A távcsövön való áttekintés az időben történő visszatekintés. A lencséig érő fény millióinak vagy akár milliárdoknak is eltelte az időt, hogy áthaladjanak a világűrben, ami azt jelenti, hogy minden kép a távoli múlt pillanatképe. És a NASA Hubble Űrtávcsője dicsőséges időutazó, 13 milliárd évesnél idősebb galaxisokat észlelve, amelyek az univerzum kezdete körül alakultak ki.
Ezek a távoli galaxisok gyakran meglehetősen homályosak. De most, a gravitációs trükkönek köszönhetően, az űrteleszkóp rendkívül részletes képet készített a galaxisról, amely 13, 3 milliárd évvel ezelőtt létezett, mindössze 500 millió évvel a Nagyrobbanás után, írja Paul Rincon a BBC-ben.
A galaxis új képének lenyűgöző részlete a gravitációs lencsének nevezett folyamatnak köszönhető. A NASA sajtóközleménye szerint egy hatalmas tárgy, mint egy nagy galaxis, meghajolhatja a teret, és mögöttük lévő tárgyak képei világosabbá válhatnak, és kissé nagyobb alakba öntik őket. Ebben az esetben egy kép előtérében lévő hatalmas galaxis-klaszter erősítette a távoli ősi galaxis fényét, és egy kis ívbe elkente.
"Nagyon sok minden távoli galaxis egy megoldatlan pont. Olyan szerencsés kérdés, hogy olyan galaxist kapjunk, amely pontosan a megfelelő módon lencséken van, hogy kinyújtja és megkapja a sok részletet - ez egy nagyon szép lelet". Brett Salmon, a tanulmány vezető szerzője és a Baltimore Űrtávcső tudományos intézetének kutatója, mondja el Rinconnak. „A gravitációs lencséknek a galaxis képére gyakorolt hatásainak elemzésével meghatározhatjuk annak tényleges méretét és alakját.” Nemrég mutatták be munkájukat az Amerikai Csillagászati Társaság 231. ülésén.
A Hubble és a Spitzer űrtávcső adatainak kombinálásával Salmon és kollégái megpróbálták „eltávolítani” a galaxist, hogy többet megtudjanak róla. Az előzetes értékelés azt mutatja, hogy ez elég kicsi, körülbelül 3 milliárd napelemes tömegű - tehát a Tejút-galaxisunk körülbelül 1/100-a - mondja a NASA sajtóközleménye. Ugyancsak körülbelül 2500 fényév van - csak a fele a Kis Magellán Felhőnek, a Törpe galaxisnak, amely a Tejút körül kering. A galaxis valószínűleg hasonló sok más kis galaxishoz, amelyek nem sokkal a Big Bang után alakultak ki.
Ahogy Amber Jorgenson a Csillagászatban számol be, az új galaxis neve SPT0615-JD. És annak megállapítása nem volt véletlen. A kutatók a RELICS program részeként Hubble és Spitzer alkalmazásával vizsgálták a galaxiseket, hogy a gravitációs lencsék segítségével rendkívül távoli galaxiseket találjanak. A csoport 41 hatalmas galaxisfürtöt megvizsgált és az új galaxist elhelyezte, miközben megfigyelt egy SPT-CL J0615-5746 nevű klasztert.
A Lazac és más nyomozók próbálják kitalálni, hogy a galaxisok miként és mikor alakultak át a ma látott rendszerű alakba. "Nem igazán tudjuk, hogy a világegyetem első galaxisai hogyan építették össze azokat a szép forgó lemezeket azokban a gyönyörű képekben, amelyeket látunk" - mondja Rincon. "Tehát mikor kezdtek kialakulni ezek a lemezek?"
Ez a legújabb tanulmány a múltbeli munkával együtt segít a tudósoknak kitalálni a választ. Amint Rincon beszámol, az ülésen bemutatott másik tanulmány a galaxisokra összpontosított, amelyek mindössze 800 millió évvel a Nagyrobbanás után alakultak ki. Arra utal, hogy ebben a korai időpontban már forogtak, ami valószínűleg vezet a lemezképződéshez. „Amint a galaxis lemezzé válik, az elindítja a galaxis fennmaradó részét. Tehát kulcsfontosságú kezdeti feltétel annak megtudása, mikor kezdődik ez a turbulens szakasz.
Amint Jorgenson beszámol, az ősi galaxisok tanulmányozása kihívást jelent az öregedő Hubble-távcsővel. Lehet, hogy könnyebbé válik, ha a James Webb Űrtávcső 2019-ben elindul. A Webb tartalmaz egy fejlettebb spektroszkópot, amely képes még mélyebb időn át megnézni. A NASA szerint, míg a Hubble képes látni a „kisgyermekes galaxisokat”, a Webb infravörös képessége lehetővé teszi a „csecsemő galaxisok” megjelenését.
