Egy évvel a nagy depresszió után amerikaiak milliói fordultak a labdarúgáshoz, hogy elvegyék a fejüket a munkanélküliség, a kenyérvonalak, az adósság és a defláció miatt. Az 1930-as nehézségek ellenére New York-ban volt, ami felvidíthatott. Az óriások 1927-ben nyerték az NFL bajnokságot, és két évvel később, a tulajdonos Tim Mara vásárolt egy másik NFL-csapatot, a Detroit Wolverines-t, főleg azért, hogy megszerezhesse a kiemelkedő hátvéd és a michiganbeli natív Benny Friedman játékot. 1930 őszén a Friedman vezette óriások 10-1-es rekordot értek el, és úgy tűnik, úton vannak egy másik bajnokság felé.
A sportírók és a sport rajongók mégsem voltak teljesen meggyőződve arról, hogy az ország legjobb labdarúgását a Nemzeti Labdarúgó Ligában játszották. Nem azzal, hogy a Notre Dame minden olyan főiskolai csapatot verte, amelyet az ország egész területén elfogyasztott stadionokon játszottak. A Harcoló Írország híres és félt 1924-es háttere, amelyet Grantland Rice sportíró „négy lovasnak” örökített meg, hat év telt el, ám az 1930-as csapat a nem legyőzött bajnoki szezonra indult 1929-ben, a legendás edző Knute Rockne vezetésével. 1930 novemberéig még nem verték meg őket.
A Notre Dame edzője, Knute Rockne. Fotó: Wikipedia
Idén ősszel a Northwestern University bejelentette, hogy ha a Notre Dame a következő szezonban tervezett meccsen a Chicago Soldier Field-en (125 000 rajongó befogadására képes), Northwestern előre befizetett 100 000 dollárt adományoz a bevételeiből Illinois kormányzójának, Louis Lincoln Emmerson munkanélküliségi alapjának. Az ilyen erőfeszítések az egész nemzetben felbukkantak; New York-ban Jimmy Walker polgármester létrehozta saját alapját a munkanélküliek támogatására. Walker azt remélte, hogy az óriások érdekelnének kiállítási játékot az alapja érdekében, ezért találkozott Marával és néhány sportíróval, hogy elindítsák a párbeszéd ötleteit, amelyek megragadják a közönség képzeletét.
- Miért nem Notre Dame? - kérdezte az egyik író.
Sok rajongó ugyanazt kérte. Lehetséges-e a Fighting Irish legyőzni a profi labdarúgás egyik legerősebb csapatát? Az NFL nem volt biztos abban, hogy tudni akarja. A bajnoki tízéves játék után még mindig küzdött a hitelesség megteremtése érdekében, és az óriások csak öt éve működtek. Notre Dame viszont Rockne alatt bizonyított dinasztia volt. Az egész ország rajongói nem kételkedtek abban, hogy a legjobb egyetemi csapatok, és természetesen a Notre Dame is olyan labdarúgást játszottak, amely jobb volt a profi játéknál. Az óriások és az ír mérkőzés minden bizonnyal elegendő pénzt fog gyűjteni ahhoz, hogy Walker polgármester boldog legyen, de egy óriás vesztesége elpusztíthatja az NFL-t is.
Walker és az óriások nevezték a sportszerzőt, Dan Daniel-t, aki a játék megszervezésével foglalkozó bizottság elnöke volt, és Daniel az ötlettel Rocknehez fordult. Rockne imádta, de az ütemezés problémát jelentene. A játéknak december 13-án, hétvégén kellett volna tartania, de Notre Dame december 6-án Los Angelesben játszott a Dél-Kaliforniai Egyetem ellen. A kelet felé tartó út túl hosszú lenne ahhoz, hogy csapata készen álljon a Giants. De Rockne egy másik ötlettel állt elő: Mi lenne, ha helyette visszahozza a Négy Lovost és más volt Fighting ír nagyköveteket?
A játék promóciói izgatottak voltak. A lovasok - hátvéd Harry Stuhldreher, teljes hátú Elmer Layden, valamint félig hátán Jim Crowley és Don Miller - sokkal nagyobb neveket jelentettek, mint a jelenlegi Notre Dame csillagok. Ne törődj vele, hogy mind a négy részt vett az edzésen; mind a 20-as években voltak, és Rockne mindenkinek biztosította, hogy mindig csúcsformában vannak. - És ami még több - mondta -, én is edzőm leszek.
Rockne azonban nem akart túl messzire menni önmagától. Notre Dame-nek továbbra is a Hadseregben és az USC-ben is játszania kellett, és a Harcos Írok kezdett mutatni a sebezhetőség jeleit. November 18-án, a „Galloping Joe” Savoldit, a Notre Dame szembeszökő olasz sztárjátékát visszavonták, és arra kényszerültek, hogy távozzon az egyetemről, miután a tisztviselők rájöttek, hogy megsértette az iskolai szabályokat, amikor egy helyi tinédzserrel házasodik össze. (Savoldi nyilvánosságra hozta saját titkát válási bejelentés útján. Néhány nappal később aláírta a Chicago Bears-del.) A Notre Dame még mindig heves esőzésben verte a Hadsereg győzött csapatát (7-6 év), mielőtt a következő héten 100 000 rajongó lenne a Soldier Field-en. így csak egy győzelemre lehet számukra a másik legyőzhetetlen szezonból és a hátsó bajnokságból. Az USC azonban kemény csapat volt.
A New York Giants tulajdonosa, Tim Mara, 1930 körül. Fotó: Wikipedia
Visszatérve New York-ban, Dan Daniel megszerezte a Polo pályát Harlemisben a Notre Dame All-Stars és az Óriások közötti versenyre, és 55 000 rajongóval, akik biztosan megteszik a helyeket, Walker számíthat arra, hogy több mint 100 000 dollárt gyűjt az alapjáért. De ha Notre Dame a sebezhetőség jeleit mutatta, akkor az óriások összeomlottak: edzőjük, Leroy Andrews „csak arra késztette magát, hogy elgondolkodjon erről a nagyszerű találkozásról a Rockne-val” - mondta később Benny Friedman, és „teljesen elvesztette önmagát. ”
Miután az óriások két egymást követő játékot 7-6-ra csökkentették, Friedman és egy másik játékos, Steve Owen aggodalmaikkal a Mára felé ment. Andrews gyorsan kiszállt, és Friedman és Owen vette át a csapat irányítását a szezon utolsó két játékában. Mindkettőjük megnyerésével az óriások indították a helyet a nagy show-hoz Harlemben.
Knute Rockne elhozta csapatát Los Angelesbe, hogy szembenézzen az USC-vel, még több rossz hír közepette: másik háztáji csillaga, Larry “Moon” Mullins megsérült és nem tudott játszani. Alig két év telt el, amikor Rockne arra ösztönözte csapatait, hogy legyőzze a Hadsereget a „nyerj egyet a Gipperért” beszédével - mondván a játékosoknak, hogy 1920-as csillaga, George Gipp azt mondta, hogy a tüdőgyulladásban meghal: menni, Rock. Rendben van. Nem félek. Egy időre, Rock, amikor a csapat ellen áll, amikor a dolgok rosszul vannak, és a szünetek verik a fiúkat, kérje meg őket, hogy menjenek be mindegyikükkel, és nyerjenek csak egyet a Gippernek. valamire ugyanolyan erőteljesnek kell lenni a 8-1-es trójai ellen.
A meccs előtti napokban Rockne azt mondta: „Attól tartok, hogy verni fogunk Dél-Kaliforniából.… Ha sikerül megőriznünk a trójaiakat két érintkezéses különbséggel, hazamegyünk, nagyon jó érzés. "Egyes újságírók azt gyanították, hogy ez pszichológiai tréfa volt, de ő tagadta:" Noha a fiúim gyülekezhetnek, hogy a trójaiak számára meglehetősen jó játékot nyújtsanak, nem látom esélyét a győzelemre. "A csapat, azt mondta, megverték a az elmúlt három játékban, és a nyugati utazás túl sok volt. Az Oddsmakers az USC-t tette kedvencévé, sőt Grantland Rice, aki az 1930-as Notre Dame-csapatot „a legnagyobb focicsapatnak, amit valaha láttam” nevezte, nem gondolta, hogy az ír nyeri.
Több mint 88 000 rajongó jelentkezett az LA Colosseumba december 6-án, és hamarosan történt a vágás - ám Notre Dame uralta a játékot, legyőzve az USC 27-0-ot és megismételve nemzeti bajnoki szerepet.
A South Bend-i felvonulás után Rockne négy napos edzésen Indiánában gyűjtötte sztárjait, mielőtt vonattal New Yorkba utaztak volna. "Eleinte azt hittem, hogy ezek a fickók nem tudnak jó játékot feltenni több éves elbocsátás után - mondta Rockne az újságíróknak -, de amikor szerdán eljuttam a South Bendbe, kicsit idősebbnek találtam őket, de kellemesen meglepődve láttam. ahogy kezelték a labdát. Ez nem pusztán látvány, hanem valódi játék. ”
A New York Giants hátvédje, Benny Friedman. Fotó: Wikipedia
Rockne azt tervezte, hogy elindítja négy lovas vezette 1924-es csapatát; tartalékban volt a gyors Bucky O'Connor és az amerikai amerikai hátvéd, Frank Carideo az 1930-as Fighting ír csapatból. Amikor csapata felkerült a Polo Grounds mezőre, rájött, hogy az óriások védekező vonalának átlagosan 230 fontja van - ami megtámadja a támadó vonalát. Rockne azt mondta a játékosoknak: „Társak, ezek az óriások nehéz, de lassúak. Menj oda, szerezzen két vagy három érintést az első negyedévben, majd védekezzen és ne sérüljön meg. "
Semmi sem ment úgy, ahogyan Rockne remélte: az óriások 15-0-ra vezettek. A fele felé visszalépve az öltözőbe, a Notre Dame edzője rohant Harry Giant elnökhöz. "Azért jöttem, hogy jótékonysági szervezetet segítsek" - mondta neki Rockne. - Rosszul nézel. Lassítson, ugye? Nem akarok hazamenni és nevetni. Hagyja el a következő felét.
Az óriások ezt tették, és a játék hátralévő részében a tartalékokat játszották. De nem számított. Notre Dame soha nem hajtotta végre a labdát a Giants területére, és csak az egyik kezdett el a játék végén. A végső eredmény (22-0) alig jelzi a Giants uralmát. "Ez volt a legnagyobb futballgép, amit valaha láttam" - mondta Rockne a meccs után a játékosoknak. "Örülök, hogy egyikük sem sérült meg."
Így az NFL elkerülte a hírnév katasztrofális elvesztését. Néhány nappal később Tim Mara átadta Walker polgármesternek 115 000 dollár csekket a segélyalaphoz. Rockne nem kapott sok esélyt arra, hogy megélje a veszteséget. Három hónappal később, miközben Hollywoodba utazott, hogy segítséget nyújtson a Notre Dame szelleme című film elkészítésében, a repülõgép, amellyel repült, összetört az égbolton Kansas felett, és a fedélzeten mind a nyolc embert megölte.
források
Könyvek: Barry Gottehrer, New York óriásai : A hivatásos labdarúgás legcsodálatosabb dinasztia története, GP Putnam fiai, 1963. Carlo DeVito, Wellington: A Maras, az óriások és a New York City, Triumph Books, 2006.
Cikkek: „Négy lovas ismét jótékonysági játékban játszik”, Washington Post, 1930. november 10. „Notre Dame és az NU összes jótékonysági játékkészlete”, Chicago Tribune, 1930. november 15. „Joe Galloping Savoldi távozik az egyetemről ", Hartford Courant, 1930. november 18." A Rockne azt gondolja, hogy az 1930-as csapat a legjobb a Rambler-történelemben. " Hartford Courant, 1930. november 23." Notre Dame Beats Army, 7-6, Esőben, mint 100 000 nézzen, "New York Times, 1930. november 30.. Kalifornia nyeri, de nagy verseny lesz, mondja Rockne. ” Hartford Courant, 1930. december 6.“ „Az év legnagyobb játékát játszottad, a„ Rockne Tells Team ”.” Chicago Tribune, 1930. december 7. „Rockne A négy lovas ragyog New Yorkba. ”, Boston Globe, 1930. december 13.„ A Rockne Stars ma játszik a profikkal ”, a Washington Post, 1930. december 14-én.„ Az óriások legyőzik a Notre Dame All Stars-ot, 22-0-os jótékonysági játék 50 000 előtt., ” New York Times, 1930. december 15-én.“ Rockne végső játék: Mindig a Mester Értékesítő, a Notre Dame Coach. Hagyja, hogy az USC úgy gondolja, hogy jobb volt; Aztán jött egy 27-0-os ír győzelem. ”, Early Gustkey, Los Angeles Times, 1990. december 6.„ A Time Notre Dame a New York-i óriásokat (munkanélküliek számára!) Készítette : Ethan Trex, a Mentalfloss.com, szeptember 23. 2011, http://www.mentalfloss.com/blogs/archives/101307
