1936-ban a híres természettudós és felfedező William Beebe elindult a San Diego partjáról egy Zaca nevű jachton . Úti célja az Islas Revillagigedo volt, egy távoli mexikói szigetcsoport körülbelül 700 mérföldnyire nyugatra. Beebe ott volt, amikor azt tette, amit a legjobban tett: biológiai mintákat gyűjtött, amelyeket később az Amerikai Természettudományi Múzeumnak adományozott.
kapcsolodo tartalom
- Kígyók szigete
Különösen egy magányos példányt - egy éjszakai kígyónak nevezett éjszakai kígyót - új alfajnak nyilvánítottak, a Hypsiglena ochrorhyncha unaocularus-t . Két évtizeddel később, amikor új biológuscsoportok érkeztek Clarión-szigetre - az adott Beebe-sziget azt mondta, hogy megtalálja a példányt -, a kígyó nyomait nem fedezték fel. Az új kutatók szerint Beebe összetévesztheti nyilvántartásait. A Clarión-i éjszakai kígyó függá nyilvánították, nem más, mint egy hibás jegyzetfelvétel eredménye.
Új bizonyítékok azonban azt mutatják, hogy Beebe nem tett ilyen hibát. Közel nyolc évtized után a Clarión éjszakai kígyó rejtőzködésből fakad, a Smithsonian Intézet és a mexikói Ökológiai Intézet kutatói jelentik a PLoS One folyóiratban.
Daniel Mulcahy zoológus, a tanulmány vezető szerzője úgy döntött, hogy folytatja a régóta rejtélyt, miután Beebe régi példányát felfedezte a múzeumban. Rájött, hogy a Clarión kígyók méretarányai valóban elég egyediek voltak, hogy valószínűleg külön alfajt képviseljenek. De a minta DNS-je túlságosan öregnek bizonyult ahhoz, hogy bármilyen értelmi identitási eredményt nyújtson, ezért Mulcahy úgy döntött, hogy egyszer és mindenkorra a kígyó személyazonosságának végére érkezik, Isla Clariónba utazva, és magát nézve.
Beebe lépéseinek visszahúzása a Clarion-szigeten. Fotó: Daniel Mulcahy Mialatt Mulcahy és kollégái (kötelező mexikói katonai állomány kíséretében) Beebe aprólékos terepi jegyzeteire támaszkodtak, hogy felfedezzék a sziget kígyóbarát zugát és rekeszeit. A sötét fény után fényszórókat csapva a csapat órákat töltött sziklás cölöpökön vagy fekete láván és sűrű kefén keresztül átkutatva a megfoghatatlan hüllőt. Erőfeszítéseik sikeresnek bizonyultak. Összesen 11 kígyót fedeztek fel, amelyek úgy tűnt, hogy megfelelnek Beebe leírásának és az eredeti példánynak. Azok közül ötöt, amelyeket új tudományos mintákként őriztek meg, a másik hat mintából DNS-t vették fel és engedték szabadon.
A kígyók megjelenése - sötétbarna, jellegzetes fekete pontozott mintázattal - és az izolált élőhely arra utalt, hogy valószínűleg különböznek a többi éjszakai kígyótól. A csoport által végzett genetikai elemzés azonban tisztázta az egyediség mértékét. Az alfaj helyett a Clarión éjszakai kígyó valójában egy teljes faj a sajátja, találta a csapat. E helyes megkülönböztetés elismeréseként Hypsiglena unaocularus- nak nevezték el.
„Vizsgálatunk kimutatja a múzeumi példányok, a terepi jegyzetek és az alapos felmérések fontosságát a biodiverzitás pontos dokumentálása szempontjából” - fejezte be a csoport. Azt is megjegyezték, hogy a Beebe éjszakai kígyója volt az egyetlen olyan faj, amelyről valaha ismert, hogy egyszerűen csak le tudják távolítani a tudományos nyilvántartásból, mivel mások azt feltételezték, hogy a gyűjtési hely hibája. Mint kiderül, Beebe-nek igaza volt.
