Rövid, szilárdan felépített (egy ismerős emlékezett rá, hogy „nincs pazarló fűrészáru benne”) és szinte emberfeletti energiával és kitartással volt megáldva. Jóképű és karizmatikus, fekete haja, szürke szeme és akilinil orra volt, és magában hordozta magát a természetes sportoló félelmetes eleganciájával. Egy Connecticuti szomszéd emlékezett rá, hogy Benedict Arnold „a legjobban teljesítő és kecses korcsolyázó”, akit valaha látott.
Ebből a történetből
Érdekes ambíció
megvesz1741-ben született, a Rodosz-szigetnek a jogdíjjal egyenértékű leszármazottja. Az első Benedict Arnold a kolónia egyik alapítója volt, és az azt követő generációk segítették megteremteni az Arnoldokat szilárd és tisztelt polgárokként. Arnold apja, aki Norwichban (Connecticut) telepedett le, részegnek bizonyult; csak azután, hogy fia New Havenbe költözött, megkezdhette volna megszabadulását gyermekkori álmatlanságától. A 30-as évek közepére elég sikeres volt gyógyszertárként és tengerészeti kereskedőként, hogy megkezdje a város egyik legszebb otthonának építését. De továbbra is túlérzékeny volt minden apróra, és mint kor sok úriember, egynél több embert is kihívott a párbajba.
Az elsőtől ő különböztette meg magát New Haven hangosabb és küzdőbb hazafiságainak. A bostoni mészárlás meghallgatása után meggörbült: „Jó Isten, vajon az amerikaiak alszanak-e és talán feladják dicsõ szabadságukat?” Amikor 1775 áprilisában megtudta a Lexingtonban és a Concordban tört összecsapásokról, megragadta egy részét New Haven fegyverét. ellátás és észak felé vonult egy önkéntes társasággal. A massachusettsi Cambridge-ben meggyőzte Dr. Joseph Warren-t és a Massachusetts Biztonsági Bizottságát, hogy engedélyezzék az expedíciót a New York állambeli Fort Ticonderoga és annak legalább 80 ágyújának megragadására.
Mint kiderült, másoknak ugyanaz az ötletük volt, és Arnoldot kénytelen volt szorongó szövetséget kötni Ethan Allennel és Green Mountain Fiúival, mielőtt a két vezető egymás mellé léptek a Ticonderoga-ba. Amíg Allen és emberei figyelmükre a brit likőrkészlet fogyasztására fordultak, Arnold vitorlázott és evezett Szent Jánoshoz, a Champlain-tó másik végén, ahol ő és egy kis embercsoport több brit katonai hajót elfoglalt, és azonnal parancsot adott Amerikának. a tó.
Hirtelen és türelmetlen annak ellenére, amelyet feleslegesnek tartott a szóban forgó ügyben, Arnold végzetes hajlandósággal kritizálta és megnevezte azokat, akikkel nem értett egyet. Amikor néhány héttel később a James Easton nevű kontinentális hadsereg tisztje merészelte megkérdőjelezni hatalmának legitimitását, mint az amerikai haditengerészet önmagának kihirdetett kommodora a Champlain-tónál, Arnold „nagyon szívből rúgta”. Easton sértése volt ez. elfelejtette, és az elkövetkezendő években az Arnold detraktorok egyik virtuális görög kórusává vált, aki katonai karrierje hátralévő részében pestis őt. És mégis, ha egy katona egy hősies kalandja során szolgált vele, akkor a katona valószínűleg a leg inspirálóbb tisztnek tekinti őt, akit valaha ismert.
Feliratkozás a Smithsonian magazinra mindössze 12 dollárért
Ez a történet a Smithsonian magazin májusi számának válogatása
megveszAz amerikai forradalom, amint valójában kibontakozott, annyira zavaró és furcsa volt, hogy a harc vége után egy nemzedék mindent megtett, hogy eltávolítsa az igazság minden nyomát. Noha később kényelmessé vált Arnoldnak a kezdetektől fogva létező sátán ábrázolása, az igazság sokkal összetettebb és végső soron zavaróbb. Anélkül, hogy 1780 őszén felfedezték volna árulását, az amerikai embereket valószínűleg soha nem kellett volna felismerniük, hogy szabadságuk valódi fenyegetése nem kívülről, hanem belülről származik.
**********
Az 1775 első forradalmi tavaszán Arnold megtudta felesége, Margaret halálát. Amikor visszatért a Champlain-tótól New Havenbe, meglátogatta a sírját, mellette három fiatal fia volt. Arnoldnak a forradalom előtti leveleiben gyökereket tettek neki, hogy gyakrabban írjanak, és halálának fájdalma szinte hatalmasnak tűnik. És mégis, valaki Arnold nyugtalan temperamentumának elképzelhetetlen volt New Havenben szomorúságával maradni. „Tétlen élet jelenlegi körülményeim között” - magyarázta - „csak elhúzódó halál lenne.” Alig három hét után Arnold húga Hannah gondozása alatt hagyta gyermekeit, és visszatért Cambridge-be, ahol reménykedett. hogy eltemetje fájdalmát az úgynevezett „nyilvános katasztrófának”. Az elkövetkező három évben - Kanadában, a Champlain-tónál, Rhode Island-en és Connecticutban, majd újra New Yorkban - nélkülözhetetlenné tette magát főparancsnokának, George Washingtonnak., és a forradalmi ok.
Nem lehet megmondani, mikor a 37 éves Benedict Arnold először találkozott a 18 éves Peggy Shippen-kel, de tudjuk, hogy 1778. szeptember 25-én szeretetlevelet írt neki - nagy része ennek pontos példánya. hat hónappal ezelőtt küldték el egy másik nőnek. De ha a túlmelegedett retorikát újrahasznosítják, Arnold szenvedélye valódi volt. Tudva, hogy „milyen szeretettel viselte kedves és gyengéd szüleidet”, Peggy hűséges apjanak írta. "Remélem, hogy a politikai érzelmek közötti különbség nem akadályozza a boldogságomat" - írta. „Kihúzom magam, hogy elérkezik az idő, amikor a boldogtalan versenyünk vége lesz.” Azt is megerősítette Peggy apjának, hogy elég gazdag, „hogy mindkettőnket boldoggá tegyük”, és hogy semmiféle késéssel nem számíthat rá.
Peggy Arnold és lánya (NYPL) Ebben a levélben tippek találhatók az Arnold későbbi viselkedésének motívumaira. Miközben hiányoztak a Philadelphiai arisztokráciával megegyező Shippens társadalmi kapcsolatok, Arnoldnak számíthatott egy jelentős személyes vagyonra. Most a britek elhagyták a forradalmárok fővárosa megszállását, és Washington, amikor Arnoldnak tennie kellett valamit, miközben visszahúzódott a csata által összetört bal combból, a város katonai kormányzójává nevezték el. Mivel elvesztette az egyszer jelentős gazdagságot, Arnold titkos kampányt kezdett, és alávetette magát a virágzó kereskedőnek való újjáépítéshez. Ez a cél - és ezek az eszközök - nem volt ritka a kontinentális hadsereg tisztjei között.
De 1778 szeptemberében még nem volt pénze ahhoz, hogy Peggynek olyan stílusban fennmaradjon, amelyhez a nő megszokta. Itt volt a Shippens politikájának kérdése is. Lehet, hogy nem egyenesen lojalisták, de határozottan megvetik őket a radikális hazafiak ellen, akik be nem jelentett háborút folytattak Philadelphia felső osztályaiba most, amikor a britek elmentek. Figyelembe véve Arnold érdeklődését Edward Shippen lánya iránt és az egész életen át tartó vágyát, hogy megszerezze a vagyonát, amelyet csődbe ment apja, tagadta, nem meglepő, hogy bosszút állt a város marginalizált nemese ellen.
Orrát hülye a várost uralkodó jámbor hazafiaknak vásárolt egy díszes kocsi, és extravagánsan szórakoztatta új rezidenciáját, ugyanabban a nagy házban, ahogyan William Howe brit tábornok elfoglalta. Látogatta a színházat, annak ellenére, hogy a kontinentális kongresszus azt tanácsolta az államoknak, hogy tiltsák meg az olyan szórakoztatásokat, mint „a tétlenség, a szétszóródás és az általános romlás”. Engedélyeket adtak ki a gyanúsított lojalistáknak, akik a New York Cityben tartózkodó barátaikat és rokonokat akarják látogatni a britek. Még egy göndör egyenruhában lévő gömbön jelent meg, amely egy fiatal hölgynek, akinek az apját letartóztatták a briteknek való megfelelés miatt, örömmel kiáltották fel: "Hé, látom, hogy bizonyos állatok felteszik az oroszlán bőrét."
**********
Arnold egyik bajja az volt, hogy Joseph Reed a Pennsylvania radikális hazafiak bajnoka lett, bár valószínűtlen. A londoni végzettséggel rendelkező, angol feleséggel rendelkező ügyvéd Reed Philadelphia egyik legszebb és legszenvedélyesebb ügyvédje volt a forradalom előtt. A nád azonban nem illeszkedett jól a Philadelphia-társadalom felső szintjébe. Reed imádságos felesége azt kifogásolta, hogy Peggy Shippen egyik rokona vádolta őt „ravaszkodásért”, azt állítva, hogy „a vallás gyakran köpeny a rossz cselekedetek elrejtésére”.
Reed elején a washingtoni személyzet tábornokának adjutánsként szolgált, amikor Washington szembeszállt azzal a félelmetes feladattal, hogy 1775-ben kiszabadítsák a briteket Bostonból. De év végére, amikor a kontinentális hadsereg elfogyott New York Cityből, és visszavonult New Jersey, elvesztette a parancsnokába vetett hitét. Reed távol volt a parancsnokságtól, amikor levél érkezett a hadsereg második rangú tisztjétől, Charles Lee tábornoktól. Feltételezve, hogy a hivatalos üzlettel kapcsolatos levél, Washington haladéktalanul eltörte a pecsétet. Hamar rájött, hogy Reed létrehozta a saját kommunikációs vonalát Lee-vel és hogy levelezésük elsődleges témája a főparancsnok kudarca volt.
Joseph Reed (Hulton Archívum / Getty Képek) Washington továbbította a levelet Reednek, és megjegyezte, hogy miért nyitotta meg, de egyébként hagyta, hogy csavarjon a visszatartott harag jeges ürességében. Folytatta Reed, de az intimitásuk véget ért.
Ragyogó, higanyos és kimondatlanul Reednek szokása volt a legközelebbi barátainak és munkatársainak ellensúlyozása, és végül elhagyta Washington munkatársait, hogy különféle hivatalos képességekkel szolgáljanak, mindig nyugtalanul, mindig a legokosabb és legértékesebb emberrel a szobában. Ahogyan egy új angliai miniszter írt Washingtonnak, az embert „inkább felosztásra késztettek, mint egyesítettek”.
1778 őszén Reed lemondott a kongresszuson működő pennsylvaniai küldöttről, hogy segítsen az állam főügyészének 23 gyanúsított lojalistát elárulni. Ezen esetek közül 21-et elvesztette - nem volt sok bizonyíték a munkához -, de a helyzet a város egyik lelkesen lelkesedő hazafiatává tette. Novemberben az elítélt két gazdag kveekert felfüggesztették.
Egy nyilvánvaló tiltakozási akció keretében Arnold „nyilvános szórakozást” rendezett, amelyen „nemcsak Tory [vagy lojalista] hölgyeket, hanem az állam által tiltott személyek feleségeit és lányait is fogadta” „nagyon jelentős számban” - szórta Reed. egy levelet egy barátjának. Talán hozzájárult a haragjához az a tény, hogy ő és felesége nemrégiben beköltöztek az Arnold ház melletti házba, és nem hívták meg őket a partira.
Decemberre Reed az állam Legfelsõbb Végrehajtó Tanácsának elnöke volt, és az ország egyik legerõsebb államában a legerõsebb emberré tette. Gyorsan világossá tette, hogy a konzervatív hazafiak voltak az ellenség, csakúgy, mint a kontinentális kongresszus és a kontinentális hadsereg. A Tanács elnökeként ragaszkodott ahhoz, hogy Pennsylvania legyen a mindenkori vitában a nemzeti kormánnyal szemben, függetlenül attól, hogy melyik volt az Egyesült Államok egészének a legjobb. Philadelphia az egyre szellemesebb küzdelem örvényében volt, amely szinte minden, a működőképes demokratikus köztársaság létrehozásával kapcsolatos alapvető kérdést magában foglalott - olyan kérdéseket, amelyeket csak az 1787-es alkotmányos egyezmény előtt kezdtek megoldani.
A zavargások közepette Reed nyomozást indított a katonai kormányzó magatartásáról. Benedict Arnold - egy washingtoni kedvenc, a nemzeti hatalom emblémája és Philadelphia gazdag barátjának barátja - vádja az állam politikai izmainak rugalmasságának ürügye. És ez arra készteti Arnoldot, hogy megkérdőjelezzék az okot, amelyet annyira megadott.
**********
1779 január végére Arnold arra készül, hogy távozik a katonaságból. A New York-i állambeli tisztviselők, ahol nagy tiszteletben tartották, arra buzdították, hogy fontolja meg a földtulajdonosnak a lojalista Philip Skene léptékét, akinek a hatalmas birtokát a Champlain-tó déli végén az állam elkobozta. Arnold Philadelphiában folytatott pénzügyi ügyletei nem hozták meg a várt megtérülést. A New York-i földi báróvé válás lehet az a módja annak, hogy megszerezzék azt a gazdagságot és presztízsét, amelyet mindig is szeretett, és amelyet Peggy és családja elvárt.
Február elejére úgy döntött, hogy New Yorkba utazik, és megállt, hogy meglátogassa Washingtonját, a New Jersey-i székhelyén. Reed, attól tartva, hogy Arnold elmenekülhet New Yorkba, mielőtt Philadelphiában elkövetett bűncselekmények miatt bíróság elé állítanák, sietve összeállított egy nyolc vádat, amelyek többsége pletykák alapján készült. Tekintettel sok vád gyengédségére (amely magában foglalta a milícián kívüli ember tudatlanságát és a lojalistáknak a hazafiaknak való előnyben részesítését), Reed úgy tűnt, hogy inkább kenetkampányt indít, mint tárgyalást. Az, hogy Arnold bizonyos lényeges vádak miatt bűnös volt (például a Philadelphiába érkezéskor illegálisan vásárolt árukat), nem változtatta meg azt a tényt, hogy Reednek hiányoztak a bizonyítékok ahhoz, hogy hiteles ügyet lehessen indítani ellene. Arnold mindent tudott, és panaszkodott Washington és a parancsnok tiszti családja kezelésére.
Washington nem volt hajlandó részt venni a Philadelphia radikálisai és a konzervatívok közötti vitában. De tudta, hogy Reed aligha volt az a kitartó hazafi, akinek állította. Az elmúlt évben pletykák terjedtek a kontinentális hadsereg tisztjei között: Reed olyan nagy kétségbeesésben volt a háború helyzetét illetően, 1776 decemberének végén, hogy Washington éjjel Trenton elleni támadását egy otthonában töltötte. Hessian által elfoglalt New Jersey, amely hajlandó hibázni a britek számára amerikai vereség esetén. Ebben a fényben a kveekerek és más lojalisták önmegfelelő vádja szélsőségesen képmutatónak tűnt. Valószínű, hogy Washington meghallotta a kereset legalább egy változatát, és ugyanolyan valószínű, hogy egy szemcse sóval vádolta Arnold ellen. Ennek ellenére Reednek a Legfelsõbb Végrehajtó Tanáccsal kapcsolatos álláspontja megkövetelte, hogy Washington több áldozatot mutasson neki, mint amennyit valószínûleg megérdemel.
1779. február 8-án Arnold levelet írt Peggynek a hadsereg központjában, a New Jersey-i Middlebrook-ban. "Washington tábornok és a hadsereg tisztjei a legnagyobb udvariassággal bánnak velem" - nyugtatta meg. Azt állította, hogy a központban a konszenzus az volt, hogy figyelmen kívül kell hagynia a vádakat, és folytatnia kell New Yorkba.
Ezen tanács ellenére úgy döntött, hogy visszatér Philadelphiába, nemcsak a nevét tisztázta, hanem azért is, mert annyira kétségbeesetten hiányzott Peggyről. „Kedves Peggytől való hallgatás nélkül hat napos távollét elfogadhatatlan” - írta. „Egek! Mit kellett volna szenvednem, ha tovább folytattam utazást - a boldogság elvesztése néhány koszos hold alatt. Majdnem meg tudok áldni a gonosz ... embereket, akik visszatérésre köteleznek engem. ”A teljes tagadása kapcsán, amellyel együtt jár a most zajló bajban, szintén mélyen szerelmes volt.
Arnold árulása után a filadelfiak kétoldalú képet mutattak róla az utcákon, mielőtt égették volna. (Antikvár Társaság) **********
Vissza Philadelphiába, Arnold szünetmentes támadást szenvedett a Legfelsõbb Végrehajtó Tanácstól. Mivel azonban a tanács nem volt hajlandó benyújtani a szükséges bizonyítékokat - elsősorban azért, mert nem volt - a vád megvizsgálására kinevezett kongresszusi bizottságnak nem volt más választása, mint hogy Arnold javára találjon. Amikor a tanács azzal fenyegetőzött, hogy visszatartja az állami milíciát és a nagyszámú állami tulajdonban lévő kocsit, amelyektől a washingtoni hadsereg függ, a Kongresszus benyújtotta a bizottság jelentését, és az ügyet Washingtonhoz fordította bírósági harcra.
Több mint a kongresszusi küldöttség elkezdte azon töprengeni, hogy Reed mit akar elérni. Hazafi és filadelfikusként, a kongresszus titkára, Charles Thomson egyszer Reed barátjának tartotta. Nem több. Reed megtagadása bármilyen jogszerű bizonyíték előterjesztéséről, a Kongresszus tekintélyét és integritását érintő folyamatos támadásaival együtt, Thomsont azon tűnődött, hogy vajon barátja megpróbálja-e elpusztítani azt a politikai testet, amelytől az ország léte függ. Valójában Reed az áruló volt?
Az előző nyáron Reed 10 000 font ajánlatot kapott, ha elősegíti a brit békebizottság erőfeszítéseit a kongresszussal. Egy Philadelphia újságban közzétett levelében Reed állítólag felháborodottan utasította el a nyitányt. De valóban? Az egyik biztos a közelmúltban biztosította a Parlamentet, hogy folyamatban vannak titkos erőfeszítések az Egyesült Államok kormányának destabilizálására, és hogy ezek az „egyéb eszközök” hatékonyabbak lehetnek a háború befejezésében, mint a katonai kísérletek a Washington hadsereg legyőzésére. Nincs bizonyíték arra, hogy Reed valóban egy árulási erőfeszítést tett volna a Kongresszus leépítésére, de amint Thomson egy levélben világossá tette, Arnold ellen folytatott monomaniacus üldözése azzal fenyegetőzött, hogy pontosan ezt fogja elérni.
**********
Időközben Arnoldnak gyors és gyors pénzre volt szüksége. Megígérte Edward Shippennek, hogy a házasságot megelõzõen „rendezést” fog nyújtani a lányának, mint bizonyítékot arra, hogy rendelkezésére áll Peggy apja szükséges pénzügyi erõforrások. Tehát 1779 márciusában Arnold 12 000 font összegű kölcsönt vett fel, és nagyméretű jelzálog segítségével megvásárolta a Mount Pleasant-t, egy 96 hektáros kastélyt a Schuylkill mellett, amelyről John Adams állította, hogy “Pennsylvania legelegánsabb ülése”. .”
Végül volt egy ütközés. Noha műszakilag Peggynek kastélyt vásárolt, ők nem fognak ott élni, mivel Arnoldnak a ház jelenlegi lakójának bérleti díjaira volt szüksége a jelzálogkölcsön megfizetéséhez.
Reed zaklatása miatt, félelmetes adósságterheléssel, Arnold mindazonáltal elégedett volt azzal, hogy végre megnyerte Edward Shippen hozzájárulását, és április 8-án feleségül vette feleségül a Shippens házában. Arnoldnak volt egy fiatal, gyönyörű és imádnivaló felesége, aki másnap reggel büszkén jelentette több barátjának, hogy jó ágyban van - legalábbis ez volt a pletyka a Marquis de Chastellux-nak, a francia hadsereg tábornokának, aki folyékonyan beszélt. angolul, később meghallotta Philadelphiában.
Néhány héten belül Arnoldnak azonban nehezen tudta elveszíteni magát a házastársi ágy örömében. Reed nemcsak bírósági harcot kényszerített Arnoldra; most megkísérelte késleltetni az eljárást, hogy további bizonyítékokat gyűjtsön. Sőt, ő egy Washington korábbi segédjét tanúnak hívta, még inkább zavaró fejleményt, mivel Arnoldnak fogalma sem volt arról, hogy mit tud a segéd. Arnold rájött, hogy valójában komoly bajban van.
A helyzetet súlyosbítva, bal lába nem gyógyult olyan gyorsan, ahogy reménykedett, és a jobb lábát köszvény sújtotta, és így lehetetlenné tette a járást. Arnold korábban szűk helyeken volt, de mindig is tehetett valamit csodálatos gyógyulás érdekében. De most mit kellett tenni?
Ha az elmúlt kilenc hónap bármit megtanított volna neki, az az ország, amelyhez mindent megadott, de az élete könnyen elbomlik. A nemzeti kormány helyett a Kongresszus homlokzatmá vált, amely mögött 13 állam mindent megtett, ami mindent megtett. Valójában azt lehet vitatni, hogy Joseph Reed most befolyásosabb volt, mint az egész kongresszus együttesen.
Mindezt különösen izgalmasvá tette az az ellenségeskedés, amelyet Reed - és látszólag az amerikai emberek többsége - a Kontinentális Hadsereg felé tartott. Egyre több amerikai tartja az Arnoldhoz hasonló tiszteket veszélyes bérlőknek a hessiai zsoldosok és a brit rendőrök megbízása alapján, míg a helyi milíciákat hazafias ideálnak tekintették. A valóságban ezek közül a milicisták közül sokan a közösségi tisztviselők által alkalmazott rendkívüli végrehajtók voltak, hogy terrorizálják a gyanúsított hűséges helyi állampolgárokat. Ebben az egyre mérgezőbb és ingatagabb környezetben az osztályok kérdése azzal fenyegetőzött, hogy a nemzeti függetlenség kollektív törekvései ádáz és öngyilkos polgárháborúvá válnak.
1779 tavaszára Arnold azt hitte, hogy a függetlenségi kísérlet kudarcot vallott. És amennyire el tudta mondani, a britek jobban figyelembe vették képességeiket, mint a saját országa. John Burgoyne tábornok Londonban a Parlament előtt védte magát azzal az állítással, hogy ha Arnold nem lenne, hadserege megnyerte volna a Saratoga csatát. Abban a februárban a Királyi Közlöny együttérzően utalt Philadelphiai helyzetére: „Arnold tábornok eddig egy másik Hannibal stílusú lett, de elvesztette lábát a Kongresszus szolgálatában, ez utóbbi alkalmatlannak találta katonai tehetségei további gyakorlására, engedje meg, hogy ezáltal beleesjen a Pennsylvania Végrehajtó Tanácsának váratlan szélébe. ”Talán itt az ideje, hogy felajánlja szolgáltatásait a briteknek.
**********
Arnoldnak általában azt hitelezik, hogy ő maga ölte meg az ötletet, de okkal lehet azt gondolni, hogy az árulóvá vált döntés Peggytől származik. Természetesen az időzítés gyanúja merül fel, hamarosan házasságukat követően. Arnold keserű volt, de még azt is el kellett ismernie, hogy a forradalom New Haven tiszteletbeli szélességeiből a nemzeti színpadra húzta. Másrészt Peggy a forradalmat a kezdetektől fogva katasztrófának tekintette. Ez eredetileg nem csak arra kényszerítette a családját, hogy elmeneküljön Philadelphiából; ez redukálta szeretett apját egy korábbi önmagának sikító paródiájára. Mennyire különbözik az élet a brit megszállás áldott hónapjaiban, amikor a nemes úriemberek tisztek táncolták a város harangjátékát. Mivel az Arnold iránti egyre növekvő elkötelezettsége táplálja a felháborodását, azért jött, hogy megvetje a forradalmi kormányt, amely most megpróbálta elpusztítani a férjét.
Peggyvel feleségül véve Arnold hozzátartozott egy nőhöz, aki tudta, hogyan lehet megszerezni azt, amit akar. Amikor az apja kezdetben megtagadta, hogy feleségül vigye Arnold feleségül, a látszólag gyengeségét - illusztrálását, hisztériáját, bármit is akarsz nevezni - felhasználta, hogy manipulálja őt azzal, hogy elfogadja az elkötelezettséget, attól tartva, hogy egyébként helyrehozhatatlan károkat szenvedhet. . Most megkapja az utat ugyanolyan kényeztető férjével.
Tekintettel Arnold életének végső útjára, könnyű azt feltételezni, hogy addigra, amikor 1779. május elején elküldte első érzelmeit a briteknek, teljes mértékben elkötelezte magát az árulás mellett. De nem ez volt a helyzet. Még mindig valódi hűséget érezte Washington iránt. Arnold május 5-én írta a parancsnokát, amelyet csak hisztérikus levélként lehet leírni. Ennek nyilvánvaló oka az volt, hogy bírósági háborúja elhalasztotta június 1-jét. De a levél valójában Arnold félelméről szól, amelyet valójában megtehet, ahogy a felesége javasolta. "Ha az Ön kiváltsága bűnnek tekinti" - írta -, az ég szerelmére, engedjék meg, hogy azonnal megpróbáljam, és ha bűnösnek ítélik ki, kivégzik. "
Amit Arnold most másoknál többet akart, az volt a tisztaság. A háború miatti bírósági harc és mentesség miatt Peggy fellebbezéseit megfékezheti. Joseph Reed azonban hajlandó volt a bírósági harcot a lehető leghosszabb ideig elhalasztani. Ilyen módon Arnold veszélyesen érzékenynek találta az árulást nem mindaznak az árulásának, amelyet szentnek tartott, hanem arra, hogy megmentse országát a forradalmi kormánytól, amely elpusztítani fenyegette.
Május 5-i szenvedésében figyelmeztette Washingtonot: „Miután minden vagyont és vért feláldoztam, és nyomorékmá váltam hazám szolgálatában, alig vártam, hogy megfelelni fogok azzal a hálátlan visszatéréssel, amelyet honfitársaimtól kapott. mivel a kongresszus a hálátlanságot jelenlegi érmeként bélyegezte, el kell vetnem. Bárcsak szeretném, ha kiválóságodnak hosszú és kiemelkedő szolgáltatásaidért nem fizetnek ugyanabban az érmében. ”
A pénzre való hivatkozáskor Arnold akaratlanul elárulta az igazi okát, amiért vonzottak erre a célra. Ha a tárgyalásokat helyesen kezeli, az áruló fordulása rendkívül jövedelmező lehet. Nemcsak képes lesz elmenekülni a jelenlegi pénzügyi kötelezettségeitől, hanem parancsot adhat a britektől, akik az életét függetlenül gazdagítják.
Május 10-én egy Arnoldból származó küldött elérte John André-t, egy brit kapitányt, akit Peggy jól megismert Philadelphiában. De André most New Yorkban élt, ami döntő jelentőségűvé válhat a forradalom kilátásai számára az elkövetkező hónapokban. Arnold meg akarta vizsgálni a meghibásodás lehetőségét, de először két dolgot kellett megbizonyosodnia róla: maradtak-e a britek ebben a háborúban? És mekkora volt a szolgálata?
Az elkövetkező kanyargós hónapokban Arnold megrovással túléli a késleltetett bírósági harcát, Washington pedig helyrehozta őt a parancsnoksághoz. A küldött látogatása azonban az első kísérleti lépés volt, amely 1780-as késő nyár-ősz végén Arnold végzetes erőfeszítéséhez vezetett, hogy West Point erődítményeit átadja az ellenségnek.
A britekkel való kapcsolatfelvétel révén Arnold kitűnő megelégedésére adta ellenségeinek az igazságot, hogy végig igaza volt. Robert Robert Lee-hez hasonlóan az amerikai polgárháború elején, Arnold is kijelenthette, hogy megváltoztatta a szívét, és egyszerűen elmozdította az oldalakat. De amint egyértelművé vált, mindenekelőtt a pénzért tette.
Michael Caruso főszerkesztő interjút készített Nathaniel Philbricknel a Facebook oldalunkon Benedict Arnoldról. Nézze meg a videót, és kövessen minket a Smithsonian magazin és a Smithsonian.com további kiváló történeti történeteivel kapcsolatban .
