Linda Anfuso lányként álmodozott arról, hogy az egyik szépen festett "keskeny hajón" él, amely kanyarog Anglia két évszázados csatornáinak hálózatán keresztül. Huszonöt évvel később, Linda és a férje megvalósították gyermekkori álmát, és egy olyan csatorna rajongói csoportjává váltak, akik szabadidőben élvezik a vidéket, és óránként négy mérföldes sebességgel járják át a vidéket. "Itt van a közösség érzése - mondja a nő -, hogy a szüleink és a nagyszülők beszéltünk, de soha nem tudtunk."
Az utóbbi időben a hajósok és művészeteik egyedi művészete, nyelve és népvonalai, valamint kultúrájuk iránti új érdeklődés eredményeként helyreálltak az egykor összeomló vízutak 4000 mérföldjének több mint fele. A 18. század végén fellendülés történt az angol csatornaépítésben, amikor a fazekasok, textilmalmok, vasművek és kőművesök tulajdonosai rájöttek, hogy egy bárkát húzó ló több mint 15-szer annyi rakományt tud mozgatni, mint egy kocsi egy jó úton.
Végül a vasút és más technológiai újítások a csatornákat elavulttá tették. Manapság a 20-tól a nyugdíjasig terjedő önkéntesek takarítanak, helyreállítanak és újjáépítik az elhagyott csatornákat és zárakat - jelentette be Susan Hornik írója. Eközben egyre több rajongó utazik a csatornákon csónakokkal, amelyek festettek a keskeny hajóverseny korábbi korszakának visszaszerzése céljából. Tavaly körülbelül 250 000 nyaraló bérelte csatornahajókat úszó ünnepekre.
Az egyik hajótulajdonos összefoglalja a csatornák életének lassú ütemét: "Nem azért jött, mert odaértél."
