Évezredek óta a világ különböző közösségei kötöttek ruhát vagy fadarabot a csecsemők hajlékony fejéhez, hogy mesterségesen meghosszabbítsák vagy más módon alakítsák át a koponyáikat. A 45 000 évvel ezelőtt élő neandervölgyiek bizonyítják a koponya alakításának bizonyítékait, és a mai társadalomban a gyakorlat továbbra is fennáll.
Míg az emberi felnőtteknek kemény feje van, a csecsemők koponyái születéskor még mindig meglehetősen puhaak, a fejcsontok közötti réseknek köszönhetően. A koponya hajlékonysága abból adódik, hogy ilyen nagy braincase-t ki kell szorítani a szülési csatornán. A csontok közötti hézagok segítenek az emberi agyaknak (közeli hozzátartozóink, csimpánzok és más majmok esetében) a születés után gyorsabban növekedni, mint a csontok képesek. Ennek a fiziológiának köszönhetően, ha a szülők hagyják, hogy baba ugyanabban a helyzetben pihenjen az első hónapjaiban, lapos folt alakulhat ki, bár ez nem befolyásolja a baba növekvő és fejlődő agyát.
Pontosan egy ilyen baleset okozta szándékos koponya alakváltozást Közép-Amerikától Európáig és Ázsiáig terjedő kultúrákban.
Például néhány indián amerikaiak a fejük körül lapos deszkákkal ellátott védőbölcsőkbe helyezték gyermekeiket, így nem kellett aggódniuk a baba miatt. Először a deformáció véletlenszerű lehetett - magyarázza Mercedes Okumura régész, a brazíliai Rio de Janeiro Szövetségi Egyetem. Egy idő múlva az emberek rájöttek, hogy ez a folyamat a babák fejeit ellapul, és az eredményekhez hasonlóan elkezdték használni a bölcsőt, hogy szándékosan eltorzult koponyát kapjanak - mondja Melissa Hogenboom a BBC.com-nak .
A szakértők azt gondolják, hogy az elterjedt hagyomány számos motivációból származhat, nem utolsósorban a szépségből. A listához való csatlakozás legfrissebb hipotézise azonban az a vélemény, hogy a koponya alakítása túlélés lehet az áldozatok számára, amint azt Marta Alfonso-Durruty, a Kansas Állami Egyetem antropológusa, valamint egy új kutatás munkatársai javasolták. az American Journal of Physical Anhropology-ban megjelent cikk .
A csoport 60 koponyát vizsgált egy vadászgyűjtő-csoportból, amely 2000 évvel ezelőtt Dél-Patagóniában és Tierra del Fuego-ban élt - írja a Hogenboom. A koponyák harminc százaléka szándékos deformáció jeleit mutatta, ami az első bizonyíték arra, hogy Patagónia emberei gyakoroltak ilyen modifikációt, amely elterjedté vált, mivel hasonlóan a törzsi tetoválásokhoz vagy a csapat mezekhez elősegítette a csoport kohézióját. A ruháktól eltérően azonban a testmódosítás véglegesen megkülönbözteti a csoport tagjait a kívülállóktól.
Patagóniában azonban a módosított koponyákkal rendelkező vadászgyûjtõk szélesebb körû csoportokban éltek, amit az okozott, hogy egy erõforrás-szûkös térségben táplálékkeresés céljából helyről helyre kellett költözni. Az egyénekkel való kapcsolatépítés bizonyos területekre való belépés érdekében értékes lett volna. A módosított koponyák szolgálhattak volna erre a célra, jelezve egy megbízható, összekapcsolt személyt. Hogenboom kidolgozza:
[H] furcsa alakú koponya megmentése bizonyította, hogy egy másik megbízható csoporttól információkat szereztek erre vonatkozóan. "Ez egy társadalmi stratégia volt, amely lehetővé tette az egyének számára, hogy egy hatalmas területen hozzáférjenek az erőforrásokhoz, amelyek időnként kiszámíthatatlanok voltak" - mondja Alfonso-Durruty.
A gyakorlat a modern időkre is kiterjedt. Nyugat-Franciaország egyik régiójában az emberek még az 1900-as évek elején kötelezték gyermekeik fejeit. A bandeau elnevezésű gyakorlat úgy véli, hogy megvédi a csecsemőket a balesetektől, és valószínűleg szándékosan hozta létre a megváltoztatott fejformát, amelyet a szakértők "Toulouse deformitásnak" hívtak. Chris White jelentések az Atlas Obscura számára hogy Oroszországban, Skandináviában és a Kaukázusban az emberek akkor is gyakoroltak koponya alakváltozást. Manapság néhány polinéziai csoport, valamint a kongói Mangbetu törzs népe még mindig meghosszabbítja gyermeke fejeit.
A csecsemők koponyájának megkötése és formázása bizonyos értelemben emberünk örökségének része. Végül is ez a gyakorlat sokáig - ha nem egészen - fennmaradt a történelem során.
