Közel 30 év telt el a csernobili üzem felrobbantása és soha nem látott nukleáris katasztrófa okozta. A katasztrófa következményei azonban ma is érezhetők. Annak ellenére, hogy senki sem él az epicentrum körüli kiterjedt kirekesztési zónákban, az állatok és növények továbbra is sugármérgezési jeleket mutatnak.
kapcsolodo tartalom
- Jó hír, élelmezés: A szarvasgomba nem töltött tele csernobili sugárzással
- Csernobili hibái: Az élet művészete és tudománya a nukleáris szennyeződés után
- 27 évvel később a sugárzás még mindig elrejtik a csernobili fákat (Fukushima's Too)
A csernobili környéken levő madaraknak lényegesen kisebb agyuk vannak, mint a nem sugárzásnak kitett területeken élőknek; a fák lassabban növekednek; és kevesebb pók és rovar - köztük a méhek, pillangók és szöcskék - élnek ott. Ezenkívül a vadon élő állatok, mint például a vaddisznó, amelyet a kizárási körzeten kívül fogtak el - ideértve néhányat, akár Németországba is -, továbbra is rendellenes és veszélyes sugárzási szintet mutatnak.
A környezetben azonban még alapvetõbb kérdések merülnek fel. Az Oecologia- ban megjelent új tanulmány szerint a bomlók - mikroorganizmusok, gombák és bizonyos típusú rovarok, amelyek a pusztulást hajtják végre - szintén szenvedtek a szennyeződéstől. Ezek a lények felelősek az ökoszisztéma egyik alapvető alkotóeleméért: a szerves anyag visszavezetéséből a talajba. A tanulmány szerzői szerint egy ilyen alapszintű folyamat kérdései összetett hatással lehetnek az egész ökoszisztémára.
A csoport úgy döntött, hogy részben egy sajátos terepi megfigyelés miatt vizsgálja meg ezt a kérdést. "1991 óta végezzünk kutatásokat Csernobilban, és észrevettük, hogy az idő alatt jelentős hulladékgyűjtés mutatkozik" - írja a cikk. Sőt, a hírhedt Vörös-erdő fái - egy olyan terület, ahol az összes fenyő vöröses színűvé vált, majd röviddel a baleset után elpusztult - nem tűnt bomlanak, még az olvadás utáni 15–20 évben sem.
„Néhány hangyán kívül a halott fatörzsek nagyrészt érintetlenek voltak, amikor először találkoztunk velük” - mondja Timothy Mousseau, a Columbia dél-karolinai egyetemének biológusa és a tanulmány vezető szerzője. "Megdöbbentő, tekintettel arra, hogy az erdőkben, ahol élek, egy lehullott fának többnyire fűrészpor áll, miután egy évtizedes feküdt a földön."
Kíváncsi, vajon az erdő talaján és a megkövesedett kinézetű fenyőfák látszólagos növekedése az erdő talapzatán valami nagyobbra utal-e, Mousseau és munkatársai úgy döntöttek, hogy végeznek néhány teszthelyzetet. A levélszemét mérésekor a kizárási zónák különböző részein azt találták, hogy maga az alomréteg két-háromszor vastagabb a csernobili „legforróbb” területeken, ahol a sugármérgezés volt a legerősebb. De ez nem volt elég annak bizonyításához, hogy a sugárzás okozta ezt a különbséget.
Az ütés megerősítésére körülbelül 600 kis hálózsákot készítettek, és mindegyiket levelekkel töltötték meg, amelyeket szennyezetlen helyen gyűjtöttek, négy különböző fafaj közül: tölgy, juhar, nyír vagy fenyő. Gondoskodtak arról, hogy kezdetben ne legyenek rovarok a táskákban, majd azok felét női harisnyákkal bélelték, hogy a rovarok ne kerülhessenek be kívülről, ellentétben a szélesebb körű hálózatokkal.
A Mousseau elosztja a leveles baggieket Csernobil kirekesztési zónáin. Fotó: Gennadi Milinevsky A húsvéti tojásvadászathoz hasonlóan szétszórták a zsákokat a kizárási övezet egész területén, amelyek mindegyike különböző sugárzási szennyeződést tapasztalt (beleértve egyáltalán nem szennyeződést). Elhagyták a zsákokat, és majdnem egy évet vártak - általában sok idő áll fenn a mikrobák, gombák és rovarok számára, hogy rövid időn belül elkészítsék a halott szerves anyagot, és a harisnya-bélelt táskák segítenek nekik megbecsülni, hogy a rovarok vagy a mikrobák felelősek-e főként a levelek lebontására.
Az eredmények mondókák voltak. A sugárzás nélküli területeken a levelek 70–90 százaléka eltűnt egy év elteltével. De azokon a helyeken, ahol több sugárzás volt jelen, a levelek megtartották eredeti tömegük körülbelül 60 százalékát. A hálót a nadrágos tömlővel bélelt zsákokkal összehasonlítva azt találták, hogy a rovarok jelentős szerepet játszanak a levelek megszabadulásában, de a mikrobák és gombák sokkal fontosabb szerepet játszanak. Mivel annyi táskát helyeztek el olyan sok különböző helyre, statisztikailag képesek voltak ellenőrizni a külső tényezőket, például a páratartalmat, a hőmérsékletet, valamint az erdő és a talaj típusát, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy a sugárzási szinteken kívül nincs-e semmi olyan, amely befolyásolja a levelek bomlását.
"Eredményeink lényege az volt, hogy a sugárzás gátolta a levélszemét mikrobiális lebontását a talaj felső rétegén" - mondja Mousseau. Ez azt jelenti, hogy a tápanyagokat nem juttatják vissza hatékonyan a talajba - tette hozzá, ami az egyik oka lehet a csernobili környező fák lassabb növekedésének.
A csillagok azokat a helyeket jelölik, ahol a kutatók a levélzsákokat helyezik el, és a sugárzás színének megfelelő színekkel. Fotó: Mousseau et al., Oecologia Más tanulmányok kimutatták, hogy a csernobili térség tűzveszélynek van kitéve, és Mousseau és munkatársai szerint 27 évnyi levélszemét valószínűleg jó tüzelőanyag-forrást jelentene egy ilyen erdőtüzben. Ez aggasztóbb problémát jelent, mint pusztán a környezet pusztulása: A tüzek potenciálisan újból terjeszthetik a radioaktív szennyező anyagokat a kizárási zónán kívüli helyekre - mondja Mousseau. "Egyre növekszik az aggodalom, hogy katasztrofális tüzet okozhat az elkövetkező években" - mondja.
Sajnos a jelenlegi problémára nincs egyértelmű megoldás, amellett, hogy szigorú szemmel kell tartani a kizárási övezetet, hogy megpróbáljuk gyorsan megsemmisíteni a lehetséges tüzet, amely kitörik. A kutatók japán csapatokkal is együttműködnek annak meghatározása érdekében, hogy Fukushima szenved-e hasonló mikrobiális halott övezetben.
