Egy kis friss levegő jót tesz az egészségének, vagy így van. Kulturális szempontból a friss levegő és az egészségügy társulása évszázadok óta nyúlik vissza. Akár a tenger mellett, akár az országban, a zöldövezetben való kutatás minden bizonnyal mind pszichológiai, mind élettani előnyökkel jár.
De a vidéki levegő jobb, mint a városi levegő? És ha igen, miért? Mike Moore, az Egyesült Királyságbeli Exeteri Egyetem környezeti toxikológusa elmélettel rendelkezik. A New Scientist egyik véleményében Moore azt javasolja, hogy a vidéki levegő egészsége valójában annak néhány mérgezőbb tulajdonságából fakadjon. (Ezt a hipotézist papíron is kifejti a Környezetkutatás júliusi számában.)
Az elmélet így szól: A városi területeken a légszennyezettség magasabb, de a növények, gombák és mikrobák is hozzájárulnak a levegő minőségéhez. Ezek az organizmusok levegőben lévő vegyszereket állítanak elő - néha azért, hogy megvédjék magukat a fenyegetésektől, néha pedig társaikat vagy beporzókat vonzanak.
„Ezeknek a biomolekuláknak a légkörben való jelenléte radikális eltérést jelent a városi környezetből, amely valószínűleg szintetikus szennyező anyagokat és penészgombákat tartalmaz” - írja Moore az New Scientist-ben .
Különösen a növények, algák és cianobaktériumok előállítják fitokémiai vegyületeknek nevezett vegyületeket. Noha ezeknek a vegyi anyagoknak sok lehet mérgező egy ragadozóra, a modern emberek valószínűleg tolerálják őket alacsony adagokban - Moore szerint évezredek óta fennálló expozíciónk miatt. Valójában úgy gondolja, hogy ezeknek a „biogén” vegyületeknek a belélegzése jobban befolyásolhatja a sejtjeink közötti specifikus kommunikációs utat.
Noha kicsit hangzik, lehet, hogy Moore felbukkan valamire. A tanulmányok arra utalnak, hogy bizonyos fitokémiai anyagok fogyasztása, bár az étrendünkben a növények blokkolják egy olyan fehérje aktivitását, amely túlzottan aktiválhatja a sejtek növekedését. Ennek a proteinjelnek a kikapcsolása elnyomja a daganatokat és megsemmisíti a sérült sejteket. Mint Moore kifejti, mivel ezeknek a vegyületeknek az evése jónak tűnik számunkra, ebből következik, hogy azok belélegzése szintén hasznos lehet.
Mindezek ellenére Moore elméletét még nem tesztelték (bár tervezett kísérleteket tett). A városi és vidéki térségek egészségének összehasonlítására tett erőfeszítések gyakran ellentmondásos eredményeket hoznak, amelyeket alig lehet meghatározni egy tényezőre. Az a tény, hogy nem minden fitokémia alakul ki egyenlően (néhányan az asztmához kapcsolódtak, míg mások úgy tűnik, hogy megakadályozzák), szintén bonyolultabbá teszi a dolgokat.
Tehát mielőtt a várostervezők elkezdenek permetezni a növényi vegyszereket a városi utcákon, a tudósoknak először mély lélegzetet kell venniük, és még egy kicsit ásniuk kell.
