1903. szeptember 17-én a 21 éves William S. Harley és gyermekkori barátja, Walter Davidson két férfi társaságot létesített, amely motoros kerékpárokat gyártott egy Milwaukee-i fészerből. Alig tudták, hogy a Harley-Davidson Motor Company nemcsak a két amerikai motorkerékpár társaságé lesz, hogy túléli a nagy depressziót, hanem a modern archetipikus cowboyt is meghatározza: a motoros.
Az Amerikai Történeti Múzeum tartalmaz egy kis gyűjteményt a Harley-Davidson motorkerékpárokból, beleértve: 1913-as 5 lóerős (hp) modellt; egy ritka 1942-es 74-es modell, amely a guatemalai volt elnöknek, Jorge Ubico-nak tartozott; Evel Knievel 1972-es XR-750 egyedi modellje; és egy korlátozott kiadású 1993. évi Electra Glide Ultra Classic túrakerékpár, amelyet Harley-Davidson adományozott a Smithsoniannak a cég 90. évfordulójának megemlékezéséhez.
Kurátor Paul F. Johnston a Smithsonian motorkerékpár-gyűjteményének őrzője. Amellett, hogy az Amerikai Történelem Nemzeti Múzeumában a szállítási történelem kurátoraként szerepelt, Johnston lelkes egész évben motoros. E-mailben beszélgettünk Harleysről, különösképpen a Smithsonian gyűjteményéről.
Mi a legkorábbi Harley a Smithsonianban, és hogyan szerezte meg a Smithsonian? Milyen messzire jutottak Harleys azon a században, amikor körül voltak?
A legkorábbi Harley-Davidson motorkerékpárunk egy 1913-as 5 lóerős modell, amelyet csak tíz évvel gyártottak, miután a vállalat első kerékpárt dobtak a Milwaukee-i gyárházból. 1913-ban 235 dollárba került, amikor új volt; Paul E. Garber, a washingtoni DC-ből 1918-ban vásárolta meg. A korai időkben a Harley-Davidson kerékpárok egysebességű sebességváltókkal, léghűtéses motorokkal és alátétfékekkel rendelkeztek, mint a mai egyszerű pedálkerékpárok. Az 1913-as példa kerékpár-stílusú lábpedálokkal és közvetlen láncmeghajtással rendelkezik a pedáloktól a hátsó kerékig, hasonlóan a mai mopedekhez. Manapság a Harley-Davidson motorkerékpárok több sebességgel és tárcsafékkel rendelkeznek, de a modellek többsége továbbra is léghűtéses.
Garber 1920-ban csatlakozott a Smithsonian munkatársaihoz, és 1946-ban alakult a Nemzeti Légmúzeum első kurátoraként. Mint szinte az összes lovas a 20. század elején, Garber valamikor 1947 előtt felhasználta Harley-jét alapszállításként. 1947 nyarán., július 4-én került sor motorkerékpárra Hollisterben, Kalifornia. A Life Magazine szenzációs cikket tett közzé a rally-ról, amelyben szerepelt egy szakaszos fénykép egy motorosról, aki a motorjára robbant, üres sörösüvegekkel körülvéve. Ez az esemény a médiában megjelenteti a motorkerékpárosok számára egy országos, a mai napig fennmaradó képet. Valószínűleg véletlenszerűen, Garber az életcikk közzétételét követő napon adományozta motorját a Smithsoniannek.
Mi a történet az Evel Knievel 1972-es XR-750 szokásos mögött? Van-e valami különleges ebben a kerékpárban, amely jól illeszkedik Knievel félelmetes mutatványaihoz?
Az 1970-es évek közepétől híres daredevil, Evel Knievel ugrókerékpárját 1994-ben a Smithsoniannak adományozták, egy bőrugrással, köpenyvel és csizmával együtt. Ez az Amerikai Történeti Múzeum egyik legnépszerűbb és legkeresettebb cikke. Knievel megkönnyítette és megerősítette ugrókerékpárjait és felfüggesztő elemeit, hogy ellenálljon a felszállás és leszállás erőinek, akár óránként 100 mérföldes sebességgel. Mindegyiknek külön festési munkái is voltak.
A vállalt kockázatok és a többszörös csontok ellenére, amelyeket karrierje során eltört, Knievel biztonságorientált volt és 1000 dolláros állandó ajánlatot tett mindenkinek, aki sisak nélküli motorkerékpáron látta.
Hogyan szerezte meg a múzeum Jorge Ubico 1942-es Harleyját?
A Harley-Davidson szinte kizárólag háború idején használt motorkerékpárokat gyártott a második világháború alatt, ám a Motor Company néhány kivételt tett. 1942-ben 74-es OHV „Knucklehead” V-Twin modellt szállítottak Jorge Ubico tábornoknak (1878–1946), a guatemala elnöknek. Személyes és szabadidős célokra használta 1943-ig vagy 1944-ig, amikor unokaöccse eladta. Ebben az évben lemondott elnöksége alól, és életének hátralévő részét száműzetésben töltötte New Orleansban, LA. A kerékpár néhány másik gyűjtő kezében átjutott, mielőtt 1981-ben a Smithsoniannak adományozták.
Milyen az 1993-as Electra Glide Ultra Classic?
Ez a modell a Harley legnagyobb és legfényűzőbb turisztikai kerékpárja. Ezt a modellt „Electra Glide Ultra Classic” elnevezéssel fejlesztették ki arra, hogy két utast szállítson az ország körül a legfinomabb stílusban és kényelemben. Három nagy csomagtartó sok poggyászot hordoz, és a felső dobozba még egy tükör is be van építve a fedélbe, hogy a nyeregben eltöltött hosszú nap után javítsák a „sisak haj” pusztulását. Ez a motorkerékpár tárcsafékekkel, AM / FM rádióval, CB rádióval, körutazás-ellenőrzéssel, hátsó hangsugárzókkal és természetesen sok légkondicionálóval rendelkezik! Nagy, nehéz, kényelmes és tökéletesen alkalmas hosszú napokon, gyönyörű utakon.
Ön szerint mi a helyzet Harleys-kel, amelyek megragadták Amerika kollektív képzeletét?
A Harley-Davidson motorkerékpárok a stílusról szólnak. Divatos, rosszfiú-retro képet kapnak, amely visszatekint a napokra, amikor a dolgok egyszerűbbek és érthetőbbek voltak. Könnyen módosíthatók és testreszabhatók az egyedi tulajdonos ízlésének megfelelően; rendkívül jól tartják értéküket a használt piacon; és gyönyörűek nézni! A Motor Company túlélt két világháborút, a depressziót és a kereskedelmi tarifákat, termékeik évente százezrek alatt értékesítik világszerte. Alapvető fontosságú amerikai sikertörténet.
A Smithsonian magazin a 2003- as százéves évforduló alkalmával tisztelettel üdvözölte Robert F. Howe írójának a Harley-Davidson történetéről szóló cikket.
