Három évtizeddel ezelőtt Edward O. Wilson keserű édes átalakuláson ment keresztül: a kitűnő, de nem híres harvardi biológusról a híres, de meggyilkolt prófétákká. Az a férfi, aki karrierje nagy részét egy irodában letette, monográfiákat írt, és izgalmát a dzsungelbe csapkodva hangyák keresése miatt fájdalmasan köztulajdonossá vált. Miközben az egyetemen sétált, hallotta a hangszóróval kiegészített felszólításokat az elbocsátására. A tüntetők szórólapokat osztottak ki az előadásain. Még egy vödör vizet is dobott a fejére az Amerikai Tudományos Fejlesztési Szövetség ülésén.
Ennek oka az volt, hogy Szociobiológia: Az új szintézis 1975-ben jelent meg. Ez a súlyos (5, 5 font) tó kijelentette, hogy a darwini elmélet legújabb kiterjesztései forradalmat hoznak az állatok viselkedésének megértésében, különös tekintettel az emberekre; Ha meg akarjuk érteni az emberi nehézségeket, és kibontanánk azokat az érzelmeket, amelyek az életben ránk mozgatnak és behúznak bennünket, gondolkodnunk kellett az emberi génekről és az őket összeállító folyamatról, a természetes szelekcióról.
Az emberi genom szekvenciájának alapvetően befejeződött befejezése és az újságok elárasztása a genetikáról szóló történetekben nehéznek tűnik elhinni, hogy a „gének” és az „emberi viselkedés” egymással szembeni kompozíciója komoly gyanúkat váltott ki. Számos bejövő Harvardi hallgató egyetemi hallgató még soha nem hallotta, hogy vita lenne. De az 1970-es években a pszichológiai osztályok továbbra is a BF Skinner viselkedésének hatása alatt álltak - az az elképzelés, hogy az emberek szinte végtelenül alakíthatóak, és hogy a jellegzetes féltékenység és az állapotkeresés kiküszöbölhető a megvilágosodott gyermekneveléssel. És a baloldalon élő politikai aktivisták figyelmen kívül hagyták azokat a kellemetlen karaktereket, akik a nem túl távoli múltban hangsúlyozták a biológiai öröklődést, az amerikai eugenistákatól az Adolf Hitlerig. Így volt Wilson a rasszizmushoz és a nácizmushoz kötve, annak ellenére, hogy nincs bizonyíték.
A vindikáció gyakran posztumálisan jön az ötletek világában, de Wilson élte látni. A szociobiológia sarokköveként említett elméletek - Robert Trivers „kölcsönös altruizmusa” és „szülői beruházás” és William D. Hamilton „rokonainak kiválasztása” - erőteljes eszközökké váltak az evolúciós pszichológia virágzó fiatal területén, az emberi érzelmek magyarázatának megkísérelésében. és a gondolkodási minták mint genetikailag örökölt adaptációk. És ami a bejegyzés: Wilson ígéretes forradalma a nem ember állatok tanulmányozása terén - egy olyan téma, amely a szociobiológia 697 oldalának nagy részét elfogyasztotta, és a nyilvánosság nagyjából egyáltalán nem haladt meg.
Tehát Wilson megbocsátható, ha 76 éves korában kijelenti győzelmét, és önelégült nyugdíjba vonul. De ő nem a nyugdíjas fajta. (Felesége, Irene Wilson már régóta toleráns a szabadságmentesség politikája iránt, ami az egyik oka annak, hogy 1971-es klasszikusa, a Rovartársaságok című filmje "Irene, aki érti." -Ának szentelt.) Ráadásul Wilsonnak még nem volt bal- a szárny antagonisták elhalványultak, mint a baj az ellenkező horizonton. Azt mondja, hogy a vallási jobboldal egyre hangosabb ellenállása a darwini elmélettel szemben nagyrészt "az emberi szociobiológia iránti ellenállásban" gyökerezik, különös tekintettel arra a gondolatra, hogy az emberi értékek inkább a biológiából származnak, nem pedig egy nem fizikai lélekből.
Nem várja el, hogy a két világnézet közelítsen egymáshoz. Amikor az "emberiség jelentésére, az élet értelmére, amelyről szól a kulturális háború" - mondja Wilson -, drasztikusan különböznek egymástól, és szerintem boldogan gondolom. De ez nem akadályozta meg abban, hogy a tudomány és a vallás közötti szövetségről írjon, amelyet a következő évben tesznek közzé, és amely ideiglenesen a teremtés címet viseli. A szövetség politikai. "Felhívja a vallási közösséget", mondja, "hogy csatlakozzon a tudósokhoz és a környezetvédőkhöz, hogy megmentsék az alkotást - a világ biodiverzitását".
Wilson elképzeléseinek nagyobb elfogadása még nem tiltotta a kritikától. Valójában a kihívások néhány korai harcban lévő szövetségesektől származnak, akik közül néhány ragaszkodik ahhoz, hogy Wilson szerepét a "szociobiológiai forradalomban" felülmúlják. Azt mondják, nem az egyik legfontosabb elmélet volt az övé. Wilson védelmezői hangsúlyozzák szellemi szintézisének fontosságát - a szociobiológia hatalmas adat- és elemzési hálózatát, amely a fajokat a baktériumoktól az emberekig terjed.
Bizonyos értelemben nem az a kérdés, hogy Wilson öröksége robusztus lesz-e, hanem az, hogy tudományos vagy irodalmi szempontból inkább megfogalmazódik-e. Számos bestsellert írt és két Pulitzer-díjat ítéltek oda (1978-ban az Emberi Természetért és 1990-ben egy társszerző könyv, a Hangyák címmel). És még az elrontói sem tagadják meg az ő olyan prózai ajándékát, amely felváltva édes és csípős, és gyakran ragyogóan provokatív. "Az emberek inkább hisznek, mint tudnak" - írta a szociobiológiában .
De Wilson éles tollata nem az egyetlen oka annak, hogy az utóbbi könyvek annyira híressé tették őt. Van egy másik erény is ritka mennyiségben. 1998-as könyve, a Consilience, amely a különféle tudományos területek egységes magyarázó keretké való konvergenciájáról szól, a megvilágosodás korszakának optimizmusa volt a tudományos projekt iránt. Egyszer, Wilson úgy véli, hogy a pszichológia ok-okozati elvei szilárdan és kifejezetten a biológia alapelvein nyugszanak, amelyek egyenlő biztonsággal nyugszanak a biokémiai és a molekuláris biológia alapelvein, és így tovább a részecskefizikánál. (A „Consilience”, interdiszciplináris harmóniájának levegőjével, sokkal szebben hangzik, mint a durva szinonimája, a „redukcionizmus” - Wilson retorikai bátorságának egyéb tisztelegése.)
Ez az optimizmus - vagy akár "a hit", amint Wilson szégyenteljesen leírta meggyőződését a tudás egységéről -, ez vezette őt a szociobiológiát eredményező epikus gyakorlathoz. Három év alatt, még tanítás közben, fél millió szót írt - körülbelül négy normál méretű könyvet. Ennek eredményeként Wilson volt az, aki becsapta a következő forradalmat. Könyve egy évvel azelőtt jelent meg, hogy Richard Dawkins „ Az önző gén ” című cikket készített, amely nagyjából ugyanazt az érvet állította elő.
Wilson iránti, a tudományos haladásba vetett hite több mint motiváló; helyesnek bizonyult. A tanúk fejlődése az idegtudománytól a genomikáig és a farmakológiáig terjedő területeken, és ezek fokozódó összekapcsolódásán. Tehát még akkor is, ha az utókor elfelejti Wilson rovarok és más nem ember állatok tanulmányozására tett sok hozzájárulását, el kell ismernie, hogy ő több, mint népszerűsítő. Ő egy látnok és látnok, akinek múltja elég jónak tűnik.
Wilson elavult déli baptista - a kereszténység az egyetemi évek alatt a darwinizmusnak vetette alá magát -, de végül megváltása mindazonáltal hit által történt. És természetesen a munkákon keresztül.
