James Bradley pirouette lassan a Land Rover tetőjére. A rövidnadrág elülső zsebéből kilóg egy 13 láb hosszú alumínium rúd, antennával a tetején. A kezében lévő rádió statikusan pattog. Bradley három szoros kört készít, és az antennával söpörte a levegőt, amíg a rádió végül nem sípol. - Megvan nekem - mondja. - Szivárvány.
Ebből a történetből
[×] BEZÁR
A Bostwanas Makgadikgadi Pans-ban James Bradley kutató azt tanulmányozza, hogy a zebrák hogyan haladnak át a nagy földterületen
Videó: Zebra Tracking
A szivárvány egyike a becslések szerint 20 000 síkságú zebrának, amely a Botswana Makgadikgadi-serpenyőin vándorol, egy fehérített gyepekkel és vakító fehér sólakkal a Kalahari-sivatagban. A tíz kancának egyike is, felszerelve rádiógallérral, értékes betekintést nyújtva Bradleynek Afrika déli utolsó nagy vándorlásához.
Bradley (28 éves), egy magas, sovány biológus az angliai Bristoli Egyetemen vezet a Makgadikgadi Zebra Migrációs Kutatási Projekttel, amelyet egy évtizeddel ezelőtt indítottak, hogy válaszoljon egy kritikus kérdésre: Vajon egy nyolc láb magas elektromos kerítés 150 mérföldnyire húzódik a zebrák között? „a terület megzavarja migrációjukat? Az esőzések által kiváltott éves kiáramlás a Zebrák számában csak a Serengeti-nél nagyobb. A projekt célja, hogy megértse a kerítéspolitikáknak a vadon élő állatokra gyakorolt hatását nem csak itt, hanem potenciálisan egész Afrikában.
A vad Afrika nagy részét, a népszerű imázsával ellentétben, kerítések és utak szakítják meg, és a parkokba és a konzervekba zárják le. A kontinens legnagyobb sértetlen ökoszisztémája azonban továbbra is Botswana északi részén marad, ahol a szegény talaj és a korlátozott mennyiségű víz korlátozta az emberi fejlődést. A nemzeti parkok és védett területek sora által alkotott vadon zóna mintegy 33 000 négyzet mérföldet foglal le, ez a terület nagyobb, mint Dél-Karolina.
A kerítés, amelyet a botswana kormány 2004-ben a Makgadikgadi Pans Nemzeti Park nyugati peremére telepített, elsősorban a szomszédos hegyvidéki szarvasmarhák védelmére irányult a parkban élő oroszlánoktól. A vadon élő állatok szakértői azonban aggódtak az akadálynak a zebrákra gyakorolt hatása miatt. Mivel Botswana katasztrofális története volt a kerítésekkel, okuk volt aggódni. 1983-ban, pusztító aszály következtében legalább 50 000 gnú meghalt a Kalahari központjában, mert egy kerítés blokkolta útjukat a vízhez. Úgy állították elő, hogy megakadályozzák a betegség vadon élő állatokról szarvasmarhákra terjedését.
De nem volt könnyű megkísérelni megjósolni, hogy az új kerítés hogyan befolyásolja a hatalmas zebra-állományokat, amelyek a parkvidék kiterjedésén támaszkodnak. Bradley elődje, Christopher Brooks, aki elindította a zebra kutatási projektet és jelenleg egy angolai, namíbiai és botswanai védelmi projekttel foglalkozik, „aggódott, hogy egy kerítésnek súlyos negatív következményei lehetnek” - mondja -, de szilárd ökológiai adatok nem álltak rendelkezésre. ”A zebrákról és azok migrációjáról.
Annak ellenére, hogy a legnagyobb afrikai állatok közül a legjobban felismerhető, valamint a házi ló unokatestvére, a zebrák és rendkívüli mozgásaik meglehetősen titokzatosak.
A zebrák három különféle fajba sorolhatók: síkság, hegyvidék és Grévy; A síksági zebrák a legelterjedtebbek, Afrika déli és keleti részén előfordulnak. Mint az Equus nemzetség tagjai, szoros kapcsolatban állnak a lóval és a vad szamárral. (A zebrák azonban nem alkalmasak a háziasításra; kiszámíthatatlanok, és ismertek, hogy támadják az embereket, akik megpróbálják kezelni őket.)
A száraz évszakban a zebrák a Boteti folyó mentén élnek, amely az egyetlen rendszeres vízforrás. Ha esik az eső, a nyár elején az állomány keleti irányban mozog a nyitott gyepterületre, ahol az ideiglenes medencék vízzel feltöltődnek, majd az esővel telített sós edényekbe, ahol a periférián tápanyagos fű található.
Bradley és én körülbelül 25 mérföldre keletre haladunk a Botettől, amikor utolérjük a Szivárványt. Az első nyári zuhany egy héttel korábban esett vissza, és 20 000 zebrát kényszerített elhagyni a folyót, és bekerülni ezekre a zöldellő legelőkre, támaszkodva a pocsolyákba, hogy megőrizzék őket a nedves évadtartományukban a sós edények mellett. A szivárvány néhány tucatnal legelészik. Neve ellenére ugyanolyan fekete-fehér, mint a következő zebra. „Egy donor 6 éves lánya nevezte el” - mondja mosolyogva Bradley.
- Folyamatosan, fiúk - mondja Bradley, amikor egy mozdulat elrohan a mozgó teherautónk előtt. Megállunk, és ő dekódolja a négyszeres drámát: „A bal oldalon a háremmén. Egy fiatal nőt pásztorol. Lehet, hogy csak melegszik, és agresszív módon megvédi őt más ménekkel szemben. ”Míg az előttünk álló kb. 50 zebra társultnak tűnik, Bradley elmagyarázza, hogy az egyetlen tartós társadalmi egység a hárem, amely magányos ménből áll, egy hat kanca és utódaik. Ezeket a kicsi, szorosan kötött családokat ezrek gyűlik össze szezonális zarándoklatokra, füvet és vizet keresve.
Az emberi ujjlenyomathoz hasonlóan a zebra csíkmintája is egyedi. Sok elmélet létezik arról, hogy a csíkok miért alakultak ki. A szédítő vonalak torzíthatják például a zebrák körvonalait, vagy az állat nagyobbnak tűnhetnek, zavaró ragadozók lehetnek. Vegye le a mintájukat, és az előttem lévő zebrák úgy néznek ki, mint kicsi lovak. Játéka, módszere és formája megegyezik házias unokatestvéreikével.
Nomádikus és lelkes, sima zebrák egyáltalán nem területi jellegűek. De a mének harcolnak a kancák védelme érdekében a harmatjukban, vagy a kancák melegen történő elrablása érdekében. (Bradley a kanákat, nem a mének helyett követi, mivel a nőstények kevésbé valószínű, hogy harcolnak egymással, és megrongálják a gallérokat.) A mének és háremét összekötő kapcsolatok mélyek. Bradley egyszer észrevette, hogy egy magányos csődör órákig áll a mederben, és nem eszik. Amikor Bradley közeledett, látta, hogy a mén vigilban áll egy halott kanca fölött.
A fiatal állatorvos szemtanúja volt ennek az öntudatos odaadásnak, amikor megcsapította a kancákat, hogy gallérozza őket. "Amint a nyugtatók hatályba lépnek, néhány mén harap meg a nőstény nyakán, hogy megpróbálja őket függőlegesen tartani és mozgatni" - mondja. „Amíg a nőstényekkel foglalkozunk, a mén áthalad az állományon, folyamatosan hívva, és keresi a hiányzó kancáját. Amikor felébred és felhív, a mén közvetlenül hozzá fordul. ”A kancák is hűek, gyakran egyetlen háremmel maradnak életre, egy 16 éves időszakra.
Dél van, a hőmérséklet 99 fok, Bradleynek még kilenc kanca van, akit megtalálni lehet. Az állatok gallérján lévő GPS-eszközök bosszantó szokása, hogy kudarcot vallnak, és arra készteti Bradley-t, hogy támaszkodjon rádiójelekre - és ösztönökre - hogy megtalálja őket. Ezután rögzíti helyzetüket, viselkedésüket és legeltetési preferenciájukat.
Az alkalmi oryx antilop és a strucc páron áthaladunk, és néhány mérföldönként egy korhaan, egy kakas méretű madár esik az égből egy udvari kijelzőn. Bradley egyre több időt tölt a jármű tetőjén, és a jelek felvételéhez a legkisebb emelkedést használja. - Gyere, zebrák - sóhajt. - Hol vagy, lányok? - Vezetünk még néhányat. "Rejtve tartják magukat" - mondja.
Egy olyan területre érkeztünk, amely tele van szárított zebrás trágyával és amelyet a mély vadászpályák hevelnek. A fű törékeny, makacs, túl legelt. "Itt állnak a zebrák a száraz évszakban" - mondja Bradley, GPS-szel hevesen. „Lássuk ... 17 mérföldre vagyunk a Boteti folyótól, amint a varjú repül.” Engedtem, hogy az információ elsüllyedjön - ezek a zebrák két-négy naponként 34 mérföldes körútra utaztak, hogy vízből élelmet, vizet kapjanak. ismét a szomjúság és az éhség közötti végtelen utazáson. Bradley kiszámította, hogy a zebrák évente több mint 2300 mérföldet utaznak.
A zebrák mozgásának nyomon követésével Brooks és Bradley felfedezték, hogy a zebrák rugalmasabbak, mint azt korábban gondolták. Egyes könyvek szerint a zebrák naponta isznak, és ritkán kóborolnak több mint hét mérföldnyire a viztől. A Makgadikgadi kutatói mégis feljegyezték őket, hogy száraz hónapokban túlléptek 22 mérföld felett a legeltetett legelőkhöz. Az ilyen kirándulások során az állatok víz nélkül mennek akár hét napig. A kutatók először úgy gondolták, hogy részben a szarvasmarhák legeltetéséből fakadó verseny miatt kénytelenek voltak messze menni. A szarvasmarhákkal elkerítve azonban a zebrák továbbra is rekordtávolságokat vezetnek be. - Mi vezeti őket? - kérdezi Bradley hangosan. "Láttam őket sétálni, ami tökéletesen jó fűnek tűnik, hogy ide jusson."
A Boteti folyó természetes határvonalat képez a Makgadikgadi Pans Nemzeti Park és a közeli szarvasmarha-tenyésztési falvak között, és alapvető fontosságú mentőkötél a száraz évszakban, amikor a nyári esők megszűnnek, a gyepek elszáradnak, és a zebrák, antilopok impala, vadonban élő állatok és más állatok menedéket keresnek. és víz a folyópart mentén.
De 1989-ben, éveken át tartó aszály után a Boteti kiszáradt, és kisméretű stagnáló medencékből elpárologtatta. A szarvasmarha-állomány rendszeresen megsértette a mérföldet a parkba, elárasztva az apró vízlyukakat, becsapva és túlzsúfolva a poros környezetét. Kihúzva a vízből és nyomást gyakorolva arra, hogy hosszú távolságra járjon legeltetést keresve, számtalan zebra elpusztult.
Amikor a szezonális nyári esők elkezdődtek, a zebrák keletre esővel töltött edényekbe vándoroltak, hogy táplálékban gazdag füvekben szüljenek, párosodjanak és hizlaljanak. A zebrák eltűnésével a Boteti közelében fekvő oroszlánok kiszálltak a tartalékból, és szarvasmarhákra kóstoltak. És ahol az oroszlánok megöltek szarvasmarhákat, az állattenyésztők oroszlánokat öltek meg. A 2000 nedves évszakában a szarvasmarha-tenyésztők a park 39 oroszlánjából 8-ot pusztítottak el.
Botswana Vad- és Nemzeti Parkjai a park nyugati határát akadályozták, hogy a vadon élő állatokat és a szarvasmarhákat elválaszthassák egymástól: a kerítés a folyó mentén ment fel, a keleti és a nyugati partok közötti helyeken keresztezve, és az egyik oldalon a szarvasmarhák és a zebrák között fennmaradó vízlyukakat elválasztva. a másikon. A száraz évszakban azonban túl sok állat versenyez a kevés vízért. Az elefántok zebras és gnúk zaklatják. A támadó oroszlánok félelmetes zebrák elindították.
A vadon élő állatoknak az aszály ideje alatt történő megóvására tett további kísérlet során a kormányzati hatóságok és a házak tulajdonosai 2007-ben lyukakat ástak és vízzel töltötték őket a Boteti homok mélyéből. - A zebra 20 méterre állt, és figyelte, amint ásunk. Amikor pumpáltuk az első vizet, azonnal ott voltak ”- mondja Bernie Esterhuyse, a Leroo La Tau szafari ház üzemeltetési igazgatója. "Könnyek voltak a szememben, amikor láttam, hogy végre békében isznak."
Aztán 2009-ben, 20 év alatt először, a magas esőzések Angola-ban, a folyó vízgyűjtőjén enyhe árvíz okozta az elfagyott folyómedencét, és a botetek újra kezdett a tartalékba áramolni. A krokodilok a sötét folyóparti barlangokból jöttek létre, ahol évek óta rakják fel őket. A víz a vízilókat szabadította fel a halakat mérgező szennyeződésű pocsolyákból. Visszahozott halakat és békákat - és vízi madarakat, amelyek tápláltak rájuk.
A beáramlásnak köszönhetően a zebráknak „már nem kell a szivattyúzott vízlyukak köré zsugorodni” - mondja Bradley. Most, a kerítésnek és az egyéb emberi beavatkozásoknak a zebrákra gyakorolt hatásának tanulmányozása mellett, Bradley figyelemmel kíséri az állatok hosszú távú reakcióit a folyó visszatérésére.
Késő délután halljuk a Seretse nevű galléros kanca sípoló hangjelzését, amely „sáros” kifejezést jelent a helyi Setswana-ban. "A serpenyőben gördült, és sárba borították, amikor összecsípeztük" - magyarázza Bradley.
Az alacsony dombon lebegve rendkívüli látványosságnak tekintünk minket. Több ezer zebra kárpitozza az alábbi völgyet. Hullám utáni hullám rózsaszín port dob fel a napfény utolsó hullámában. Kis zsebekbe vannak csoportosítva, leginkább a fejükkel alacsonyan mozognak a talajhoz, fogaikkal átszakítják a füvet. Néhányan párban állnak, fejüket egymás vállán pihenve; mások ápolják és vőlegényeik csorda társaikat.
Hirtelen három bika elefánt döbbent az átkelő domboldalon, és a por felhőit zárta le. Valami felidézte őket és a zebrákat is. A zebra-állomány idegesen kezd ügetni. Az egyének felhívják a „kwa-ha, kwa-ha” kifejezést, hogy kapcsolatban maradjanak egymással. Nem tudunk megközelíteni. Bradley úgy dönt, hogy egy napnak hívja. Táborozunk a völgyben, és elalszom a zebrák kísérteties hívásait - mindaddig, amíg meg nem érkezik egy sakál, aki felháborodva üvölt a sátramon, amelyet látszólag szembeszáll a területén megjelenése.
Egy friss kwa-kórus köszönti a napfelkeltét. - Igen, igen, jönünk - motyogja Bradley, miközben összehajtja a sávát, és elindultunk Seretse kereséséhez. „A zebrák valóban kulcsfontosságú fajok a Makgadikgadiban” - mondja nekem, miközben összefutunk. A migráció élenjárójaként a zebrák hosszabb fűket gyűjtenek, rövid, édes hajtásoknak kitéve a szelektívebb gonoszok számára, amelyek nyomon követik őket, míg a Springbok kis népességének, amely a hátsó részét támasztja, meg kell maradnia a maradékkal. Aztán ott vannak a ragadozók, a zebrák. „Az oroszlánok eszik őket, és a barna hiéna megsemmisíti a hasított testet” - mondja Bradley.
Szavai alig szólalnak meg, amikor egy összecsapott keselyű halomra találunk. Meghúzódnak a megközelítésünktől, felfedve egy félig epett zebrás csikót. „Aggódtam, hogy lefelé nézek, és egy gallérra látom.” - állítja Bradley, miközben a hasított testet vizsgálja, hajmintákat vesz és észrevételeit veszi észre: 1 hónapos csikó, kimerült, nincs ragadozás jele. „Természetes okok” - mondja, bármit jelent, a betegségtől az éhezésig. Egy gyors számolásból kiderül, hogy megszakítottuk 44 keselyű, négy varjú és sakál étkezését.
Végül felérünk Seretse-re. - Gyönyörű zebra - mondja Bradley szeretettel. És valóban: erős, kövér és terhes, merészebb csíkokkal, mint a többiek. Hamarosan egy tekercsben vagyunk, még három kancát keresve. Számítom, hogy eddig nagyjából 4000 zebrát láttunk. Szóval hol vannak a többi 16 000?
A legutóbbi esők ellenére a legelőkön nincs álló víz, és Bradley gyanítja, hogy a zebrák visszatérhetnek a Boteti felé, amíg újabb eső érkezik. A folyóhoz vezetünk, és látom, hogy a kerítés átvágja a távoli part mentén. Ez már nem elektrifikálódott, és annak egy részei vízszintesen lebegnek a vízben. Ennek ellenére kevés zebra van; Bradley később megtalálja a lakosság nagy részét keletre, ahonnan nyomon követjük a gallérral ellátott állatokat. Ez azt jelzi, hogy kiszámíthatatlanok lehetnek mozgásuk. A Botetinél a kövér tehenek zsengesen legelnek a kerítéshez.
Előtte találkozunk egy Patrick Keromang nevű szafari útmutatóval. Azt mondja, hogy három oroszlán az elmúlt éjszaka átlépte a folyót, megtörte a kerítést és nyolc tehén ölte meg. Az egyik oroszlánt lelőtték a falusiak.
Alumínium csónakban keresztezem a Boteti-t Keromang-lal, aztán a kerítés mentén haladunk. Rámutat arra, hogy hol vannak a méz borzok alagútjában az éjszakai fordulóik során. Az oroszlánok menekültek el a tartalékból. A tövis ágak dugják be a lyukakat, a falusiak és a személyzet rendkívül gyorsan javítják, hogy a kerítés kevésbé porózus legyen.
Tíz évvel a zebra-megfigyelési projekt során Bradley és kollégái jelenthetik, hogy a faj virágzik. A korai jelek szerint a Makgadikgadi kerítés nem korlátozza migrációjukat, amely nagyrészt a folyótól keletre fekszik, és valójában pozitív hatással volt a park vadvilágára. "Nem sokkal azután, hogy a kerítés felállt, a zebrák viselkedése gyorsan megváltozott, és egy kicsit ellazultak" - mondta nekem Bradley. A gazdák már nem üldözték a zebrákat, és több vizet kellett körülvinni. „Látta, hogy a zebrák maga a folyómederben nyugszanak - ez nem történt meg a kerítés előtt.” A szarvasmarhák csökkent versenyének következtében a zebráknak a parkban több legeltetés volt. Több zebrás csikó él túl az első év után, és úgy tűnik, hogy a populáció növekszik.
„A kerítéseket általában katasztrófának tekintik a nagy vándorló növényevők” - mondja Ken Ferguson a dél-afrikai Pretoria Egyetemen, aki a kerítéseknek a vadon élő állatokra gyakorolt hatásainak vizsgálatára szakosodott. A zebra kutatási projekt azonban - a várakozásokkal ellentétben - „hangsúlyozza azt a tényt, hogy nem minden kerítésnek kell„ rossznak lennie ”a megóvás szempontjából.” Valójában az, amit „felelősségteljes” kerítésnek hív, a vadon élő állatok számára előnyös lehet, ha erre a célra elrendezett enklávákon tartják, vagy megakadályozzák a emberekben.
Bradley nem tudja biztosan megmondani, hogy a zebrák részesülnek-e a kerítésből, a folyó visszatéréséből, a közelmúltban megnövekedett csapadékból vagy mindhárom kombinációjából, de azt állítja, hogy a lakosság egészsége azt jelenti, hogy „adva esélyt az állatokra gyakran képes lesz reagálni a jó és a rossz év ciklusaira, és visszapattan. ”
Aznap este, a folyóra néző, Keromang elmondja nekem, hogy csak egy hete a zebrák felvonulása túllépte a partokat, délre érkezett és éjjel ivott. Ez egy zajos ügy volt, a levegő vastag a szomorú, ugató hívásaikkal. Kevesebb, mint egy hüvelyk eső volt elegendő ahhoz, hogy a távoli vízlyukak kitöltődjenek, és az állományok eltűnjenek egyik napról a másikra. A homokos, esővel zárt partok csendben vannak. És üres. Kivéve a zebra nyomvonalainak gyenge kaparását, amelyek kanyargják a partot és a túl legelőket.
Robyn Keene-Young és férje, Adrian Bailey fotós az elmúlt 15 évben afrikai vadvilágot dokumentáltak. Székhelyük Dél-Afrikában található.
A zebrákat soha nem háziasították; szorosan kapcsolódnak a lovakhoz, de ügyesebbek és kiszámíthatatlanok. A hím zebrák harcolnak a háremek ellen, amelyek általában egy-hat nőstényt és fiatalikat tartalmaznak. (Adrian Bailey) 
A zebrás kutatási projekt biztató eredményeket hozott: az állatok rugalmasabbak, mint ahogy azt korábban hitték, és megfelelő feltételek mellett az emberek mellett virágzhatnak. A Botswana zebrái napokig mennek víz nélkül, sok csikót termelnek, és évente több mint 2300 mérföldet fednek le élelmet és vizet keresve. (Adrian Bailey) 
A Makgadikgadi Pans Nemzeti Park egy ritka afrikai vadon élő vadon élő vidék része. A környezet annyira durva - az év nagy részében száraz, vékony talajjal és ritka legeltetésű területeken -, hogy a zebráknak sok talajjal le kell fedniük a túlélést. (Adrian Bailey) 
A Boteti folyó mentén cikcakkos kerítés elválasztja az állatokat nyugatra a Makgadikgadi Pans Nemzeti Parkban élő keleti állatoktól keletre. (Adrian Bailey) 
A zebrák kulcsfontosságú fajok a Kalahariban; táplálékforrást jelentenek mind a ragadozók, például oroszlánok, mind a pusztítók, például a barna hiéna és a fehéres keselyűk számára. Itt jelennek meg a madarak, amelyek egy sérült állatot vizsgálnak a Makgadikgadi gyepeken. (Adrian Bailey) 
Bár a kutatók tudják, hogy a zebrák vándorlása akkor kezdődik, amikor a nyári esõk frissítik a tavak területét, az állatok mozgása továbbra is rejtélyes. "Mi hajtja őket?" csodálkozik James Bradley biológus. (Adrian Bailey) 
A Makgadikgadi Pans Nemzeti Park térképe Botswanában. (Guilbert Gates)
