A kristály koponya, amelyet Harrison Ford keresett, mint Indiana Jones, a régész top-the-top kalandjainak legutóbbi ezüst-képernyő-részletében, természetesen egy filmreprezentáció - egy ősi műalkotásként árnyékolva a Kolumbiát megelőző Közép-Amerikából. (Közzététel: Napi munkámban dolgozom egy George Lucas producer Oktatási Alapítvány által kiadott magazinban.) Amint ez történik, a támaszpont nagyon hasonlít a kristály koponyák sokaságához a világ múzeumi gyűjteményeiben. Ezeket a koponyákat, amelyeket nagy kvarcdarabokból faragtak, esetleg aztékok és majaik leszármazottjai is megvághatták, ám határozottan a kolumbiai poszt után állnak.
A hamisítás a múzeum világának túlságosan is valóságos része. "Mindig vannak olyan művészek, akik képesek elkészíteni és eladni a réginak tűnő dolgokat" - mondja Jane MacLaren Walsh, a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeum (NMNH) antropológusa. Walsh látta a hamisítványok arányát. Valójában szakemberré vált a témában. "Nem skeptikusként kezdtem el - mondja a nő -, de a tapasztalat megváltoztatta a kilátásaimat."
Walsh szerint a múzeum 1992-ben tejszínű kvarcból faragott, életnél nagyobb, tíz hüvelyk magas koponya kéretlen adományát kapott. Nem sokkal később, Walsh-t, a mexikói régészet szakértőjét felkérték a koponya kutatására, amely a számos ismert létező közül egy. Addig a pontig az ilyen koponyákat általában az ősi mezoamerikai kultúráknak tulajdonították.
Walsh tudta, hogy ha a koponya valódi kolumbium előtti ereklyének bizonyul, akkor ez fontos kiegészítést jelent a Smithsonian gyűjteményben. De a kezdettől fogva felvette a kétségeket. „A mexikói függetlenség után” - mondja a lány - „sok kívülálló indult az országba, és történelmi darabokat gyűjtött a múzeumok számára.” Hozzáteszi, hogy a gyűjtők igényt teremtettek, és a helyi kézművesek ezután készletet hoztak létre. Az ezeknek a külföldieknek eladott dolgok egy részét nem szándékosan tévesztették meg, de egyes kereskedők azt állították, hogy ősiek.
Walsh szerint a koponyajáték egyik fő szereplője Frederick Arthur Mitchell-Hedges, egy angol tőzsdei ügynök, aki 1943-ban elindította vacsorapartiján egy olyan kristályfaragványt, amelyet „A végzet koponya” -nak hívtak. vendég. Lánya, Anna később azt állította, hogy a koponyát a 1920-as évek elején egy Belize-i romos templomban találta. A család története úgy tűnt, hogy további koponyák „felfedezését” eredményezi, még vadább történetekkel is. (Az elveszett Atlantisz városából jöttek, vagy földönkívüliek hagyták el őket.)
A londoni Linnean Társaság, a taxonómiára és a természettudományra szakosodott kutatóintézet vizsgálata során kiderült, hogy Mitchell-Hedges valójában 1943-ban Londonban a Sotheby's aukcióján vásárolta koponyáját körülbelül 400 fontért, ma körülbelül 18 000 dollárért. Hogy jutott az aukciós házhoz, nem ismeretes. (Anna Mitchell-Hedges a halálától a tavalyi 100 éves korának 100 éves koráig megőrizte; az objektum a családban marad.) A szakértők ma úgy vélik, hogy Németországban az 1800-as évek végén sok fennmaradt kristálykoponyát készítettek; Walsh szerint a Smithsonian koponyát Mexikóban faragták az 1950-es években.
1996-ig Walsh úgy döntött, hogy próbára teszi a koponyát. Elvitte a londoni Brit Múzeumba, amelynek gyűjteményei két hasonló koponyát tartalmaznak. Margaret Sax, az ottani anyagszakértő, pásztázó elektronmikroszkópos vizsgálatot végzett a koponyák szerszámjeleinek tanulmányozására. Mindegyik esetben megjegyezte, hogy modern eszközöket és csiszolóanyagokat alkalmaztak. Ma a Walsh meztelenségét elindító koponya a Washington DC irodájában lezárt szekrényben fekszik, mesterségesen és elhagyatottan. Walsh, magyarázatot adva arra, hogy miért sok múzeum még ma is hiteles mezoamerikai régiségekben tárol kristálykoponyákat, úgy leírja, hogy a tárgyakat „megbízható tömegszolgáltatóknak” nevezik.
Néhány évvel ezelőtt újabb koponyát küldtek az NMNH-hoz tesztelésre. A kutatók mintát vettek; amit kvarckristálynak tűnt, az üvegnek bizonyult.
"Tehát ez az egyik - mondja Walsh - hamis hamisnak bizonyult."
Owen Edwards, aki San Francisco-ban él, szabadúszó író és az Elegáns megoldások könyv szerzője.
Noha a kristálykoponyákat körülvevő legendák sokasága megsemmisült, a Nemzeti Antropológiai Múzeum gyűjteményében található kicsi, durván faragott koponya valódinak tűnik.
