1941. szeptember elején egy fiatal amerikai nő titkos és veszélyes küldetésen érkezett Vichy Franciaországba. Feladata volt a francia német megszállók elleni helyi ellenállási hálózatok megszervezése és a hírszerzés eljuttatása a Speciális Műveleti Vezetőnek (SOE), a toborzó brit brit titkosszolgálatnak. A valóságban azonban a Virginia Hall felügyelői nem voltak különösebben reménykedve kilátásaik iránt; nem számítottak arra, hogy néhány napnál hosszabb ideig túléli a Gestapo-ügynökökkel teli régióban.
Abban az időben Hall elismerte, hogy valószínűtlen kém. Winston Churchill brit miniszterelnök háborús kabinetje megtiltotta a nőket a frontról, és néhányan a SOE-n belül megkérdőjelezték, hogy Hall alkalmas-e az ellenállási művelet közepette való működésre. Nemcsak a neme volt a kérdés: Hall is amputált volt, aki egy vadász baleset után néhány évvel korábban elvesztette bal lábát. A protézisre támaszkodott, amelyet „Cuthbertnek” neveztek, és végtaggal sétált, és veszélyesen szembetűnővé tette. Sőt, Hall hamarosan Lyon „Limping Lady” néven vált ismertté, a francia városban, ahol alapított.
Virginiát az 1930-as évek végén küldték Tallinnba, és szerette vadászni Észtország hatalmas erdőiben, de egyébként élete kegyetlen elutasítások sorozata volt. Az egész életen át tartó törekvése, hogy diplomatává váljon, többször meghiúsult, és csalódott volt az állami minisztériumi tisztviselői szerep korlátozásai miatt. (Lorna Catling Gyűjtemény) Hallnak azonban nem volt szándéka, hogy Cuthbert megakadályozza őt abban, hogy részt vegyen a szövetséges háborús erőfeszítésekben, amint azt Sonia Purnell, az újságíró és a szerző egy elektrizáló új életrajzában mutatja be, „A nőnek nincs jelentősége: A segített amerikai kém mondhatatlan története”. Nyerd meg a második világháborút. Egy gazdag Maryland családban született Hall okos, karizmatikus és ambiciózus volt - olyan vonásokra, amelyeket kortársai nem mindig értékeltek. A háború kitörése előtt diplomáciai álmokkal utazott Európába, de következetesen olyan íróasztalokhoz rendelték, amelyek nem tettek eleget neki. A lábát 1933-ban, amikor csak 27 éves volt, amputálását követően, Hall kérelmét diplomáciai pozícióra az Egyesült Államok Külügyminisztériumához fogyatékossága miatt kifejezetten elutasították. A SOE-vel való kémkedés kijáratot nyújtott arra, amit Hall „zsákutcának” tartott ”- írja Purnell. Nem akarta megragadni a lehetőséget.
Hall nem csak a háborús éveket élte túl elfogás, kínzás és halál állandó veszélye alatt; döntő szerepet játszott az ellenállási harcosok nagy hálózatának toborzásában és segítségüknek a szövetséges invázióhoz való irányításában. A titkos ügynökök, akik imádták őt, és a nácik, akik meggyilkolták, Hall legendás volt mozgalmas, mozifilmszereplői miatt. Kihúzta 12 képviselőtársat egy internálótáborból, megkerülte a kettős keresztezésű pap árulását, és amikor üldözői elkezdtek bezárni, fárasztó trekket tett a Pireneusok felett Spanyolországba - csak hogy visszatérjen Franciaországba, hogy folytatja a harcolj a szabadságáért.
És mégis, ezen eredmények ellenére, Hallot nem említik széles körben a második világháború hősének. A Smithsonian.com Purnellnel beszélt Hall figyelemre méltó, de kevéssé ismert örökségéről, valamint a szerző saját erőfeszítéseiről, hogy fényt keltsen az asszonyra, amelyet ellenségei valaha a szövetségesek „legveszélyesebb kémének” ismertek.
Nem fontos nő: A második világháború megnyerését segítő amerikai kém mondhatatlan története
megveszA Nem fontos nő prológjában azt írja, hogy gyakran úgy érezte, mintha te és Hall egy „macska és egér” játékot játszottak volna. Leírhatja-e néhány akadályt, amelyekkel az életének kutatása során szembesült?
Először kb. 20 különböző kódnevet kellett kezdenem. Számos alkalommal, amikor róla írnak, legyen szó kortárs számlákról vagy hivatalos dokumentumokról, e kódnevek egyikét fogja használni. A másik dolog az volt, hogy sok fájlt [a Hall-ra vonatkozóan] megsemmisítettek - néhányat Franciaországban az 1970-es évek tűzvészében, sok más háborús nyilvántartással együtt. Ez megnehezítette a dolgokat. Aztán a SOE fájlok, ezeknek kb. 85% -a elveszett, vagy még mindig nem nyitottak meg, vagy besoroltak, vagy egyszerűen nem találhatók.
Sok zsákutcai sikátor volt. De elegendő volt ezt összesíteni, és különösen szerencsés volt, hogy Lyonban találtam ezt az archívumot, amelyet az egyik srác készített, akikkel Hall harcolt a Haute-Loire-ban. Nagyon sok ilyen fájlt tudott megnézni, még mielőtt azok eltűntek volna, és sok emberről volt kortárs beszámolója, akikkel a nő harcolt. Tehát rendkívül szerencsésnek találtam ezt, mert abszolút kincslelet volt.
Virginia 1940-ben tűz alatt bizonyította kivételes bátorságát azzal, hogy önként vállalta a mentőautók vezetését a francia hadsereg SAA-jának vagy a Service de Santé des Arméesnek a frontvonalán. (Lorna Catling Gyűjtemény, a Spy Museum, Washington DC-ben) Idézi Hallot, aki azt állítja, hogy mindent, amit a háború alatt tett, Franciaország szeretetéért tett. Miért tartotta az ország olyan különleges helyet a szívében?
Ilyen fiatalon érkezett [Párizsba], csak 20 éves volt. Otthoni élete meglehetősen korlátozó volt ... és ott volt Párizsban, az akkori nagy irodalmi, művészeti és kulturális virágzás alatt. A jazz klubok, a társadalom, az értelmiségiek, a szabadságjogok, a nők emancipációja - ez meglehetősen merész, nagyon bámulatos. Ez valóban kinyitotta a szemét, izgalommal érezte magát, kinyújtotta és inspirálta. Ez a fajta a húszas éveiben, amikor nagyon érzékeny vagy, nem hiszem, hogy elfelejtette volna.
A 20. század közepének protézisekkel ellátott háborús övezetben való működés Virginia számára nem lehetett könnyű. Milyen volt az élet a „Cuthbert” -nél napi szinten?
Sikerült találtam egy protézis-történészt egy London egyik múzeumában, aki hihetetlenül segítőkész volt. Pontosan elmagyarázta nekem, hogy a lába hogyan működne, mi volt a probléma, mit tudott csinálni, és mit nem. Az egyik probléma az volt, hogy hogyan rögzítették hozzá ezeket a bőr hevedereket. Nos, ez rendben lehet, ha enyhe időjárás mellett csak egy rövid távolságot tesz, de ha nagyon meleg van, és felfelé vagy lefelé mászik, a bőr megfertőzi a bőrt, amíg nyers lesz, és a csonk hólyagosodik és vérzik.
Különösen nehéz lenne lemenni a lépcsőn, mert a boka nem úgy működik, ahogyan a bokaink, és elég nehéz lenne bezárni. Tehát mindig nagyon kiszolgáltatottnak érzi magát az előrehaladás miatt. Ez mindig nagyon nagy veszélyt jelentett volna számára, de aztán a Pireneusok átlépésénél ezt növelje: az őrlés, könyörtelen mászás, majd az őrlés, könyörtelen leszállás. Maga mondta az unokahúgának, hogy ez volt a háború legrosszabb része, és ezt el is hiszem. Csak fenomenális volt, hogy átlépte.
Hall annyi hihetetlen látnivalót vonzott le a háború alatt. Véleménye szerint mi volt a legfontosabb eredménye?
Ez nehéz, versenypálya. Úgy gondolom, hogy önmagának, önállónak, érthetőnek és látványosnak is megragadhatta az volt, hogy miként sikerült kiszabadítania ezeket a 12 embert a börtön táborból: a Mauzac menekülést. A ravaszság, a szervezettség és a bátorság - csak az a puszta chutzpah, amely a kirándulásuk során volt ... Ez egy rendkívüli történet a derring-do-ról. És sikeres volt! Ezek a srácok visszajutottak Nagy-Britanniába. Sok más háborús menekülésről hallunk, amelyek végül kudarccal végződtek. Övének sikerült.
Virginia volt az egyetlen polgári nő a második világháborúban, aki kitüntetett Szolgálatkereszt kapott az ellenség elleni rendkívüli hősiességért. 1945. szeptember 27-én, egy alacsony kulcsfontosságú ünnepségen Washington DC-ben megkapta a kitüntetést a „Wild Bill” Donovan-tól (Loran Catling és John Hall jóvoltából) Hall másik jellegzetességei a kémkedés és a gerillaharc új stílusának úttörője volt. Ma továbbra is érzékelhető befolyása ebben a világban?
Egy napot töltöttem a [CIA székhelyén] Langley-n, ami igazán izgalmas volt. Az emberekkel beszélve rámutattak az Afganisztánban található Jawbreaker műveletre, és arra, hogy miként építkeztek az ő úttörőjei folyamatokhoz: Hogyan állítanak össze hálózatokat egy idegen országban, bevonva a helyiekbe, és talán később készülve fel őket valamilyen nagy katonai eseményre? ? Hallgatták példáját. Hallottam más, a CIA-ban részt vevő emberektől, akik szerint ma még mindig megemlítik az ott tartott előadásokon és képzéseken. Nem olyan régen az egyik edzőépületüket nevezték neki. Nyilvánvaló, hogy befolyása van a mai napig. Szeretném azt gondolni, hogy valahogy tudja, mert ez nagyon jó.
Manapság Hall még befolyása ellenére sem ismert háborús hősként. Szerinted miért van ez?
Részben azért, mert nem szerette saját trombitáját fújni. Nem tetszett neki az érmekkel és dekorációkkal kapcsolatos teljes megszállottság; arról volt szó, hogy elvégezted a kötelességedet, és hogy jól teljesítesz a munkádban, és hogy kiérdemelted a kollégáidat. Nem ment el útjából, hogy elmondja az embereknek.
Ugyanakkor sok más SOE női ügynök, aki azután megjelent, hogy meghaltak, és ezekből a meglehetősen jól ismert tragikus hősnőkké váltak. Róluk filmeket készítettek. De semmit nem értek el azzal, amit Hall tett ... Nehéz volt megvilágítani. Nem fér bele a női viselkedés szokásos normájába. Bizonyos értelemben nem olyan történet volt, amit senki igazán akart mondani, és az a tény, hogy fogyatékkal él, még bonyolultabbá tette.
Amikor arra gondoltam, hogy ezt a könyvet készítsem, a fiaimmal láttam megnézni a Mad Max: Fury Road-ot Charlize Theronnal, és észrevettem, hogy hiányzik az ő [karakter] alkarja, ám mégis ő volt a film nagy hőse. És arra gondoltam: "Valójában, most, amikor Hollywood ilyen filmet készít egy hősrel, végre elég felnőtt vagyunk ahhoz, hogy megértsük és ápoljuk Virginia történetét, és megünnepeljük." Valójában azon az éjszakán fordult elő [gondoltam]., „Meg fogom írni ezt a könyvet. Nagyon szeretnék róla elmondani a világnak, mert mindenkinek tudnia kellene.
