A blennies nem a természet legszebb teremtményei. Körülbelül olyan hosszú, mint egy negyed tekercs, nagy szemmel és tátongó szájjal, a halakat a tudósok inkább ökológiai, mint szépségük miatt szeretik. Az óceánok több mint 800 fajával a világ egyik legkülönbözőbb halcsaládja. A vegyes szín, alak, méret, elhelyezkedés és étrend különbségeinek tanulmányozásával a tudósok elméletbe tudják állítani, hogy a faj minden tagja hogyan és miért elágazik a csoport többi részétől.
Ha sok hal van a tengerben, ezen információk nyomon követése bonyolult lehet. Ennek érdekében a Smithsonian Trópusi Kutatóintézet tudósai interaktív eszközöket fejlesztettek ki a halak sokféleségének feltérképezésére. Az első, a tavaly év végén létrehozott, webes információs rendszerük felsorolja a csendes-óceáni keleti trópusi óceáni térség közel 1300 halfaját, amely Dél-Kalifornia partjaitól az Észak-Peruig és a Nyugatig terjed a Galapagosokig.
"A terület laboratóriumként működik az evolúciós változások tanulmányozásában, amelyekről ismertünk, körülbelül 2, 8 millió évvel ezelőtt" - mondta Smithsonian tudós, D. Ross Robertson, aki a kutatási eszközt a Gerald Allen (Conservation International) közösen készítette.
Robertson és Allen, akik 1992-ben először írták le a kétfoltos háromszögű blennt (a fenti képen), most a Karib-térség vizeiben merülnek, hogy összegyűjtsék és fényképezzék a helyi halakat a következő webhelyükhöz. "Az élő vagy frissen gyűjtött halak fényképei fontos segítséget nyújtanak az azonosításhoz" - mondja Robertson. "És az ilyen rendszerek sokkal többet tartalmazhatnak, mint egy könyv."
Noha a weboldal célja, hogy segítse a tudósokat a halfajok azonosításában, a sokszínűség mintázatainak megtervezésében és a megőrzési erőfeszítések tervezésében, bárki élvezheti a „Véletlen képek” fület, amely a webhelyen található több mint 2800 trópusi halat ábrázolja. Ha lepény vagy angolna észreveszi a szemét, általánosabb olvasói információk megtalálhatók az Élet Enciklopédia vagy a Wikipedia weboldalon.
