Az első New Orleans-i utazásom 1984 júliusában volt, nyáron a világkiállítás házigazdája volt. 13 éves voltam, és elmentem, hogy meglátogassam a legjobb barátnőmet, Jenny-t, egy New Orleans-i őslakosát, aki néhány hónappal korábban hazatért Kaliforniából. Emlékszem, hogy a családja otthonához húztam egy dupla hordós lövöldöző ház felét, előtte verandával, amely annyira különbözik a ranchói és a spanyol stílusú építészetről Los Angelesben. A külső levegő olyan volt, mintha valaki levette volna a fedelet egy forrásban lévő rákos edényből. Béka, többségük összenyomva, a kavicsos utat szétzúzta. Bár a város közepén voltunk, az egyetlen zaj, amire emlékszem, a szűk cikókák voltak.
A városban minden izgalmas és idegen volt számomra, leginkább az ételek. Garnélarákat evett már korábban, de Jenny anyja nem szolgálta úgy: gőzölgő tálban halmozott, szemszem, rovarszerű fej és minden. A barátom bemutatta nekem a város kevésbé félelmetes specialitásait is: a Café du Monde befecskendezése, a csokoládé hógolyóinak édesített sűrített tejjel teteje, vörös bab és rizs, gumbo, muffuletták. Más amerikai városok kulináris fővárosoknak tekintik magukat, de kétlem, hogy akár New York is büszkélkedhet ugyanolyan széles körű vagy olyan jellegzetes ételek repertoárjával, mint New Orleans.
Egy olyan városban, amely tudja, hogyan kell egészségesen táplálkozni az év bármely napján, azt gondolná, hogy több étel lenne kifejezetten a legnagyobb éves ünnepségéhez, a Mardi Gras-hoz, ami végül franciául a kövér keddet jelenti. De az egyetlen Mardi Gras-specifikus mustik a királyi torta, édes élesztős kenyér, színes cukorral megfagyva, és műanyag babameglepetést tartalmaz. Erről írtunk a tavalyi évben, tehát ebben az évben gondoltam, hogy a Crescent City egy másik kulináris hozzájárulásáról fogok beszélni, a po-boy szendvicsről, amelynek története némi párhuzamot mutat a jelenlegi eseményekkel.
A po-boy a legalapvetõbb értelemben egy részlet New Orleans-i verziója. Ennek azonban van néhány megkülönböztető képessége. Mindenekelőtt egy megfelelő po-fiú jön frissen sült olasz francia kenyérre, amelynek külső felülete lágy és puha. Mint a legtöbb New Orleans-i dologban, szinte bármi megy a töltelékekhez. Sokkal meghaladják a hidegdarabokat, és egyikük sem áll Jared vagy bárki más súlycsökkentési tervén: sült marhahús mártással, sonkával és sajttal, sült garnélarák, sült osztriga, sült rák, sült harcsa. Egy későbbi látogatás során felfedeztem, ami valószínűleg a legszokatlanabb lehetőség, miután vegetáriánus lettem - sajnos megtanultam, hogy még a francia sült po-fiú is el van masztálva húsos mártásban.
Az ősszel megrendezésre kerülő The Po-Boy Preservation Festival weboldalának adatai szerint a szendvics a nagy depresszió idején jött létre. A korábbi villamoskocsi-karmesterek és a tranzitmunkások szakszervezetének tagjai, Bennie és Clovis Martin, 1922-ben nyitották meg a Martin Brothers kávéállványt és éttermet a francia piacon. Korábbi szakszervezeti testvéreik 1929-ben sztrájkoltak, miután a szerződéses tárgyalások összeomlottak. A testvérek levélben fejezték ki támogatásukat: "Az étkezés ingyenes a 194. osztály minden tagjának ... Veled vagyunk, amíg h - l meg nem fagy, és amikor ez megtörténik, takarót készítünk, hogy melegen tartsuk. "
Megtartották ígéretüket, és több száz szendvicset adtak ki éhes sztrájkolóknak. Amikor látta, hogy egy másik szakszervezeti alkalmazott közeledik az állványhoz, valaki azt mondta: "Itt jön egy másik szegény fiú." A szendvics annyira asszociálódott azokkal a "po 'fiúkkal" (amint azt egy New Orleans-i kiejtéssel ejtik - és egy kagylószegény fiú egy "erster po-boy"), hogy maga a nevét vette át.
A sztrájk csúnya lett - a társaság New York-ból sztrájkolókat hozott be az autók vezetésére, és heves felkelést váltott ki. Az egyik csoport tüzet gyújtott fel. A sztrájkolók széles körben támogatták a közvéleményt, és kevés ember merte meríteni az utcákat, amíg a vita rendezésre nem került, hónappal késõbb. Addigra a po-boy helyét a kulináris történelemben megerősítették.
Megpróbáltam Jenny-től kérdezni (még mindig jó barátok vagyunk, több mint 25 évvel később) egy helyi gondolatot a po-fiúról, de kiderült, hogy a Mardi Gras előtti napon nem könnyű elérni az új Orleanist. Boldog Mardi Gras, mindenkinek!
