Az elmúlt száz évben az amerikaiak szellemeket tartottak a helyükön, csak októberben engedték őket ki, az egyetlen valódi kísértetjárta ünnepünk, a Halloween elõtt. De nem mindig így volt, és nem véletlen, hogy a leghíresebb szellemsztori történet egy karácsonyi történet, vagy más szóval, a leghíresebb karácsonyi történet egy szellemtörténet. Charles Dickens „ Karácsonyfáját ” először 1843-ban tették közzé, és annak egy emberről szóló története, amelyet a szellemek sorozatosan kínoztak a karácsony előtti éjszaka, az egykor gazdag, ma már leginkább elfeledett hagyomány, hogy szellem történeteket mondnak karácsonykor. Dickens természetfeletti juuletid-féle terrorja nem volt túlméretes, mivel a XIX. Század nagy részében a szellemek és a kísértetek vitathatatlanul társították az ünnepet.
„Ha öt vagy hat angolul beszélő ember karácsony estéjén a tűz körül találkozik, elkezdenek szellem történeteket mesélni egymásnak” - írta humorista Jerome K. Jerome 1891-es gyűjteményében, a Told After Supper című cikkben. „Karácsony estéjén semmi sem kielégít minket, csak hogy ha halljuk egymást, mondjuk hiteles anekdotákat a kísértetekről. Ez egy nemi ünnepi évszak, és szeretjük a sírokat, a holttesteket, a gyilkosságokat és a vért múzezni. "
A szellemtörténetek elbeszélése télen egy megszentelt hagyomány, a népi szokások évszázadokig nyúlnak vissza, amikor a családok szarvas és szörnyek meséivel elrontják a téli éjszakákat. "A szomorú mese a legjobb téli" - hirdeti Mamillius Shakespeare " Téli mese " című részében : - Van egy. A spritektől és a goblinoktól. ”És a máltai zsidó zsidó Christopher Marlowe játékában egy időben elhallgattatja:„ Most emlékszem azoknak az öreg nőknek a szavaira, akik a vagyonomban elmondanák nekem téli történeteket, és éjszakai szellemekről és szellemekről beszélnének. ”
A folklór és a természetfeletti alapokon nyugvó hagyomány volt, amellyel a puritánok összevonta a szemöldökét, tehát soha nem vonzott sokáig Amerikában. Washington Irving segített a 19. század elején számos elfeledett karácsonyi hagyomány újjáélesztésében, de valójában Dickens népszerűsítette a szellemtörténetek karácsony estéjén történő elmondásának gondolatát. Az általa szerkesztett folyóiratok, a Háztartási szavak és ( egész évben 1859 után) egész évben rendszeresen kísértet-történeteket tartalmaztak - nem csak egy karácsonyi karolit, hanem olyanokat is, mint a The Chimes és a The Haunted Man, amelyekben szintén szerepel boldogtalan ember. aki megváltoztatja az utat, miután egy szellem meglátogatta. A Dickens kiadványai, amelyek nem csupán téli témájúak voltak, hanem kifejezetten kapcsolódtak a karácsonyhoz, segítették megteremteni a köteléket az ünnep és a szellemtörténetek között; Karácsony estéje szerint a „Hét szegény utazó” (1854) a „történetmesélés boszorkányának ideje”.
Dickens 1868-ban abbahagyta a karácsonyi kiadványokat, és barátjának, Charles Fechternek panaszkodott, hogy úgy érezte, „mintha évekkel ezelőtt meggyilkoltam egy karácsonyt (talán én is!), És szelleme örökké kísértett engem.” De addigra a karácsonyi szellem szelleme született. A történetek saját maga utánmenő életéhez jutottak, és más írók rohantak kitölteni azt az ürességet, amelyet Dickens hagyott. Jerome 1891-ig, a Told Vacsora után elmondhatta, hogy vicces-e viccelődni a viktoriánus kultúrában régóta kialakult hagyományról.
Ha ezeknek a későbbi szellemtörténeteknek néhány része még nem lépett be a karácsonyi kánonba, mint Dickens munkája, akkor ennek oka lehet. Mivel William Dean Howells 1886-ban egy Harper- szerkesztőségben sajnálná, a karácsonyi kísértet hagyománya Dickens szentimentális erkölcsének fokozatos elvesztésétől szenvedett: „szinte teljesen eltűnt az etikai szándék, amely méltóságot adott Dickens még korábbi karácsonyi történeteinek.”
Miközben az olvasók felfüggeszthetik a természetfeletti hitetlenségüket, azt hitték, hogy az ilyen borzalmak egy olyan embernek, mint a Scrooge, egyik napról a másikra jót tesznek, még nehezebb volt eladni. Az emberek mindig is tudták, hogy a karaktert nem változtatja meg egy álom egy asztali sorozatban; hogy a szellem nem sokat tehet egy rendkívül önző ember megreformálására; hogy az életet egyetlen éjszaka sem lehet fehérké változtatni, mint a haj feje, hanem a legleglegorikusabb megjelenés; .... és fokozatosan abbahagyták azt a hitet, hogy erény van ezekben az eszközökben és készülékekben. ”
Dickens zseni az volt, hogy összekapcsolja a gótát a szentimentálussal, a szellemek és a goblinok történeteit felhasználva, hogy megerősítse az alapvető polgári értékeket; a hagyomány fejlődésével azonban más írók kevésbé voltak belefogva e társadalmi jövőképbe, inkább az egyszerűen félelmetesnek részesülve. Henry James híres gótikus regényében, a Csavar fordulata a kerettörténetben a tűz körül ülő emberek egy csoportja foglalkozik szellem történetekkel karácsony estéjén - a tiszta terror történetét indítja el, anélkül, hogy szeretetet vagy szentimentalitást tettek volna szem előtt.
***********
Ugyanakkor, amikor a karácsonyi kísértetek hagyománya elkezdődött, elvesztette a népszerûségét megindító kezdeti szellemi töltést, az Atlanti-óceán túlról új tradíciót vezettek be, amelyet az Amerikába érkezõ skót és ír bevándorlók hatalmas hulláma hordozott: Halloween.
A nyaralás, amint azt már tudjuk, a kelta és a katolikus hagyományok furcsa hibridje. Nagyon kölcsönös az ősi pogány ünneptől, a Samhain-tól, amely ünnepli a betakarítási időszak végét és a tél kezdetét. Mint számos más pogány ünnepnél, Samhain időben beleolvadt az All Soul's Day katolikus fesztiváljába, amely szintén a halottak megszállottsága felé irányulhatott - Halloweenbe - amikor a halottakat tiszteltették, az élet és az a túlvilági élet volt a legvékonyabb, és amikor a szellemek és a goblinok uralkodtak az éjszakán.
A skót és ír bevándorlók Amerikába szállított Halloween nem azonnal váltotta ki a karácsonyt a szellemek legfontosabb ünnepévé - részben azért, mert több évtizeden át ez volt a skótok ünnepe. A skót bevándorlók (és kisebb mértékben az ír bevándorlók is) megpróbálták elválasztani a halloween szellemi következményeitől, és sikertelenül próbálták a skót örökségről szólni, ahogyan Nicholas Rogers megjegyzi Halloweenjében: A pogány rituálistól a pártéjszakáig: „Volt erőfeszítések Valójában a Halloween átdolgozása a díszes etnikai ünnepség napjaként. ”Az olyan szervezetek, mint például a kanadai Caledonian Society, a skót táncokkal és zenével, valamint Robbie Burns költészetével figyelték a Halloween-t, míg New York-ban a Gelika Társaság ünnepnapokkal ünnepelte Halloween-t. : ír költészet és zene este.
Az amerikaiak szellemek és rémálmok iránti éhség azonban ellensúlyozták az ír és skót kultúra iránti éhségüket, és az amerikaiak a Halloween természetfeletti, nem pedig kulturális aspektusait ragadták meg - most mindannyian tudjuk, hogyan alakult ki ez.
**********
A karácsonyról a Halloweenre, mint a szellemek legfontosabb ünnepére való átmenet egyenetlen volt. Még 1915-ben a magazinok karácsonyi évente még mindig szellemtörténetek domináltak, és Firenze Kingsland 1904-es Belső és Kültéri Játékok könyve továbbra is a szellem történeteket sorolja fel egy karácsonyi ünneplés finom viteldíjaként: „A szellemek birodalmát mindig úgy gondolták, hogy közelebb állnak. a halandók karácsonyánál, mint bármikor máskor ”- írja.
A közelgő tél két ünnepe évtizedek óta olyan időt töltött, amikor a szellemek a levegőben voltak, és a halottakat közeli helyzetben tartottuk. A saját családom évek óta meghívja barátait az ünnepek körül, hogy szellem történeteket meséljenek. Az ajándékok cseréje helyett történeteket cserélünk - valódi vagy feltalált, nem számít. Az emberek eleinte elkerülhetetlenül gonoszak, de ha a történetek elkezdenek áramlani, nem sokkal később mindenkinek van valamit kínálni. Ez egy frissítő alternatíva a gyakran kényszerített juuletid örömére és a kereskedelemre; a szellemtörténetek halott hagyományának feltámadása a karácsony ünneplésének másik módjaként.
Harper szerkesztõjében Howells sajnálja a Dickens-féle szellemtörténet elvesztését, nosztalgikusan ösztönözve az ijesztõ történetekhez való visszatérést egy határozott erkölcsi készlettel:
„Jó volt évente egyszer, ha nem is gyakrabban, emlékeztetni az embereket példabeszéddel a régi, egyszerű igazságokra; hogy megtanítsák nekik, hogy a megbocsátás és a szeretet, valamint a jobb és tisztább életre törekvés, mint amennyit éltek, azok az alapelvek, amelyek alapján a világ egyedül tartja magát és halad előre. Jól volt a kényelmes és a kifinomult szem előtt tartani a körülötte lévő vadságot és szenvedést, és arra is tanítani, ahogyan Dickens mindig tanította, hogy bizonyos érzelmek, amelyek az emberi természet kegyelmét szolgálják, mint gyengédség a betegek és tehetetlenek iránt, az önfeláldozás és a nagylelkűség, az önbecsülés és az emberiesség és a nőiesség a faj közös öröksége, a Menny közvetlen ajándéka, amelyet a gazdagok és a szegények is egyenlően osztanak meg. ”
Amint az éjszakák elsötétülnek, és aggodalommal és reménytel teli új év felé indulunk, mi jobb küldöttek olyan üzenetet küldeni, mint a halottak?
