- Mi ez, eső? Szárazságot ígértek nekem ”- tréfáltam egy barátomnak, amikor a hétvégén Houstonban tíz másodperces szitálást hajtottunk végre. Nem kell aggódnom - a nap többi része napos és meleg volt. Kellemes eltérítés volt az Atlanti-óceán közepén eső hidegebb hőmérsékletektől, ám Texasban a meleg és a száraz valódi aggodalomra vált. Az egész állam egy rendkívül súlyos aszály közepette van, amint valószínűleg olvastam a hírekben. De hogy néz ki ez a földön?
Maga Houstonban nem sok bizonyíték van az aszályról. Persze, hogy a pázsit és a növények néha kissé barnanak tűnhetnek, és ott van alkalmi jel, amely az öntözés korlátozásáról szól. De ha az aszály látása tűzvész vagy a Szahara-sivatag, akkor csalódni kell.
Egy aligátor napozik az Elm-tó szélén (Sarah Zielinski fényképe)
A dolgok még a városon kívül sem tűnnek olyan rossznak az első pillantásra. Kicsit poros, a tehenek megfakulnak a füvön, meglehetősen barna területeken. Amikor elkezdtük sétálni a Brazos Bend Állami Parkban, az aszály gyorsan megjelent. Az egyik patkó-tó vizet tartalmazott, és szép otthont teremtett több aligátor számára, de a másik tele volt halott növényzettel, és csak egy apró kis foltja volt a víznek, alig alkalmas kis italok keresésére. A park legnagyobb víztestje, az Elm-tó, amely egy nagy kék foltként jelenik meg a túraútvonalak térképén, a szélek körül zsugorodott, és a sekély vizet gyakran csúnya zöld alga borította. A fényes oldalán az aligátorok a víz közelében a tó szélén csoportosultak, így könnyű megtalálni őket.
Az aszály következményei olyan módon mutatkoznak, amire gyakran nem számítunk. A vándorló madarak kevesebb lesz Texasban ebben az évben, és kevesebb lesz a megállási helyük. Ez kevesebb lehetőséget biztosít a vadászoknak a hobbija folytatására. Az uralkodó pillangók vándorolása nehezebb lesz az állam átlépése felé Mexikóba; már rossz évük volt, amikor a tavaszi szárazsággal és a Nagy-tavak körüli hűvösebb nyárral foglalkoztak. A szarvasmarhák állományaikat részlegesen eladtak; A fű és a víz hiánya, valamint a széna behozatala drága más államokból nem engedhetik meg maguknak, hogy ilyen sok állatot tartsanak. A marhahús és más élelmiszerek ára valószínűleg emelkedni fog. Még az aszálytűrő növények sem védettek az ilyen szárazságtól. Az energiatermelés, amely nagymértékben függ a víztől, eltalálhatja a helyzetet. A közösségek olyan új projektekkel szembesülnek, amelyek felhasználják a rendelkezésre álló kevés vizet.
Az elmúlt 12 hónap a legszárazabb volt a nyilvántartás 1895-es megkezdése óta. Néhány hüvelyk eső kevés enyhítést tesz lehetővé a csapadék elmaradásának (26 hüvelyk Közép-Texasban). De Texas, még az Egyesült Államok sem egyedül ebben a problémában. Az éghajlatváltozás valószínűleg több aszályt fog okozni szerte a világon. Ahogy tavaly beszámoltam Smithsonianban :
Más régiók - a Földközi-tenger, Dél-Afrika, Dél-Amerika és Ázsia egyes részei - szintén édesvízhiánynak vannak kitéve, esetleg egyenes válságok miatt. A dél-amerikai Andok-hegységben a gleccserek oly gyorsan olvadnak, hogy Peruban, Bolíviában és Ecuadorban több millió ember várhatóan 2020-ra elveszíti az édesvíz egyik fő forrását. Ausztrália délnyugati részén, amely a legrosszabb aszály közepén van. 750 évvel az édesvíz annyira ritka, hogy Perth városa növényeket épít a só eltávolításához a tengervízből. Az Egészségügyi Világszervezet szerint az egész világon több mint egymilliárd ember él víztartású régiókban; ez az arány várhatóan megduplázódik 2050-re, amikor a becslések szerint kilenc milliárd ember él a bolygón.
"Nincs elég friss víz ahhoz, hogy a jelenlegi fogyasztás szintjén kilenc milliárd embert kezeljenek" - mondja Patricia Mulroy, a Colorado-i Vízkutatási Alapítvány igazgatósági tagja, amely világszerte elősegíti a biztonságos, megfizethető ivóvíz fejlesztését. Az embereknek „alapvető kulturális hozzáállás-változásra van szükségük a délnyugati vízellátás terén” - tette hozzá. "Nem bőséges, nem megbízható, nem mindig lesz ott."
A víz vagy túl sok, vagy túl kevés az egyik legnagyobb probléma, amelyet az éghajlatváltozás miatt hibáztathatunk. Legalább olyan helyeken, mint például az Egyesült Államok és Ausztrália, elegendő pénz van az aszályhoz, hogy ne csak kellemetlenség jelenjen meg. A világ más részein azonban a vízproblémák emberi halállal járnak.
