"A műholdak rendszerének köszönhetően a természeti katasztrófák múlté váltak" - jelentette ki az Egyesült Államok elnöke, a Geostorm új világvégzés pillanatában . „Szabályozhatjuk időjárásainkat.” Üdvözöljük a fantasztikus jövőben, ahol a szövetségi kormány agresszív lépéseket tett az éghajlatváltozás ellen, és fejlett műholdas technológiával sikeresen elsajátította az időjárási szeszélyeket.
De amikor a műholdak globális hálózata titokzatosan hibásan működik, a katasztrofális időjárás veszélyezteti az emberiség létét. Tornádók sora szakítja fel a tájat, a szökőár-méretű hullámok áthaladnak a városokon, hatalmas jégeső esik át az autóablakokon, és a vakuval fagyott madarak esnek ki az égből. És csak ezt látja a pótkocsikban.
A cselekmény folytatódik az összeesküvés és az utolsó árokbeli űrküldések során, de az éghajlati katasztrófa olyan eseményeihez hasonlóak, mint például 2012 (amikor a félt Yellowstone-vulkán kitör), a Holnap napja (amikor New York City befagyott tundrává válik), vagy Snowpiercer (amikor egy klímakísérlet kudarcot vall, csak néhányat megölve) a kérdés továbbra is fennáll: Megtörténhet-e valamelyik ilyen apokalipszis forgatókönyv?
Szerencsére, legalább Geostorm esetében a válasz: Nem valószínű.
A pótkocsi alapján továbbra sem tisztázott, hogy pontosan miként vezérlik a Geostorm műholdait az időjárás. A Smithsonian.com felkereste a Warner Brothers társaságot, hogy beszéljen bármely tanácsadó tudósával, ám egyik sem volt elérhető. Úgy tűnik, hogy ezek a csúcstechnikai űrhajók képesek pontosan meghatározni a katasztrófákat és fellépni, hogy megállítsák őket a nyomon. Úgy tűnik, hogy az egyik eszköz hurrikánba gördít valamilyen vihart megállító golyót. (Megjegyzés: Ahogyan a floridai Pasco megyei seriff figyelmeztette az Irma hurrikán idején, a golyók lövése határozottan nem képes megállítani a viharot, de valódi károkat okozhat az élőlényeknek.) Egy másik egy hullámos, forró lézernyalábot küld a Földre.
Az a jövőkép, amelyben az emberek elsajátították az időjárást, nem új. Az eső uralmának tudományos erőfeszítései az Egyesült Államokban valamikor az 1800-as évek végén kezdődtek, amikor az aszályok sora a nemzet nagy hullámait okozta. Az ötlet azonban valóban a hidegháború idején valósult meg, amikor aggodalmak forogtak az időjárás lehetséges fegyveresedése miatt.
"Valójában volt egy időjárási verseny az oroszokkal, nem csak az űrverseny" - magyarázza James R. Fleming, a Colby College kutatója és a Fixing the Sky: Az időjárás és az éghajlat ellenőrzésének kockás története című könyv szerzője. Abban az időben az óceán mindkét oldalán félelmek merültek fel, hogy időjárási háború áll elő.
1953-ban a Kongresszus létrehozta az Időjárási Szabályozási Tanácsadó Bizottságot, egy kétéves tanulmányt az időjárás-ellenőrzés megvalósíthatóságáról annak meghatározására, hogy az állam mennyit fektessen be a kutatásba. A tanulmány számos olyan projektet eredményezett, amelyek megkíséreltek finomítani ezeket a képességeket. Az egyik példa, a Popeye projekt, célja a felhők "vetése" Ázsia délkeleti részén, hogy az eső akadályozhassa a teherautó-forgalmat Észak- és Dél-Vietnam között.
"Aki irányítja az időjárást, az irányítja a világot" - mondta Lyndon B. Johnson akkori alelnök 1962-ben tartott beszédében a texasi délnyugati állambeli egyetemen. (Az idézetet gyakran már idézték, de az LBJ bevitte a sztratoszférába.)
Noha az idézet sok összeesküvés-elméletet váltott ki - és a Geostorm reklámkampányának takarmányaként szolgált -, az időjárás pontos ellenőrzésének képessége a legjobb esetben is ködös.
A jelenlegi műholdas technológia korlátozásainak pillanatnyi elkerülése mellett az az időjárási körülmények közötti hatalmas lokális változás elképzelése ellentétes a légköri tudomány alapjaival - magyarázza Ken Caldeira, a Carnegie Tudományos Intézet Globális Ökológia Tanszékének vezető tudósa.
"A légkör nagyon összekapcsolt dolog" - mondja. "Az a gondolat, hogy kibasznád, és nagy helyzetet teremt egy helyen, és ez elszigetelten működik - csak az, hogy nem működik a légkör." Ez hasonlít a mítoszhoz, hogy a fogyás a test egy bizonyos részét célozhatja meg; az egész rendszer össze van kötve, ami lehetetlenné teszi egy pont pontos meghatározását.
Ez nem azt jelenti, hogy a tudósok nem vizsgálják a lehetőségeket. Caldeira kifejezetten támogatja a geo-mérnöki kutatások finanszírozását, egy olyan terület középpontjában áll, amely arra irányul, hogy az éghajlat vagy az időjárást módosító technológiákat alkalmazhatjuk az éghajlatváltozás lassítására. A leggyakrabban javasolt mechanizmusok vagy a szén-dioxid felszívása és tárolása, vagy a környezet nagymértékű módosításainak létrehozása a földgömbünk lassú felmelegedésének megakadályozása érdekében.
De amint azt Caldeira megjegyzi, a jelenlegi technológiák sokkal kevésbé igényes vagy izgalmas módon valósítják meg ezt a célt, mint a Geostormban bemutatott. A Nemzeti Tudományos Akadémiák 2015. évi ülésén azt is javasolták, hogy ezeket a technológiákat korlátaik pontosabb jellemzése érdekében az „éghajlati intervenció” kategóriába sorolják, nem pedig a „földmérnöki tevékenységeket”. "A" mérnöki munka "túl pontos ahhoz, hogy felhívja a folyó spekulációt" - mondja Fleming, aki a 2015-ös találkozó részese volt.
Tehát hogyan néz ki ez a tech? Különböző ötletek vannak lebegő körül. Az egyik javaslat az, hogy "alacsonyan fekvő" tengeri felhőket "magra" vethetünk egy tengeri só finom permetével. Ez állítólag ösztönözné a gördülő hullámokat, amelyek fehérekfehérje színe tükrözi a meleg napsugarat. Egy másik ötlet magában foglalja az óceán kémiájának átengedését, a tengerek vasporral történő megtermékenyítését annak érdekében, hogy az algák virágzásában szén-dioxidot vonjanak le.
Más kutatók, köztük Caldeira, úgy gondolják, hogy a jobb taktika egy nagy vulkáni robbanás hatásainak újbóli előállítása. Ezen természeti események során az égboltba kerülő hatalmas kénsavak tükrözik a Földtől a Napsugárzás egy részét, kissé lehűtve a bolygót. "Az elmúlt fél évszázad nagy vulkánja után a következő év lehűlni fog" - mondja Caldeira. Például 1992-ben, egy évvel a Fülöp-szigeteken a Pinatubo-hegy kitörése után, a tudósok becslése szerint az északi félteké felszíne 1 Fahrenheit fok körül lehűlt a vulkáni kibocsátások miatt.
Az időjárás bámulatosan jelenik meg a közelgő Geostorm filmben . (Geostorm / Warner Bros / YouTube) Természetesen az ilyen drasztikus ötletek nem kritikát és aggodalmakat nem tartalmaznak. Noha szinte mindegyik a fejlődés legkorábbi szakaszában van, a tudósok már kezdik foglalkozni a lehetséges kockázatokkal és a nem szándékos következményekkel. Ebben az évben a harvardi kutatók megtették az első kísérleti lépéseket a vulkánok kis méretű utánozása kockázatainak és megvalósíthatóságának felmérése felé.
"A napenergia-geo-műszaki félelem teljesen egészséges" - írta David Keith és Gernot Wagner, a Harvard geo-mérnökei, akiket a The Guardian-nek választottak az év elején, válaszul a napenergia-aeroszolos kutatások lefedettségére. Ugyanakkor figyelmeztetnek arra, hogy hagyja, hogy ezek a félelmek - vagy adott esetben az olyan világvégű filmek, mint például a Geostorm - „torzítsák a beszélgetéseket” a földmérnöki kutatásokkal kapcsolatban.
A technológia ellenzői már régóta hangot adtak annak aggodalmának, hogy a nagyléptékű földmérnöki rendszerekre való összpontosítás eltérítheti a szükséges figyelmet és a finanszírozást a jelenlegi kihívástól: az üvegházhatású gázok kibocsátásának csökkentéséről. De amint azt Caldeira elmagyarázza, a földrajzmérnöki munka egy utolsó lépés, amely csökkenti az előre jelzett aszályok, terméskiesések és a szélsőséges időjárási viszonyok szenvedését, amelyeket a kutatók aggódnak az éghajlatváltozás miatt. "De ez nem eredményez jó filmet" - viccelődik.
Ami a műholdas technológia fejlődését illeti, kevés a láthatáron, amely megígéri, hogy a forgó időjárást hatalmunk alá vonja. Közel 30 évvel ezelőtt, 1989-ben, James Early tudós javasolta egy "műholdas csillagkép" parkolását a Föld és a nap között, hogy csökkentsék a bolygónkat sújtó napsugárzást - mondja Caldeira. Szép gondolat volt. A matematika akkoriban nem sikerült, és most sem.
"A felmelegedés ellensúlyozásához a földpálya kettős szén-dioxid-kibocsátásának kétszeresére 10 millió négyzetkilométernyi műholdas területre van szüksége, ami elég rohadt óriási" - mondja. "Ha ezt 50 év alatt megpróbálnád megépíteni, akkor 3 perc alatt mintegy 1 négyzetkilométer műholdat kell építenie ebben az időszakban."
A közelmúltban Ross Hoffman, a légkör- és környezetkutatás fő tudósa és alelnöke a hurrikánok átirányításának lehetőségét vizsgálja többek között a földre sugárzott mikrohullámok felhasználásával egy vagy több, napenergia által működtetett műholdról. "Alapvetően egy keringő halálnyaláb" - jegyzi meg Fleming a technológiáról. Számítógépes modellezéssel Hoffman kimutatta, hogy a viharban vagy annak környékén a gőzök melegítésével a kutatók gyengíthetik a hurrikán szélét vagy átirányíthatják a partról.
De legalább egyelőre ezek az ötletek mind elméleti jellegűek. Számos dologra támaszkodunk a műholdak számára - a kommunikációtól a navigációig az időjárás-előrejelzésig. Gyönyörű képeket készítenek a Földről, és segítenek a különféle területek kutatóinak a bolygó tanulmányozásában.
Minden olyan globális tervhez, amely magában foglalja az időjárás felülről történő manipulálását, sokkal egyszerűbb, könnyebb és ellenőrizhetőbb módon lehet ugyanazt a célt elérni - mondja Caldeira. "Még ha el is tudnánk készíteni ezeket a nagy lokalizált változásokat, az az elképzelés, hogy nem akarsz véletlenül hatalmas változtatásokat létrehozni valahol máshol, csak fizikailag hihetetlennek tűnik" - mondja.
Ha így tenné, akkor kockáztathatja - merem mondani - geostormot.
