Mivel az első ismert személy, aki több korallrendszerbe merült a Vörös-tengeren, Julia Spaet számíthat néhány meglepetésre. Több éven át látta a delfineket, a sugarakat, a morzsás angolnákat, a tengeri teknősöket, a rengeteg halat és a korallfajok legszínezőbb összetört képességét, amellyel valaha is tanúi voltak. De a legmeglepőbb dolog az volt, amit nem látott: cápák.
kapcsolodo tartalom
- Az óceán megőrzi a halászhajókat távol a szürke zátony cápákatól
Spaetten, abban az időben Ph.D. A Szaúd-Arábiában Jeddah-tól északra fekvő King Abdullah Tudományos és Technológiai Egyetem (KAUST) tengerbiológiai hallgatója nagyszabású felmérést végzett a Vörös-tengeren cápák számának becslésére. Eredményei szerint a válasz: nem túl sok. A nemrégiben a Biological Conservation folyóiratban közzétett tanulmányban Spaet és társaik úgy találták, hogy az illegális halászat elpusztította - és továbbra is pusztít - cápákat Szaúd nyugati partjainál.
"Úgy tűnik, hogy a népesség drasztikusan csökkent az elmúlt néhány évtizedben" - mondja Spaet, aki ma a posztdoktori kutatóként dolgozik a Cambridge-i Egyetemen. Ez aggasztó, mert - tette hozzá -, mivel „fő ragadozókként a cápák fontos helyet foglalnak el a tengeri ökoszisztémában. Ha eltűnnek a Vörös-tengeren - vagy bárhol másutt -, akkor kiszámíthatatlan változásokat okozhat ebben az óceán-medencében. "
Amikor először érkezett Szaúd-Arábiába, a cápákról nem volt elég információ. Hogy kitaláljuk, mi volt a környéken, Spaet és a csapat tradicionális csali- és horogtechnikákat használt az élő cápák elfogására, a halpiacán összegyűjtött genetikai mintákat a halott cápákról, és vontatott csali távoli víz alatti videókat (BRUV) csónakok mögött figyelt, amelyek őszinte cápadarabot figyeltek. Kutatásuk megköveteli néhány egyedi regionális kihívás leküzdését - például egy jemeni kalózok hajójának szembesülését, akik egy éjjel ellopták a hosszú sorukat.
De a kihívások nem érkeztek az óceánon. Folytatta a helyi halpiacot, ahol Spaet interjúkat folytatott halászokkal, hogy kiegészítse adatait.
A viszonylag új Abdullah King Egyetem a sivatagi relatív liberalizmus oázisa; a modern ruhába öltözött és a nemeket ápoló nemzetközi hallgatók nem szegregáltak. Spaet kutatásainak nagy része azonban egy helyi szaúdi halpiacra tett látogatást, egy olyan területre, amely hagyományosan a férfiak uralta. "A kezdetben a helyiek teljesen meg voltak döbbenve, mert a nők egyszerűen nem mennek oda" - mondja. Ezt súlyosbítja az a tény, hogy kevés turista volt, tehát egy nyugati nő ritka látvány volt - tette hozzá.
Spaet interjúi azonban lehetővé tették a kutatóknak, hogy körülbelül 30 különféle cápafajt dokumentálhassanak, köztük a kalapácsfejeket, a tigriscápokat, a „selymeket”, a különféle zátonycápafajokat és a galambcápa első ismert nyilvántartását - egy kicsi, ritka faj a Vörös-tengeren. A cápauszonyokat prémium árakon értékesítik, néha a nemzetközi piacokon, míg a hús többi részét helyben fogyasztják.
Úgy tűnik, hogy a túlhalászás megsérti a fennmaradó Vörös-tengeri cápákat. (Jóvoltából Julia Spaet) Noha a Vörös-tengeren nem létezik történeti cápaállomány, Spaet egy követő e-mailben elmondta, hogy kutatócsoportja összehasonlította azok eredményeit a hasonló körülmények között végzett kutatásokkal, amelyeket halászott és ki nem zárt zátonyokon végeztek szerte a világon. Ezek az adatok nem adtak becslést a Vörös-tengeri cápák teljes populációjára vonatkozóan. De lehetővé tette számukra, hogy kiszámítsák, hogy a Szaúd-Arábia Vörös-tengeri zátonyrendszereiben a cápák a fajtól és a helytől függően 10-94-szer alacsonyabbak voltak, mint a Belize, Hawaii, Indonézia, Fidzsi és a Bahama-szigetek becslései.
"Ez egy aggasztó jel, amely szerint a Vörös-tenger keleti részén a cápák rendkívül ritkák, és ezért több nagyságrendet nehezebb megtalálni" - mondja Spaet.
Mark Bond, a Floridai Nemzetközi Egyetem cápaszakértője, aki nem vett részt Spaet tanulmányában, azt állítja, hogy Spaet munkáját olyan területen végezték, amelyben nincs sok kutatási kapacitás. "Vannak hatalmas légyek a világon, ahol nem igazán tudjuk, mi folyik itt" - mondja. Hozzáteszi, hogy Spaet munkája fontos alapjait képezi, különösen a BRUV-okkal végzett részeknek - ezt a módszert a jövőben reprodukálni lehet a populációk változásának nyomon követésére és figyelemmel kísérésére.
Az egyik faj, amely azonban nem baj, a bálna cápa. Jesse Cochran a Vörös-tengeren a bálnacápákat doktori hallgatóként tanulmányozta a KAUST-nál, a Spaettel egy időben, és megállapította, hogy az óriás fenéktakarók nagyon jól teljesítenek. A The Journal of Fish Biology által nemrégiben közzétett tanulmányban társaival megfigyelték a bálnacápák nagy csoportját, amelyek ismeretlen okokból évente találkoztak, és a kapcsolódó munkában műholdas eszközök segítségével több mint 50 óriási halat nyomon követtek. Megállapították, hogy sok bálnacápa ugrál a Vörös-tenger déli és középső részén, és csak néhányan úsznak az Indiai-óceánba.
Úgy tűnik, hogy a bálnacápákat megkímélik nagyszerű méretük miatt. Ezek a behemótok átlagosan körülbelül 30 láb hosszúságúak és körülbelül 10 tonnás súlyúak, és általában túl nagyak ahhoz, hogy a kis hajók piacra kerüljenek, és nehéz csalikkal halászni, mivel planktont esznek. Cochran elmondja, hogy a hét évben csak egyszer hallott arról, hogy egy halász behozott egy bálnacápát, miután a hálóba belekapaszkodott.
Az összes többi Vörös-tengeri cápafaj számára az elsődleges veszély a halászat. Noha Spaet a 2008-as óta a szaúdi vizeken királyi rendelet alapján technikailag illegális, a cápahalászatot továbbra is széles körben gyakorolják, és sok halász nem is ismeri a szabály létezését. "A törvény egyáltalán nem tesz semmit" - mondja.
A cápacsökkenés szempontjából nehéz ujjal máshol mutatni, mondja, mivel a Vörös-tenger kevés szennyezettséggel rendelkezik, és nincs idegenforgalom. Spaet csapata a szudáni oldalon a szoroson áthaladó vizeket is megvizsgálta, ahol a helyiek nem cápaféléket halásznak. „A populációk rendkívül egészségesek voltak, és az egyetlen különbség a halászat volt” - mondja Spaet, és hozzáteszi, hogy az afrikai országban jelenleg egy kis turizmus folyik, amely a bálnacápákra összpontosít, ami szintén elősegíti a fajok védelmét.
Ezek a cápahalászati technikák megkülönböztetéstől mentesek; egy korábbi, a Halászati Kutatásban részt vevő, a Spaet részvételével készített tanulmány kimutatta, hogy a halászok sekély óvodai területeket céloznak meg, és több száz cápát fognak el. "Alapvetően egy egész generációt egy nap alatt törölnek el" - mondja a nő, és hozzáteszi, hogy ez a gyakorlat különösen súlyosan sújtotta a kalapácsfejeket és a farokcápa populációkat.
E fogások közül sok a halpiacra került, ahol felméréseket végzett. Spaet azt állítja, hogy át kellett mennie a vér pocsolyain, amelyet az autók olajával kevertek, és a cápákkal tetemeket a száraz Szaúd-nap alatt a földre értékesítették. "Hihetetlen a halpiac szaga - mondja.
Bond szerint a bizonyítékok azt mutatják, hogy a cápák jobban teljesítenek a védett tengeri területeken, akár a halak kevésbé közvetlen begyűjtése miatt, akár pedig azt jelenti, hogy ezeken a területeken nagyobb ragadozóbázisuk származik. Míg Szaúd-Arábiában vannak szabályok a cápahalászat ellen, fontos, hogy azonnal, öt vagy tíz év múlva kezdjék el azok végrehajtását, mondja.
Spaet szerint a törvények végrehajtása viszonylag egyszerű lenne, mivel a szaúdi parti őrség már ellenőrzi a legtöbb kikötőbe érkező és belépő hajót. De késő lehet: úgy gondolja, hogy több faj már elítélt. "Úgy gondolom, hogy [tanulmányunk] egyértelműen megmutatja, hogy ha csökkentenénk a szaúdi oldalon folytatott halászatot, akkor esélyünk lenne legalább a fajok helyreállítására."
