Új-Mexikó Fehér homokos nemzeti emlékműve elhagyatott hely; A ritka növényzet egész sólakjában és a fehér gipszdűnékben ömlik fel. De a terület nem mindig volt kopár táj. Az utolsó jégkorszak végén, körülbelül 10 000–15 000 évvel ezelőtt, otthona volt a hatalmas Otero-tónak. Amikor a víz visszahúzódott, kiterjedt iszaprétegek területét nyitotta meg - ez egy vászon, amely rögzíti a tó életét.
A kutatók a közelmúltban egy különösen kíváncsi meset azonosítottak: az ókori emberek óriási slothot követtek. Amint Ed Yong az Atlanti-óceánról számol be, a tudósok egy hatalmas, lapos lábnyomot láttak, amelyek belsejében fészkeltek emberi nyomatok, és arra utaltak, hogy az ősi emberek szorosan farkolták a nehézkes fenevadat.
Tavaly Matthew Bennett (az Egyesült Királyságbeli Bournemouth Egyetem) a nagy aposztrófa alakú talajcsúcsok sorozatát ásta, amikor egyikükben emberi nyomatot észlelt. A sáv követése után újabb dupla nyomtatást és egy újat talált, amelyek végül összesen 10-et fedeztek fel.
A pályák azt sugallják, hogy az ember viszonylag szorosan követte a lazítást - jelentette Yong. Ha a rés az embert követi, akkor hatalmas lábnyoma megsemmisítette az emberi nyomokat. Ezzel ellentétben, ha az ember később belépett a bezárási sínbe - miután a réspályák megszáradtak -, akkor megkülönböztetett mintát hagyott volna.
"Valójában úgy néz ki, mintha kortársak lennének" - mondja Anthony Martin, az Emory Egyetem nyomkövetési szakértője Yongnak. „Ez egy általános probléma, mely a dinoszaurusz számoknál tapasztalható: Van valami, amely úgy néz ki, mintha viselkedésünk lenne, de napok vagy hetek ellensúlyozták. Itt az embereknek valószínűleg volt a látványuk. ”A kutatás megjelenik a Science Advances folyóiratban.
Az egyik rés nyomtat az emberi lábnyomra. (Matthew Bennett / Bournemouth Egyetem) A nagyobb kérdés az, hogy pontosan mi a kőkorszaki követte a fenevadot. A talajtakarók nagyon különböztek a mai csúnya-aranyos mémcsali fákkal szemben. Ezeknek az izmos óriásoknak heves karmok voltak, és méretükben kezdték el valamit, ami hasonlít a golfkocsihoz, az elefánt méretéig.
Ha az emberek valóban vadásztak rájuk, akkor csapat erőfeszítésnek kellett volna lennie. Ebben a legutóbbi cikkben Bennett és társszerzői éppen ezt sugallják. Míg a legtöbb talajsáv nyomvonal meglehetősen egyenes vagy görbe vonalakban halad, addig az ember által követett nyomcikk cikcakkkal nyomtat, ami azt jelenti, hogy az állat megpróbálta elkerülni a vadászokat. Amint Yong beszámol, az emberi nyomatok egy másik halmaza, amely sokkal halványabb, mintha az ember a lábujjakkal mozogna, ellentétes irányba közelít. A hézag nyomvonala végén a hézagok körökben mozognak, és a földön vannak karomnyomok, amelyeket a kutatók úgy értelmeznek, hogy a hátsó lábukon felállt és a karjaikat körbefuttatják a rések.
A Bennett csapata a nyomatokat vadászó csapdaként értelmezi. "Amíg elvonta a figyelmet és megfordult, valaki találkozna, és megpróbálta meggyilkolni a gyilkos csapást" - mondja Matthew Stock a Reuters-nek. "Ez egy érdekes történet, és mind lábnyomokban van írva."
William Harcourt-Smith, a Lehman College és az Amerikai Természettudományi Múzeum paleoantropológusa elmondja Laura Geggelnek a LiveScience-nél, hogy a tanulmány jól elkészült, de vannak alternatív magyarázatok. Kicsit furcsa és feleslegesnek tűnik, hogy az üldöző közvetlenül a laza nyomatokba lépjen, ami a normálnál sokkal szélesebb lépést igényelt volna. Lehet, hogy csak egy ember goofing. „Hányszor követik gyermekek, sőt felnőttek is mások nyomában a hóban vagy a homokban, egyszerűen a móka kedvéért?” - kérdezi.
Bennett elismeri, hogy ez egy lehetőség. "Nagyon nehéz ezt kizárni" - mondja Yong. „De szerintem ez nagyon valószínűtlen. Félénk állatok voltak. Körmök voltak, mint a Wolverine. Nem akartam vele fejjel fejbe menni. Nagyon ostoba kockázat lenne vállalni. ”
Ahogyan Sid Perkins a Science-ban beszámolt, a számok hozzáfűzik a hosszú vitához arról is, hogy a megafauna - beleértve a mamutot, az óriási lazacot, a kardfogú macskákat, az óriás armadillót, az óriási hódokat és más hatalmas állatokat - a változó éghajlat miatt kihaltak-e. vagy ha az emberi vadászat átnyomta őket.
Miközben néhány kutató kétségbe vonja, hogy a kőhegyes lándzsákkal rendelkező emberek sikeresen vadászhatnak ezekre a lényekre, a Science Advances 2016-os tanulmánya azt sugallja, hogy a gyorsan változó éghajlat és az emberi vadászati nyomás egy-két ütése véget vetett az óriások korának. Az új tanulmány természetesen nem bizonyító ereje a kapcsolatnak, de legalább az embereket és a megafaunákat ugyanabban a helyen helyezi el ugyanabban az időben.
A Fehér Homok végül még érdekesebb interakciókat tárt fel. A webhely százezreket tartalmaz számokat, mondja Bennett Geggelnek. Valószínűleg az Észak-Amerikában és talán a világon az emberi és állati tevékenységek legnagyobb palimpszestje.
A szerkesztő megjegyzése 2018. április 30 .: A cikk korábbi verziója tévesen állította, hogy az emberi lábnyom 20 hüvelyk hosszú. Az emberi lábnyomok körülbelül 5 hüvelyk hosszúak, míg a laza nyomatok legfeljebb 22 hüvelyk lehetnek.
