Néhány rénszarvasnak valóban van vörös orra, ami a bőr felszíne közelében lévő sűrűn behelyezett ereknek köszönhető. Kép jóvoltából Kia Krarup Hansen
1939-ben az illusztrátor és a gyermekkönyvíró Robert May létrehozta Rudolphot, a Vörös orrú rénszarvasot. A karakter azonnali sláger volt - május füzetének 2, 5 millió példányát terjesztették egy éven belül -, és az elkövetkező évtizedekben Rudolph dala és a stop-motion TV különlegessége cementezte őt a dédelgetett karácsonykori kánonban.
A történet természetesen mítosz gyökerezik. De valójában több igazság van benne, mint a legtöbbünk észreveszi. A rénszarvasok egy töredékének - a tudományos szempontból Rangifer tarandus néven ismert szarvasfajoknak, amelyek Alaszka, Kanada, Grönland, Oroszország és Skandinávia sarkvidéki régióiban őshonos - valójában orra külön megkülönböztetett piros színű.
Most, éppen karácsonykor, egy holland és norvég kutatócsoport először szisztematikusan megvizsgálta ennek a szokatlan színnek az okát. A tegnapi, a BMJ online orvosi folyóiratban közzétett tanulmányuk rámutat arra, hogy a színek rendkívül sűrű érrendszeréből adódnak, amelyeket az orrba csomagolnak, hogy vért szállítsanak és a testhőmérsékletet szélsőséges környezetben szabályozzák.
"Ezek az eredmények rámutatnak Rudolph legendás ragyogó vörös orrának fiziológiai tulajdonságaira" - írják a tanulmány szerzői. "Segít megvédeni a fagyástól a szánkózás során, és szabályozni a rénszarvas agyának hőmérsékletét, amelyek alapvető fontosságú tényezők ahhoz, hogy a rénszarvas repüljön, miközben a Mikulás szánját szélsőséges hőmérsékletek alatt húzza."
Nyilvánvaló, hogy a kutatók tudják, hogy a rénszarvasok nem vonzzák a Mikulást ajándékok átadására a világ minden tájáról - ám évente nagyon sok az időjárási viszonyok találkoznak, ami megmagyarázza, hogy miért lehet szükségük olyan sűrű kapilláris hajók ágyaira, hogy magas vérmennyiség.
A megállapításokhoz a tudósok két rénszarvas és öt önkéntes orrát megvizsgálták kézi videomikroszkóppal, amely lehetővé tette számukra, hogy valós időben megnézhessék az egyes ereket és a vér áramlását. Felfedezték, hogy a rénszarvasoknak az orrukban átlagosan 25% -kal magasabb a véredény.
A rénszarvasokat egy taposómalomra is feltették, és infravörös képalkotó módszerrel mérték meg, hogy testük mely részei hevítik a legtöbb hőt edzés után. Az orr a hátsó lábakkal együtt elérte a 75 ° F hőmérsékletet - ami egy rénszarvas számára viszonylag forró -, ami azt jelzi, hogy ezen véráramlás egyik fő funkciója a hőmérséklet szabályozásának elősegítése, nagy vérmennyiségek közelítésével a Az állatok túlmelegedésekor a felület felmelegedhet, tehát hője sugárzhat a levegőbe.
Az infravörös képen a rénszarvas orra (nyilakkal jelölve) különösen vörösnek bizonyul, ami a hőmérséklet-szabályozó funkcióját tükrözi. Kép Ince et. al.
További cikkeket az ünnepekről a Smithsonian üdülési útmutatónkban olvashat itt
