HOGYAN KÖTŐDIK A HÍM ELEFÁNTOK | TUDOMÁNY | SMITHSONIAN - CIKKEK, TUDOMÁNY, VADVILÁG

Miközben egy reggel teát kortyoltunk, és élveztük a 25 láb magas kutatótornyomról a vízlépcső széles látképét, láttam, hogy egy epikus arányú vihar forog.

Ebből a történetből

[×] BEZÁR

Megmentett elefántok csoportjának a testmozgás és az edzés örvendetes jutalom, a földimogyoró is remek!

Videó: Elefánt edző játékok

[×] BEZÁR

A testoszteronnal őrült Kevin bika elefánt Greg-t, a csoport legerősebb elefántját állítja szembe

Videó: Elephant Fight Club

[×] BEZÁR

Az állattenyésztők és a pachydermák egyaránt élvezik az új ázsiai elefánt kiállítást, az Elefántútvonalakat a Nemzeti Állatkertben, ahol az állatoknak lehetősége van játszani, és a látogatók többet megtudhatnak a veszélyeztetett fajokról.

Videó: Találkozz az elefántokkal

kapcsolodo tartalom

A legfontosabb lányok a locsolólyukban

Kollégáim, diákjaim, önkénteseink és én Mushara-ban, a namíbiai Etosha Nemzeti Park távoli vízforrásánál voltam, hogy tanulmányozzuk az egész férfiak társadalmának, a bikaelefánt stílusának dinamikáját. 19 éve jártam erre az oldalra elefántokat tanulmányozni, és a bikák kapcsolatának összetettsége egyre inkább szembetűnő volt számomra.

A hím elefántok magányosak. A kenyai Amboseli Nemzeti Parkban, ahol a leghosszabb ideje végzett hím elefántokkal kapcsolatos vizsgálatokat végeztek, a bikáknak megfigyelték, hogy a legjobb barátjuk van, akivel évek óta társulnak. Egy másik botswanai tanulmány megállapította, hogy a fiatalabb férfiak idősebb férfiakat keresnek, és tőlük tanulják meg a társadalmi viselkedést. A Mushara-i korábbi terepi szezonjaim során észrevettem, hogy a hímeknek nem csak egy közeli haveruk volt, hanem több is, és hogy a vegyes korú hímek ilyen nagy csoportjai évekig fennmaradtak. A megfigyelt 150 bika közül a leginkább érdeklő csoport, amelyet „fiúklubnak” hívtam, akár 15 egyedből állt - egy uralkodó bika és kíséretét. Bármely életkorú bika figyelemre méltóan közelinek tűnt, és fizikailag bizonyította barátságát.

Miért volt ez a csoport olyan nagy és tagjai olyan szorosak? Mi tartotta őket együtt? És hogyan döntötték meg és tartották fenn a dominanciát? Most, amikor a távcsövemet a vízlyuknál képztem, válaszokat kerestem ezekre a kérdésekre, és szemtanúja voltam a leszámolásnak.

Sok elevenhez hasonlóan az elefántok is szigorú hierarchiát alkotnak, amely csökkenti a szűkös források, például a víz, az ételek és a társak konfliktusait. A Mushara-ban egy artéziai kút biztosítja a legjobb vizet, amelyet egy konkrét mélyedésbe vezetnek - egy régi szarvasmarhafarm maradványa, amelyet építettek, mielőtt ezt a területet beépítették a parkba. A legtisztább, legízletesebb vízű és az asztal fejével egyenértékű kút kifolyását az üreg mögött egyértelműen a legmagasabb rangú elefánt számára tartották fenn - akit én donnak neveztem.

Mivel a fiúklub öt tagja megérkezett inni, gyorsan észrevettem, hogy két fiatal, alacsony rangú bika nem felel meg a szokásos antikának. Jack és Spencer, ahogy hívtam őket, izgatottak voltak. Folyamatosan mozgatták a súlyukat, és kétségbeesetteknek tűntek a megnyugtatáshoz, az egyik vagy a másik fél óvatosan kinyújtotta a csomagtartóját, mintha vigasztalást keresne egy magasabb rangú bika ritualizált csomagtartó-szájba üdvözlésével.

Keith és Stoly, idősebb bikák, figyelmen kívül hagyták ezeket az elkötelezettségi kísérleteket. Nem kínáltak olyan megnyugtató mozdulatokat, mint például a csomagtartó egy fiatalabb nő hátán, vagy a fül a feje felett vagy hátulján. Ehelyett úgy tűnt, ők és a fiatalabb bikák figyelték Greget, a donot. És nyilvánvalóan rossz temperamentumban volt.

Körülbelül 40 éves Greg két bal oldali fülének alsó részén négyzetes bevágásokkal volt megkülönböztethető. De volt valami más, valami távolról látható, és azonosította őt. Ennek a srácnak tábornok bizalma volt - ahogy a fejét tartotta, a hétköznapi csípõjét. És évek óta, amikor Greg felállt a vízlyukig, a többi bika lassan hátrált, hogy hozzáférjen neki.

Amikor Greg elindult inni, mindegyik bika egy kinyújtott, reszkető csomagtartóval közeledett hozzá, a hegyét Greg szájába merítve, mintha megcsókolta volna az emberi gyűrűt. Miután elvégezte ezt a szertartást, és látta, hogy Greg látta, minden bika válla ellazult, és mindenki enyhén elhajolt Greg preferált ivóhelyétől.

Ez egy viselkedés, amely soha nem hagyott lenyűgözni nekem - az egyik emlékeztető arra, hogy az emberek társadalmi összetettségében nem olyan egyediek, mint gondolnánk. Ezt a kultúrát rituálékba merítették.

A többi férfi megtévesztése ellenére Greg még mindig izgatottnak tűnt. Megfelelően elmozdította a súlyát az egyik első lábtól a másikig, és körülötte forgatta a fejét, hogy figyelje a hátát, és a lehető legjobban büdös szemmel nézzen valamelyik fantomtámadóra, mintha valaki bárba csapta volna a vállára, és próbált volna harcolni. .

Bepillantottam a láthatárba, hogy megnézze-e még több bika a mi utunkat. Figyelembe véve Greg növekvő izgalmát, arra gondoltam, hogy érzékeli egy közeledő riválisát. Korábbi kutatásaim során felfedeztem, hogy az elefántok túl mély hangot hallanak az emberi meghallgatáshoz, és lábukkal és lábaikkal érzékelhetik a földön mérföldekben áthaladó morgolódásokat. Az elefántok e rezgések révén még felismerhetik egymást.

Greg talán egy bikát érezte a mustában. A hormonos mustlépcsõbe lépõ férfinak feltételezhetõen egyfajta Popeye-hatást kell tapasztalnia - ami megegyezik a spenót kannájának leengedésével -, amely elõsegíti a kialakult dominanciamintákat. Még egy alfa-hím sem kockáztatja meg, hogy megnöveli a tesztoszteron szintjét bikaelefántól. Vagy úgy gondoltam.

A mustban lévő elefánt olyan szokatlan párhuzamosságra keresi a párját, hogy alig vár rá időt enni vagy inni. Túlzott mértékű agresszivitást mutat, mint például a törzs hullámosítása a homlokán és a fülek hullámzása - feltehetően azért, hogy megkönnyítse egy ragacsos, borzasztó szekréció gördülését az arc fölött lévő ideiglenes mirigyekből, közvetlenül a szem mögött - miközben üríti a vizeletet, néha a pontig. az izzadás. Az üzenet az elefánt megfelelője: „ne is gondolj, hogy összezavarok velem”, mert annyira őrült vagyok, hogy leszakítom a fejed. ”Úgy tűnik, hogy más bikák megértik ezt a testbeszédet.

Miközben Greg megrándult, a középső rangú bikák felfordulásban voltak. Úgy tűnt, hogy mindegyik megmutatja jó kapcsolatait a magasabb rangú személyekkel: Spencer egyik oldalán Keithre, a másik oldalán Jackre támaszkodott, a csomagtartóját pedig Keith szájába tette - Keith a don kedvence volt. A legkeresettebb kapcsolat magával Greg-rel volt, aki gyakran megengedte, hogy bizonyos kiváltságos, alacsonyabb rangú egyének közvetlenül mellé igyanak.

De ma Gregnek nem volt kedve a testvéri hátrahagyáshoz. Stoly, aki általában élvezte Greg jóindulatát, a vályúból történő túlfolyás közben lebegett, amely a legalacsonyabb szintű hely, ahol a vízminőség a legrosszabb volt. Szívta a csomagtartót, mintha bizonytalan lenne, hogyan kell megbeszélni a helyét a hierarchiában.

Most már két órát a toronyban voltam; majdnem dél volt, és a nap forróvá és sötétté vált. Különösen száraz év volt, így a fák kiszáradtak és a tisztás különösen kemény. Ahogy Greg egyre izgatottabbnak éreztem, hogy senki sem akart dühös don jelenlétében lenni.

Végül a magyarázat négy lábon állt, vállai magasan és fejjel felfelé, egyértelműen a bajra keresve. A harmadik rangú bika, Kevin, a csoportos zsarnok volt az, aki gyakran lőtt az alacsonyabb rangú bikákkal. Azért tudtam azonosítani, hogy széles rozsdája és kopasz farka van. Láttam még a pénisz hüvelyéből kicsapódó vizelet visszajelző jelét is, és testtartásából és hosszú lépéseiből kiindulva készen állt Greg felvételére. Kevin nyilvánvalóan heves volt.

Soha nem voltam szemtanúja a muszlim bikanak, amely kihívást jelentett egy domináns bika ellen, és amikor Kevin megérkezett a vízlyukba, az ülésem szélén voltam. Arra gyanítottam, hogy Greg elkerüli Kevin-t, és teljes mértékben azt vártam, hogy Greg visszatér vagy megszakítja a napfényeket tőle. Minden, amit olvastam, azt sugallta, hogy a musth-os riválisnak megvan az az előnye a legmagasabb bika elleni harcban. Az ilyen konfrontációkról ismert, hogy még halállal is véget ér.

A női elefántok életük nagy részét a hímektől eltekintve, matriarch vezette családi csoportokban élik. Anya, nagymama és talán még egy nagymama is együtt él lányokkal, unokahúgokkal, unokákkal és utódaikkal - átlagosan körülbelül 15 egyeddel. A fiatal férfiak 12-15 éves kortól elhagyják a csoportot; a nőstények együtt maradnak, amíg élnek, ami akár 70 év is lehet. A matriarch, általában a csoport legrégebbi, napi és szezonális alapon dönt arról, hogy hol és mikor költözhet és pihenhet.

A nőstény elefántok vagy tehenek körében a terhesség 22 hónapig tart, és a csecsemők elválasztják két év után, tehát az ösztönös ciklusok négy-hat év közötti távolságban vannak. E hosszú intervallum miatt viszonylag kevés női elefánt ovulálódik egyetlen szezonban. Úgy gondolják, hogy a nőstények az ösztönzést hirdetik a vizeletükben kiválasztódó hormonokon keresztül, valamint az ösztönös zörgésnek nevezett vokalizáció megismétlésével. A musth bikáknak is van egy speciális zümmögése, amely hirdetik státuszukat az ösztönös nőstények számára.

Csak néhány bika kerül egyszerre musthba. Az uralkodó elmélet az, hogy a bikák mustának ezen megdöbbentése lehetővé teszi az alacsonyabb rangú férfiak számára, hogy átmenetileg megszerezzék a magasabb rangú férfiakkal szembeni oly mértékű izgatottságot, hogy az uralkodó bikák nem akarják őket venni, még kész nőstény nő jelenlétében sem. párosodni. Ez a mechanizmus lehetővé teszi, hogy több hím párosuljon, nem csupán a don, ami a populáció genetikailag sokrétűbbé teszi.

Noha a nőstények ugyanabban az időben nem lépnek be az estruussba, több nő inkább termékeny lesz az esős évszak végén, ami lehetővé teszi számukra, hogy egy új esős évszak közepén szüljenek, amikor több étel áll rendelkezésre. Az Amboseli-ban végzett hosszú távú vizsgálatok azt mutatják, hogy az uralkodó bikák hajlamosak musthra jutni, ha nagyobb számú nőstény van kitolva, és hosszabb ideig tartják mustjuk, mint a fiatalabb, kevésbé domináns bikák. De ez volt a száraz évszak, és Greg nem mutatott jeleket a mustának.

A vízlyuknál Kevin megborzongott egy italra. A többi bika hátradőlt, mint egy tömeg, elkerülve az utcai harcot. Nem Greg. A víz környékén egyenesen elindult, magasan tartva a fejét, hátul ívelt, egyenesen Kevin felé. Kevin azonnal elkezdett biztonsági másolatot készíteni.

Még soha nem láttam egy állatot olyan biztosan lábát. Kevin ugyanazt az egyenletes és széles járást tartotta, csak fordítva.

Körülbelül 50 yardos vonulás után Kevin elindult, hogy szembenézzen támadójával. Greg felfújta magát, és minden irányba porolt. Még magasabbra emelte a fejét, és teljes frontális támadást indított.

Két hatalmas fej poros összecsapásban ütközött. Az agyarak robbanásveszélyes repedésben találkoztak, a hasuk alá beakasztott bőröndökkel, hogy ne maradjanak a hatalmas ütések. Greg kinyújtotta a fülét oldalirányban, a felső és alsó rész hátrahajtva, a középső rész pedig kiállva - rendkívül agresszív testtartás. És a teste teljes súlyának felhasználásával ismét felemelte a fejét, és az agyaival becsapta Kevinet. A por repült, Kevin teljes visszavonulással.

Nem tudtam elhinni, hogy egy magas rangú bika a mustban elrúgta bőrét. Úgy gondolták, hogy egy must bika a hierarchia tetejére emelkedik és ott marad, amíg tesztoszteronszintje normalizálódik, talán akár több hónapig is. Mi folyik itt?

De amikor gondoltam, hogy Greg nyert, Kevin bemászott. A fejek csak hüvelyk távolságra voltak, a két bika becsukta a szemét, és újra összeállt, izmok feszültek.

Véletlen indulások voltak, fejlökések hüvelyktől távol és mindenféle sértés lábdobogásokon, merev bőröndön és íves háttéren keresztül történt. Úgy tűnt, hogy ez a kettő egyformán illeszkedik egymáshoz, és egy fél órára a harc patthelyzetbe került.

Aztán Kevin leengedte a fejét. Greg megragadta a pillanatot. Meghúzta a saját csomagtartóját a földre, és célzottan előrebélyegzett, Kevinre lógott, amíg a kisebb bika végre nem tudott manőverezni egy beton bunker mögött, amelyet földszintű megfigyelésekhez használunk.

Lábak oldalsó táncolással, az állkapcsuk egymás felé tolódásával álltak elő, és a két bika egymással szemben néztek a bunker felett. Greg kidobta a csomagtartót a kilenc láb hosszú osztásnál, ami frusztrációnak tűnt. Végül meg tudta szakítani a labdát, elkapta Kevin-t egy oldalsó támadásban, és kiszabadította.

Kevin néhány lépést visszavonult, aztán megfordult, és kijutott a tisztásból, legyőzte.

Elfújt az, amit csak láttam. A magas rangú bikáknak a mustban kellett volna legyőzhetetlennek lennie. Különböztek a musth szabályai azon bikák esetében, amelyek idejük nagy részét szoros társadalmi csoportban töltötték? Kevin nem ijesztette Greget; ha valami, akkor Kevin mustja felfedte Greg agresszióját. Rájöttem, hogy Greg egyszerűen nem fogja elviselni hatalmának bántalmazását.

Gondolkodtam a lehetséges magyarázatokon. Ha Etosha száraz környezete más társadalmi légkört teremtett volna, mint az Amboselié, ahol a hasonló konfliktusok ellenkező eredményt hoztak? A vízhiány talán befolyásolta a társadalmi struktúrát - még a musth dinamikáját is.

Lehet, hogy a don befolyással volt a többi férfi hormonjára? Ez a jelenség jól dokumentált a prímás világban. És Dél-Afrikában két esetben, amikor az idősebb bikákat újból behozták egy területre, akkor a fiatalabb bikák kiürültek a mustból. Vajon egy bikanak el kellett volna hagynia a csoportját, hogy belemenjen a mustba? Ez a Kevinnel való epizód arra késztette, hogy gondolom, hogy csak így lehet. Ez megmagyarázná, hogy a fekete bika miért általában egyedül, miközben nőstényeket keres.

Amikor a por elszállt, néhány alacsonyabb rangú bika továbbra is izgatottnak tűnt. A fiúklub a nap végén soha nem normalizálódott.

Kora délután Greg megállapította, hogy ideje távozni. Meghatározta a pályát, előrehajolt, és a testét a földre fektette - mintha információkat gyűjtne a döntésének megismerése érdekében. Több mint egy percig fagyos maradt ebben a helyzetben, mielőtt testét új irányba mutatta.

Amikor Greg végül úgy döntött, hogy nyugatra indul, lehunyta a fülét, és hosszú, alig hallható alacsony frekvenciájú hívást bocsátott ki, amelyet „menjünk” zúgásnak nevezünk. Erre számos más bika fülcsapdázása és alacsony zümmögése folyt. Néhány napon láttam, hogy ösztönzést ad egy fiatalabb bikanak, aki vonakodik a sorba állásra és a vízlyuk elhagyására. Ezúttal Keith volt az, aki lefeküdt; Greg a fejét Keith hátsó részéhez lökte és hátradőlt. A bikák befejezték az ivást és hosszú sorban indultak el, Greg vezette.

A női elefántok dominanciája vezetést jelent. A matriarch dönt arról, hogy hová menjen a csoport. Úgy gondolják, hogy a bikák dominanciája különbözik, ez ideiglenes intézkedés arról, hogy ki maradhat a halom tetején, aki fizikailag meghaladhatja a csoport többi tagját, és párosodhat a legtöbb nővel. Nem arról gondoskodik, hogy a csoport összetartozik-e. A dominancia azonban úgy tűnt, hogy valami bonyolultabb ezen bikák számára. Elkezdtem azon töprengeni, vajon nem csak a dominancián vagyok-e szemtanú, hanem valami, amit vezetésnek is nevezhetnek. Greg minden bizonnyal felkerült a csoportra, és bikait egy másik gondosan kiválasztott helyszínre vezette.

Amikor megnéztem, hogy a fiúk klubja hosszú, krétás sorban eltűnik a fák között, azon tűnődtem, vajon a don tiszteletének tiszteletben tartása meghaladja-e a kacérrendezést. Kicsit őrültnek éreztem magam, még gondolkodva is, de ezek a bikaelefántok, akik nem feltétlenül voltak rokonok, úgy viselkedtek, mint család.

Néhány szezon telt el aznap délután az Etosha-ban. Ez a múlt nyár Greg számára a tépőnyílás kialakult a csomagtartó végénél - valószínűleg egy tályog. Emiatt ivott a vízből, amikor ivott. Úgy tűnt, hogy sokat lefogyott, és sok időt töltött, hogy ivása után megsértse a sebét. Rendkívül morcosnak tűnt, és füle repedésével barátságos nyitányokat adott ki. Úgy tűnt, hogy nem akar társaságot.

De alkalmanként még mindig eljutott a vízlyukba fiatalabb kontingenseivel: Keith, Tim és Spencer, valamint néhány új újonc, Little Donnie és Little Richie. Az újonnan érkezők azon tűnődtek, vajon Greg át tud-e húzni ezt a durva javítást. A fiatalok frissen voltak matriarchális családjukból és társaságot kerestek. Úgy tűnt, hogy alig várják, hogy Greg mellett álljanak. Ravasz hangulata ellenére Greg úgy tűnt, hogy még mindig tudja, hogyan lehet vonzza a fiatal választópolgárokat - azokat, akik esetleg ott vannak vele, amikor konfliktusba kerülnek a kihívásokkal, akiknek nincs szükségük.

Ahogy becsomagoltuk, hogy elinduljunk a szezonra, Greg belépett az egyik hosszú ivóhelyére - új vontatójába toborzott. A fiatalabb bikák már régen elhagyták a területet, mire Greg befejezte a csomagtartóját és készen állt a távozásra. Annak ellenére, hogy egyedül volt, elindította a rituálék morgását, miközben távozott - hosszú, alacsony hívásai megválaszolatlanul - mintha egy régi szokáshoz vezetne, amely nem hal meg.

Kísérteties jelenet volt. Megálltam és figyeltem az éjjellátó látótávolságomat. Nem tudtam segíteni, de sajnálom, mert állt a tisztás szélén. Mit várt?

Később megkaptam a választ. A távolból zúgásokat hallottam - két bika hangzott. Amikor ismét átnéztem az éjjellátó látótávolságomat, láttam, hogy Greg Keith mellett van. Talán Keith, mióta már korábban iszik italát, visszatért, hogy összegyűjtse.

Greg és Keith együtt sétáltak, egymás után dörzsölve és csapkodva a fülét. Egy utat hátráltattak, és nem láttak.

Megkönnyebbültem.

Caitlin O'Connell-Rodwell a Stanfordi Egyetem ökológusa, a The Elephant's Secret Sense szerzője. Susan McConnell a Stanford neurobiológusa.

Caitlin O'Connell-Rodwell, egy Mushara vízlyuk közelében lévő megfigyelő bunkerben nyomon követi a társadalmi dinamikát a "fiúk" klubban. "(Susan McConnell)

A namíbiai Etosha Nemzeti Parkban a hím elefántok hosszú távú barátságokat alakítanak ki. A jobb oldalon lévő Jack meghajolja a fejét, hogy üdvözölje Luke-t. (Susan McConnell)

Tyler várakozva tartja a csomagtartóját az alkonyatkor, várva, amint a Kongói Connor szippant, és üdvözlés közben elkezdi kiterjeszteni a csomagtartóját. (Susan McConnell)

Két fiatal bika meghosszabbítja a törzsét olyan találkozáson, amely barátságos üdvözlethez vagy összecsapáshoz vezethet. (Susan McConnell)

A bal oldali bika a csomagtartó végét a szájába helyezi, ami a bizonytalanság jele. (Susan McConnell)

A bal oldali elefánt a másik bika feje fölé dobja a törzsét, és enyhe sparring mérkőzést indít. (Susan McConnell)

A Greg és Kevin közötti harc ellentmondott az elvárásoknak. (O'Connell és Rodwell / Utopia Scientific)

A csecsemő elefántokat az állomány közepén tartják, ahol a legbiztonságosabbak a ragadozók ellen. (Susan McConnell)

Az elefántcsaládok matriarchális csoportjai, a legidősebb nők lányaikat, nagylányaikat és más nőstényeket vagy fiatalkorúkat vezetnek. A közepén lévő tehén éberséget mutat felfelé fordított fejével és kinyújtott füleivel. (Susan McConnell)

A vízlyukon lévő hímek gyakran fújnak vagy szikráznak. Luke, akinek hiányzik a jobb oldala, megpróbál más bikákat tolni. (Susan McConnell)

Egy fiatal férfi felajánlja a törzsét egy idősebb férfi szája felé, ami könyörgés. (Susan McConnell)

Az elefántok nagyjából kétnaponként látogatják meg a vízlyukot, hogy inni. Egy elefánt több mint 200 liter vizet fogyaszthat egy nap, és minden törzs 8 literből áll. (Susan McConnell)

A magányos bika áll az öntözőlyuk közelében. (Susan McConnell)

A tenyészállomány távozik, amikor a nap lenyugszik a Mushara víz lyukán. (Susan McConnell)

A tenyészállományokban levő tehén elefántok rendkívül agresszívak lehetnek utódaik védelmében. (Susan McConnell)

Két borjúnak van csomagtartója a másik szája felé. A gesztus azt mutatja, hogy ez a közös viselkedés még nagyon fiatalon is megfigyelhető. (Susan McConnell)

A Mushara víznyílásánál a csecsemő elefánt vályúba esik. Az együttműködés lenyűgöző megjelenésében négy tehén elefánt térdelt, és a csomagtartójuk segítségével az elesett csecsemőt megemelik. (Susan McConnell)

Andrew Wicklund, a Stanfordi egyetemi hallgató elefánttrágyát gyűjt az idő és az expozíció hormonszintre gyakorolt hatásainak mérése céljából. (Susan McConnell)