programjának paleoantropológusa szerint „szinte lehetetlen” kizárni annak a lehetőségét, hogy a csontokat természetes folyamatok, például üledék-ütés okozta.
"Szerettem volna látni valóban könnyen azonosítható kőszerszámokat" - mondja a nő. [A tanulmány elmélete szerint a korai emberek] nyitott csontokat természetes sziklákkal mostak. A régészeti nyilvántartásban mindkettőt nehéz megkülönböztetni: a felhasznált természetes sziklákat és a kinyitott csontokat. ”
Pobiner szerint még mindig izgatott a kutatók eredményei. „Törött mamutcsontok, törött kövek, mintázattal rendelkeznek, valamint a csontok és a kövek is károsodnak és kopódnak, amelyek emberilag módosultak” - magyarázza. "Úgy gondolom, hogy a bizonyítékok kombinációja vezet a meggyőzéshez."
A tanulmány szerzői arra számítottak, hogy következtetéseikre némi óvatossággal kerül sor. "Tudom, hogy az emberek szkeptikusak lesznek ebben, mert annyira meglepő" - mondta Holen a sajtótájékoztatón. “Szkeptikus voltam, amikor először magam néztem meg az anyagot. De ez határozottan régészeti lelőhely. ”
A kutatók azt is elismerték, hogy egyelőre a tanulmány több kérdést vet fel, mint válaszol. Például: Kik voltak a korai emberek a tanulmányban, és hogyan érkeztek Észak-Amerikába? "Az egyszerű válasz az, hogy nem tudjuk" - mondta Fullagar.
De folytatta néhány találgatást. A Cerutti Mastodon település lakói lehetett neandervölgyiek, Denisoven unokatestvéreik, vagy akár anatómiailag modern emberek. Lehet, hogy valamilyen hibrid populáció. „Az [R] genetikai vizsgálatok azt mutatják, hogy ahelyett, hogy egy vándorló hominid vagy ember egyetlen, izolált fajával foglalkoznánk, valójában egy összekeveredéssel, az emberek egyfajta metapopulációjával foglalkozunk” - jegyezte meg Fullagar.
Ezek az emberek, akármennyire is, valószínűleg a Bering szárazföldi hídon átvándoroltak, vagy a part mentén vitorláztak Észak-Amerikába. Bizonyítékok arra utalnak, hogy a világ más részein a korai emberek képesek voltak átkelni vízen. Heather Pringle, a National Geographic szerint a régészek legalább 130 000 évvel ezelőtt kezelt tengelyeket találtak Kréta szigetén, amelyet körülbelül ötmillió évig víz vesz körül .
A továbblépés során a csapat új régészeti lelőhelyek keresését tervezi, és újból átnézi a műtárgyak gyűjteményét, amelyek az emberi tevékenység észlelhetetlen jeleit tartalmazhatják. "A jövőben teljes mértékben szándékozunk folytatni ezt a fajta kutatást, a gyűjteményeket megvizsgálni az egész Dél-Kaliforniában, és folytatni a terepmunkát, ahol több korban keresünk helyet" - mondta Holen.
Ha az emberek 130 000 évvel ezelőtt barangoltak Észak-Amerikán, számuk valószínűleg ritka lenne. Ez azt jelenti, hogy az emberi maradványok megtalálásának esélyei csekélyek - de nem vitás lehetőség - mondja Pobiner, Smithsonian. "Ha az emberek Észak-Amerikában lennének 130 000 évvel ezelőtt, " mondta. "Nem értem, miért nem találnánk őket."
