A boldog óra a demokrácia sarokköve? Igen, mert a söröngészés gyakran drámai változásokhoz vezetett - mondta Christine Sismondo, a torontói York-i Egyetem humán oktatója. Új könyve, az Amerika sétál egy bárba, azt állítja, hogy a helyi merülések több hitelt érdemelnek a történelemben, mint amennyit kapnak; itt indulnak a beszélgetések. Rebecca Dalzell, a Smithsonian.com közreműködője beszélt Sismondóval a könyvéről.
Hogyan érdekelt a bárok?
Sokat utaztam Amerikában, és bárhová is mentem, úgy tűnt, hogy a bárok fontos történelmi jelölők. A bostoni szabadságpályán a Zöld Sárkány Tavernáról beszélnek, New Yorkban pedig George Washington búcsút mondott csapatainak a Fraunces Tavernban. Az amerikai forradalom, a Whisky Lázadás és a Stonewall zavargások mind a bárokból kijöttek. Ráadásul egy szomszédsági bárban dolgoztam, így közösségi központként való működése világossá vált számomra.
Mi teszi a bárok egyedivé az amerikai kultúrában?
A kocsmák egyfajta közszférát hoztak létre a gyarmati Amerikában. Nélkül nem hiszem, hogy pontosan ugyanaz a politikai táj lett volna volna. Sokan összehasonlítják a londoni vagy a párizsi szalon kávézójával, ám ezek polgári találkozóhelyek voltak. A kocsmákban az emberek keverhetik egymást: látják, hogy a férfiak isznak azon emberek mellett, akiknek dolgoznak. A korai törvények rögzítették azt az árat, amelyet a vendéglő-gazdálkodók felszámíthatnak egy italért, így nem tudtak gondoskodni a gazdag pártfogókról. És ha egyszer alkoholt ad hozzá, megváltoztatja azt, ahogyan mindenki kapcsolatban áll egymással. Felgyorsult kapcsolatokkal - és esetenként ravasz kapcsolatokkal - érkezik. Az emberek egyre inkább hajlandóak kimenni és pokolba emelkedni olyan dolgok miatt, amelyeket józanulásukkor elengedtek.
Vannak olyan állandók, amelyek végigmennek a bár története során?
A bár mindig is ott volt, ahol az emberek megosztják a híreket és megvitatják azokat. És a legtöbb szomszédsági bárban van egy íratlan kód, amely szerint az embereknek az ajtó előtt ellenőrizniük kell a fokukat. Található egy ügyvéd, egyetemi tanár, taxisofőr és mosogatógép, amelyek mind a politikáról beszélnek, és senki nem állhat rangsorban.
Hogyan fejlődtek az oszlopok az idő múlásával?
A gyarmati időktől a 19. század közepéig vendéglői voltak, amelyek élelmet és szállást biztosítottak. Csapdájuk volt a ketrecben - szemben egy hosszú bárral - és a közösség minden tagja számára nyitva állt, beleértve a nőket és a gyermekeket is. Aztán elkezdi látni a dedikált szalonot, amely nem feltétlenül szolgált ételhez, valamint vegyes szívélyes és szeszes italokat egy hosszú bárban. A nőket ritkán engedték be. A szálloda bárjai magas színvonalon léteztek, üzleti ételeket szolgáltak fel. A tilalom alatt voltak beszédek, majd az emberek visszatértek a kocsma kifejezésre, bár ez inkább a régi szalonhoz hasonlított. Most természetesen a fentiek bárjait hívjuk.
Christine Sismondo új, Amerika sétál a bárba című könyvében azt állítja, hogy a helyi merülések a történelem során több hitelt érdemelnek, mint amennyit kapnak. (Az Oxford University Press jóvoltából) 
Sismondo szerint olyan kocsmák, mint amilyeneket itt New Yorkban mutattak be, a gyarmati Amerikában egyfajta közszférát hoztak létre. (New York City Múzeuma / The Granger Collection, NYC) 
A whisky lázadás, az amerikai forradalom és a Stonewall zavargások mind bárokból kerültek ki. A képen a kátrány és a toll, amely jellemző volt a whisky-lázadás idején, 1794-ben (The Granger Collection, New York) 
Lager Bier hirdetése. (Kongresszusi Könyvtár) 
Sismondo humán tudományok oktatója a torontói York-i Egyetemen. (Az Oxford University Press jóvoltából) Mi az esemény, amely csak egy bárban történhetett meg?
New York-i Stonewall zavargások 1969-ben. Nem jöttek ki semmiből, ahogy az emberek gyakran gondolják. Mivel a melegek csak a bárokban gyülekeztek, mindenki megismerte egymást. A McCarthy-korszakban a rendõrség rendszeresen bezárta a rúdot, megtagadva a melegek alapvetõ társulási jogát. Amikor elég volt, és ideje volt megszervezni, a hálózatok már a helyén voltak a rudakon keresztül.
A reformátorok mindig megpróbálták ellenőrizni az alkoholfogyasztást Amerikában?
Az alkoholt hosszú ideig elfogadták - valójában csodaszernek tekintették, amit ittak, ha beteg volt, vagy nem volt kenyér. Jól viselkedett puritánus voltál, ha inni reggeltél. Csak a 19. század közepén problémaként azonosították, amit el kellene adnia, hogy megmentse lelke megmentése érdekében, olyan reformerekkel, mint Lyman Beecher és a Nők Keresztény Edzés Szövetsége (WCTU).
És ez tiltáshoz vezetett?
Valójában nem hiszem, hogy az erkölcsi kérdéseknek sok köze volt a tilalom átadásához. Úgy tűnt, hogy nagyrészt a szalon bűncselekménnyé tétele az alkoholval szemben, amit az a tény mutat, hogy az alkohol birtoklása továbbra is jogszerű volt. Nem tudta eladni vagy terjeszteni. A tilalom előtti 40 évben a legerősebb csoport nem a WCTU volt, hanem az Anti-Saloon League, amely a szalon fő tettese lett, nem pedig az alkohol. Az iparosok azt mondták, hogy igen, ha ellenőrizzük a szalonot, kevesebb ember fog fellépni a munka miatt, társadalmi reformprogramokat folytatni és felfüggeszteni a munkát. Míg a WCTU fontos volt a mozgás elindításához, addig nőket vezettek, akiknek nem volt sok hatalma. Az emberek addig nem ugrottak fel a tilalomra, amíg nem látták a szalonot veszélyes, radikális politikai térnek.
Létezett-e kettős szabvány, amellyel a bárokat rendőrözötték?
Teljesen. Sok faji és vallási intolerancia játszott bele. Az 1850-es évek vasárnapi kocsmákat bezáró törvények a legrosszabb példa, mert bevándorlókat céloztak meg. A kocsmák voltak az egyetlen rekreációs terület, ahova hozzáfértek, és a vasárnap volt az egyetlen szabad napja. A városi kormányok, különösen Chicagóban, el akarják tompítani a bevándorlók kocsmáinak gépi politikáját. A tilalom alatt a munkásosztály és a tiszteletreméltó ivóhelyek közötti szakadék még tisztább volt - a törvényt nem egyformán hajtották végre.
Milyen volt a beszédes kultúra a tilalom alatt?
Kevesebb ember látogatta meg a beszélgetéseket, mint általában gondolják. A kiment valóban megegyezett a palackklubokkal, ahol az emberek 600 dollárt fizetnek egy liter vodkáért - ez egy csúcsminőségű, kifinomult kultúra volt. Ha megengedhette magának, szórakozás és érdekes volt, főleg azért, mert a nők elkezdenek keverni. De a többség csak nem tudta megfizetni az alkohol felfújt árát. Vagy nem engedhetik meg maguknak inni, vagy csak nagyon veszélyes alkoholfogyasztást engedhetik meg maguknak. Igen, voltak olyanok, akik ittak, mintha nem lenne tilalom, de ez a lakosság egy kisebb része, mint gondolnák.
Van valaki, aki megérdemli a legtöbb hitelt a történelemben a bárkultúra védelme érdekében?
A bár története szempontjából nemcsak karakterre gondolunk Clarence Darrow-ra, de nagyon fontos volt abban, hogy megkísérelje megvédeni a szalonot a rombolóktól a tilalom körüli években. A HL Mencken minden hitelt megkap, de Darrow ennek fontos része volt. Mencken elsősorban liberális alapon, a személyes szabadság szempontjából védi azt. Darrow rámutatott, hogy az Anti-Saloon League rasszista és osztály motívumokkal rendelkezik. A szalonot a kisebbségek és a radikális ötletekkel rendelkező találkozóhelyként védte. Nagyszerű idézettel rendelkezik, hogy nem minden szalon-ellenes Leaguer egy Ku Klux Klanner, hanem minden Ku Klux Klanner egy Anti-Saloon Leaguer.
Melyek meglepő dolgok, amelyek korábban a bárokban történtek?
A New York-i Bowery néhány bárjában megsemmisítették az üvegárukat, és három centért megengedték, hogy mindent inni tudjon egy csőn keresztül, amíg nem lélegzik. Tehát az emberek kívül lennének, gyakorolva a lélegzetüket. Kísérteties szórakozás is volt. A Freak műsorok a 18. században végigmentek formaldehidben tartósított állatokkal, később olyan sportoltak, mint birkózni vagy nézni, ahogy a terrierek patkányokat ölnek meg.
Ki a kedvenc csapos?
Tetszik Orsamus Willard, aki a New York City Hotelben dolgozott az 1840-es években. Híres volt az őszibarack-pálinkájáról, és volt az első csapos, aki megemlítette az újságokban. Fáradhatatlanul odaadta a szolgáltatást és hihetetlen emlékét, soha nem felejtette el senki nevét vagy kedvenc szobáját. Egyszer volt egy vendég, aki hirtelen távozott, mert a fia beteg volt. Amikor öt évvel később visszatért, Willard megkérdezte a fia egészségét, és odaadta a régi szobáját.
Tud ajánlani néhány emlékezetes bár?
Fantasztikus New Orleans-ban a Hotel Monteleone's Carousel Bar, mert a bár valóban forog. Irodalmi társalgó volt - Tennessee Williams ment oda. Henry Clay bemutatta a menta julepet a Willard [Hotel] Round Robin bárjában Washingtonban, amely mindig is fontos volt a politikában. New Yorkban szeretem a King Cole bárot a New York-i St. Regis Hotelben. Nehéz ezt azonnal elképzelni a bár tiszta szépsége miatt, amelynek Maxfield Parrish falfestménye és hihetetlenül drága koktélok vannak. A belvárosban található McSorley Old Ale ház nagyszerű, mert 100 év alatt nem igazán változott.
