Az ókori Egyiptomban a nők legalább hét szakma közül választhattak: papnő, zenész, énekes, táncos, gyászoló, szövő és szülésznő. De az ókori Egyiptomban a nők foglalkozásainak teljes változatossága nem tükröződik az évezredek során fennmaradt tárgyakban és szövegekben, amint azt egy nemrégiben elemzett fogkészlet sugallja.
A lelet Tell er-Rub'a-ból származik, Mendes helyéről, egy ősi városból, amely röviden Egyiptom fővárosa volt. Az 1970-es évek végén a New York-i Egyetemi Képzőművészeti Intézet expedíción ment Mendesbe, és 68 temetkezési helyet ásott ki. Az 1990-es években Nancy Lovell az Alberta Egyetemen és csapata további 66 felnőtt maradványait ásta ki. Ebből Lovell és Kimberley Palichuk, az egykori hallgatója maradt, összesen 1070 foga. Közöttük szokatlan kopási mintákat észleltek egy idős nő csontvázához tartozó fogakban, akinek a temetése szintén részletesebb volt, mint a többi adatkészletnél, alabástrás edényekkel, bronzos tükörrel és kozmetikumokkal.
14 darabjának sík kopásai voltak, míg a metszőfogakat ék alakba viszik. A vízszintes viselet azt is mutatja, hogy ő is szokásos fogkefe, ritka ritka az ókori világban.
Egyes kultúrákban a fogak módosítása szándékos, ám az ókori Egyiptomban nem ez a helyzet. A kopási minták hasonlóak a világ más részein tapasztaltakhoz, ahol a kézművesek a vegetatív anyagot, például a nádot fogaikkal megosztják. Mendesben a papirusz náda bőven lett volna, és az azokban található szilícium-dioxid-fitolitok megtisztították volna a fogait, és valószínűleg arra késztették, hogy rendszeresen megtisztítsa a fogait a növényi anyag tisztításához.
Ezen bizonyítékok alapján a kutatók úgy vélik, hogy a nő bemutatja az első szilárd bizonyítékokat arról, hogy az egyiptomi nőket kézműves foglalkoztattak.
„Erős érv lehet, hogy a növény Cyperus papyrus volt, egy vízi sás, amely bőségesen nőtt a deltában” - írják a kutatók a marginalizált emberek Bioarchaeology-ban megjelent cikkben. "A papiruszszárakat tűzifához használták, dobozok és kosarak készítéséhez az áruk tárolására és szállítására, valamint szandálok, függönyök és padlószőnyegek készítésére."
A kutatók szerint ez a megállapítás nem különösebben meglepő, mivel rendelkezésre áll olyan ösztöndíj, amely azt mutatja, hogy az ókori egyiptomi nők és férfiak a törvény szerint egyenlőek voltak, amikor „vagyonuk birtoklására, megvásárlására, öröklésére vagy elidegenítésére” vonatkoztak. „szerződéseket is köthetnek, esküt tehetnek és tanúvallomásokat tehetnek”.
A torzulás abban, amit szakmailag tudtak csinálni, és amit dokumentáltak, azért történt, mert a sírfestményeket emberek készítették, és férfiak megbízták őket. Így írják be a cikküket: „idealizált és sztereotípiás világot képviselnek, amely megfelel a mindennapi élet szokásos nézetének, amelyben a nők csak háztartási kontextusban dolgoznak”.
A női fogak ellentmondnak ennek az elbeszélésnek, írják, nyilvánosságra hozva a „nők professzionalizálódását, amelyet nem regisztráltak a férfiak által létrehozott dokumentumokban és a sírhelyszíneken, és amelyek a férfiak érdekeit és elfogultságát tükrözik”.
Joann Fletcher, a York-i Egyetem egyiptológusa, aki nem vett részt a vizsgálatban, Rosie McCall-nak mondja az IFLScience-nél, hogy a megállapítás hozzájárul az ősi egyiptomi kultúra megértéséhez. "Azt hiszem, mondhatjuk, hogy egyre több bizonyítékhoz vezet, hogy az ókori Egyiptom női sokkal aktívabb szerepet játszottak a gazdasági életben, mint azt a hagyományosan elismerték, ami megegyezik a társadalom egészében betöltött szerepükkel" - mondja Fletcher. .
Sonia Zakrzewski, a Southhamptoni Egyetem bioarcheológusa, aki nem vett részt a vizsgálatban, megerősíti ezt az érzetet. A Forbes Kristina Killgrove-vel készített interjúban azt mondja, hogy a lelet segít az egyiptomi nők helyes helyzetbe kerülésében. "Most úgy tekintjük, mintha a közösség középpontjában állna, nem pedig mint marginalizált személy" - mondja Zakrewski, "bár a múltban a régészek marginalizáltak".
