Az első 1859-es hangzás óta a Big Ben London egyik legismertebb tereptárgyává vált, hűen jelölve óránként és negyedóránként hangos hangjelzéseket és csipogó hangjelzéseket. De egy négyéves konzerválási projekt hamarosan elhomályosítja a történelmi óratornyot, ahogy Tara John a TIME- beszámolóból számol be .
A Big Ben - egy olyan név, amely technikailag a torony belsejében található harangra utal, de gyakran az egész szerkezet leírására szolgál - utoljára augusztus 21-én délben fog felszólalni. Az aláírási pealit 2021-ben kell folytatni.
A kikapcsolódást az Erzsébet-torony közelgő felújításai váltották ki, amelyben mind a Big Ben, mind pedig a Nagy Óra található, amely a szerkezet homlokzatát díszíti. Az Egyesült Királyság parlamentjének nyilatkozata szerint Big Ben szünetet tartott, hogy „biztosítsák a toronyban dolgozók biztonságát”.
"Mivel a Nagy Óra vezetője, nagy megtiszteltetés számomra, hogy biztosítom, hogy ez a gyönyörű viktoriánus műtárgy napi szinten kiváló állapotban legyen" - mondta Steve Jaggs, a parlamenti óravezető. "Ez az alapvető műprogram hosszú távon megőrzi az órát, megvédi és megőrzi otthonát - az Erzsébet tornyot."
A gondos felújítási munkák során a Nagyóra egyes fogaskerekeit darabonként lebontják és helyreállítják. Az óra lefedi, amíg a folyamat folyamatban van, de egyik arca mindig látható lesz a nyilvánosság számára. Adam Watrobski, a projekt főépítésze, elmondja a BBC-nek, hogy a felújítási terv magában foglalja az Ayrton Light javítását is, amely a torony tetején áll és ragyog, amikor a parlament ül, a lift, a konyha és a fürdőszoba felszerelése mellett az Erzsébet toronyba.
Bár négy év a Big Ben története leghosszabb szünetét jelenti, ez nem az első alkalom, hogy a 13, 7 méteres tonnás csengő elhallgatott. Csak két hónappal azután, hogy a Big Ben először hangzott 1859-ben, nehéz támadója összetörte, és három évre kivette a jutalékból. A Big Ben utolsó nagy javításaira 1983 és 1985 között került sor.
A köztes szünetek mellett a Big Ben az ellenálló képesség szimbólumává vált - különösen a második világháború után. Ahogy Peter Macdonald a Big Ben-ben: A harang, az óra és a torony írja, „Még a Blitz idején is, amikor az Alsóház teljesen megsemmisült, és az óratorony felületes károkat szenvedett, Big Ben folyamatosan megy, és napi üzenetet küldött a remény és dac az egész világon. ”
Azok a britek, akik nem izgatottak a Big Ben küszöbön álló csendjétől, megnyugtathatják az a tény, hogy a harang rendszeresen közli jelenlétét a következő négy évben. A parlament nyilatkozata szerint a „speciális óragyártók” azon dolgoznak, hogy a harang fontos eseményeken, például az emlékezet vasárnapján és az újévkor megszólaljon.
