Egy olyan srác számára, aki állítólag 17 évet Kínában töltött Kublai Khan megbízottjaként, Marco Polo meglepően fukar papíralapot hagyott el. Egyetlen ázsiai forrás sem említi a laza olajat. A Távol-Keleten átmenő 13. századi odiséja egyetlen rekordja a saját utazásainak forró levegője volt, amelyet valójában egy „a mondanivalónak” nevezett román író írt. De egy 14 pergamenből álló készlet, amelyet most összegyűjtöttek és kimerítően tanulmányoztak először, új történeteket mutat be nekünk Polo utazásairól és valami, ami a saját számlájáról nyilvánvalóan hiányzik: térképek.
Ha valódi, akkor a térképek azt mutatják, hogy Polo négy évszázaddal Vitus Bering előtt, azaz Ázsia elválasztó szorosának - és az Ázsiától elválasztó szorosnak - a dán felfedezője hosszú ideje az első európainak tartotta. Talán még ennél is fontosabbnak vélik azt, hogy Polo két évszázaddal a Columbus előtt ismerte az Új Világot.
"Ez azt jelentené, hogy egy olasz megismerte Észak-Amerika nyugati partját, vagy araboktól vagy kínáktól hallotta meg róla" - mondja Benjamin B. Olshin, a kartográfia történészének, akinek a könyve, a Marco Polo Maps rejtélyei megjelenik novemberében a Chicago Press University-től. "Semmi más nem felel meg ehhez, ha ez igaz."
De amint Olshin először elismeri, a tíz térkép és négy szöveg hitelessége alig rendezhető. A tinta nem tesztelve, és az egyik kulcstérkép pergamenjének radioaktív szén-dioxid-vizsgálata - az egyetlen, amelyet ilyen elemzésnek vettek alá - a báránybőr vellumát a 15. vagy a 16. századra irányítja, jele, hogy a térkép a legjobb esetben egy példány. Egy másik vita az, hogy maga Polo semmit sem írt a személyes térképekről vagy az Ázsián kívüli földterületekről, bár egyszer dicsekedni tudott: „Nem mondtam el a látott felének felét”.
A pergamen Amerikába Marcian Rossi nevű rejtélyes olasz bevándorló gőzös csomagtartójában érkezett Amerikába. Rossi 1887-ben tinédzserként landolt az Egyesült Államokban, később azt mondta egy történésznek, hogy a dokumentumokat a patrikális őseken adták át egy admirálistól, akinek Polo rájuk bízta. A bajuszos, csokornyakkendő-díszítő Rossi hat apja volt, aki szabóként dolgozott a kaliforniai San Jose-ban. Bájos, szivarral puffasztott raconteur volt, aki a kevés iskoláztatás ellenére írt egy sci-fi thrillert, A Trip to Mars .
Lehet, hogy Rossi is felidézte a Polo fantáziát? "Természetesen elég volt a karakterhez" - mondja unokája, Jeffrey Pendergraft, a houstoni energiaügyi végrehajtó, aki a családi dokumentumok őrzője. De sem a Pendergraft, sem a térképészeti szakértők nem gyanítják Rosszit, hogy hamisítja a térképeket. „Hihetetlen mennyiségű tudásuk nagyon sokféle témáról - nagyon szkeptikus lennék, ha dédapám birtokában volt” - mondja Pendergraft.
Amikor Rossi az 1930-as években ajándékozta a palimpsest „Térkép hajóval” a Kongresszusi Könyvtárnak, még az FBI is megbotlott. Az ügynökség elemzése, amelyet a könyvtár kért és J. Edgar Hoover aláírt, anya volt a hitelesség kérdésében.
Az egyik oka annak, hogy a pergamenek azóta elhalványultak, a sajátosságuk. Olyan emberekről és helyekről beszélnek, amelyek nemcsak Polo elbeszéléséből, hanem az ismert történelemből hiányoznak. Kényelmetlenül illeszkednek a korszak ismert térképstílusaihoz - a portolai vitorlásokhoz, a Ptolemaiosz rácsaihoz és vetületeihez, valamint a középkori vázlatokhoz, amelyeket mappae mundi néven ismertek.
A pergamentek rejtélyes feliratokat tartalmaznak olasz, latin, arab és kínai nyelven. Olshin, a Philadelphiai Művészeti Egyetem professzora, aki több mint 13 évet kutatott és írt új könyvével, az első tudós, aki teljes mértékben dekódolta és lefordította a térképeket, és nyomon követte Rossi őseit, bizonyos sikerekkel visszajutva Polo-ba. Velencében. Olshin egyik legfélelmetesebb lelete a „Fusang” -ra utal, amely egy homályos ötödik századi kínai elnevezés az „óceán feletti földre”, amelyet egyes tudósok ma Amerika szerint állítottak.
A történelem alig beszél Polo három lányáról. (Fiainak nem volt.) De Fantina, Bellela és Moreta csillagfordulásokkal rendelkezik itt, neveket aláírva néhány pergamenhez, és azt állítják, hogy az apjuk „leveleiből” vonják őket nyilvánvalóan halála után. Bellela eddig elmondhatatlan találkozókról beszélt egy szíriai navigátorral, az ermine-harisnya melletti lándzsás-tónusú nőkkel és a Kínától kétszer olyan távolságra fekvő félszigeten fekvő emberekkel, akik fókát viselnek, halakon élnek, és házukat a föld alatt készítik.
Az utazások Polo-t azonnal híressé tették, miután visszatért Velencébe, mind a távoli földterületek leírása, mind az állampolgárai által vad gyapjú gyanúja miatt. Leányai valószínűleg belemerültek apjuk jegyzeteibe, hogy jó hírnevét biztosítsák, Stanley Chojnacki-t, az észak-karolinai egyetem nemek közötti kapcsolatok szakértőjét a 14. századi Velencében, és „azt állítják, hogy megvédi őt egy bizonyos mértékű tiszteletteljességről. és maguk a státus és a fontosság. ”
