Rebecca Benefiel belépett a kicsi sötét szobába a Maius Castricius házának első emeletén. A szúnyogok felsiklandoztak. Hatalmas lepkék csapkodtak a feje körül. És - sokkal magasabb az ick-méteren - a zseblámpája kiszáradt holttestet tárt fel, amely úgy nézett ki, mintha a padlóról emelkedne volna. Ennek ellenére közelebb lépett a falakhoz, és a rendellenességeket kereste a stukkóban. Hamarosan megtalálta, amit keresett: nevek és számcsoportokat, az élénk graffiti-chitchat részét, amelyet a Pompeii polgárai folytattak, mielőtt a Vezúv-hegy felbukkant a 79-es évben, és eltemettették városukat egy könnyű kövekőben, melynek neve lapilli. .
„Néhány veszély fenyegeti ezt a munkát” - neveti Benefiel, egy 35 éves klasszicista a washingtoni és a Lee Egyetemen, aki az elmúlt hat nyár egy részét Pompeiben töltötte. "Időnként az őrök elfelejtik, hogy a nap végén engedjék ki az épületekből!"
Függetlenül attól, hogy mindig szívesen tér vissza.
Vezúv 36 órán keresztül hamut és lapilli-t dobott Pompeiiba, az egész várost pedig 20 láb átlagos magasságig lezárva. A 18. század óta a régészek kb. Kétharmadát feltárták, köztük körülbelül 109 hektárnyi középület, üzlet és otthont. A város jól megőrzött első szintje a régészeknek, történészeknek és klasszicistáknak páratlan képet nyújt az ókori világról, amelyet egy hétköznapi nap közepén álltak meg.
A régészek a kezdetektől fogva nagy mennyiségű graffitit észleltek az épületek külső oldalán. Az 1800-as évek végén a tudósok óvatosan készítették a latin feliratok másolatát az ókori római világban, beleértve Pompeit is, és katalogizálták azokat. Ez az erőfeszítés nagy segítséget nyújt olyan tudósok számára, mint Benefiel, mivel azóta Pompeii rögzített graffitjainak több mint 90% -át törölték az elemeknek való kitettség.
Noha tanulmányozza ezt a hatalmas feliratgyűjteményt, Benefiel inkább vándorol az ősi városban, és a fennmaradó graffitit vizsgálja összefüggésben. A fennmaradó rész nagy része a védett belső falakon található, ahol a szolgák, a látogatók és mások éles eszközöket a stukkóhoz vettek, és nyomot hagytak. "A graffiti akkoriban sokkal láthatóbb lett volna, mint mostanában" - mondja. "Ezeknek a falaknak sok része fényesen festett és jól díszített, és a graffiti hagyta, hogy az alatta lévő fehér vakolat áthatoljon."
Az ókori római világban a graffiti volt az írások tiszteletben tartott formája - gyakran interaktív -, nem pedig az a megsértés, amelyet most a sziklás sziklákon és a fürdőszobai standokon látunk. Az elit lakásokon, mint például Maius Castricius - egy négyszintes ház, panorámás ablakokkal, kilátással a Nápolyi-öbölre, amelyet az 1960-as években ástak ki - 85 graffitót vizsgált. Néhányan a barátok üdvözletét látta, gondosan bevágva a freskók széleire az otthoni legszebb szobájában. A lépcsőházban az emberek felváltva népszerű verseket idéztek, és hozzátették okos csavarjaikat. Más helyeken a graffiti rajzokat tartalmaz: hajót, pávat, ugráló szarvast.
Az ókori római világban a graffiti volt az írások tiszteletben tartott formája - gyakran interaktív -, nem pedig az a megsértés, amelyet most a sziklás sziklákon és a fürdőszobai standokon látunk. (Tony Lilley / Alamy) 
A régészek a kezdetektől fogva nagy mennyiségű graffitit észleltek az ókori római világban, beleértve Pompeit is, az épületek külső oldalán. (A művészeti archívum / Alamy) 
Rebecca R. Benefiel, a washingtoni és a Lee University klasszicista, az elmúlt hat nyár egy részét Pompeiben töltötte. (Rebecca R. Benefiel jóvoltából) 
Benefiel inkább vándorol az ősi városban, és a fennmaradó graffitit vizsgálja összefüggésben. (Rebecca R. Benefiel jóvoltából) A 19. századi erőfeszítés az ókori graffiti dokumentálása ellenére a tudósok történelmileg figyelmen kívül hagyták a jelenséget. Az uralkodó hozzáállást August Mau 1899-ben fejezte ki, aki azt írta: „Azok az emberek, akikkel mi lelkesebben szeretnénk kapcsolatba lépni, az ókori város ápolt férfiak és nők, nem voltak hozzászokva ahhoz, hogy a nevüket stukkóval megkarcolják, vagy a falfelületre adják visszaverődésüket és tapasztalataikat. ”De Benefiel megfigyelései ellenkezőjét mutatják. " Mindenki csinálta" - mondja.
A kortárs tudósok vonzódtak a graffiti tanulmányozására, és érdeklődtek a nem elit és a marginalizáló csoportok hangjain, amelyeket a korábbi tudósok szólaltattak meg, majd meglepődtek, amikor megtudták, hogy a graffiti gyakorlata széles körben elterjedt az ókori világ minden csoportjában. Manapság a graffitit azon árnyalattal értékelik, amely hozzájárul a történelmi időszakok megértéséhez.
Az elmúlt négy évben négy nemzetközi konferenciát tartottak az ősi és a történelmi graffiti témájáról. Az egyik, az angliai Leicesteri Egyetemen, amelyet Claire Taylor és Jennifer Baird szervezett 2008-ban, annyi résztvevőt vonzott, hogy nem volt hely mindannyian. Taylor és Baird szerkesztették az Ancient Graffiti in Context nevű konferencián született könyvet, amely szeptemberben jelent meg. A könyv bevezető oldalán egy Pompeii falából vett epigramm beszélik az ókori világ graffiti sokaságával: „Csodálkozom, ó fal, hogy nem esett romokba, te, aki támogatja oly sok ember unalmasságát írók.”
„A graffiti gyakran nagyon spontán módon készül, kevésbé gondolkodik, mint a Virgil vagy az epikus költészet” - mondja Taylor, a dublini Trinity College görög történelem előadója. "Más képet ad nekünk az ősi társadalomról."
Pablo Ozcáriz, a madridi Universidad Rey Juan Carlos ókori történelem előadója középkori graffitit talált a Pamplona-székesegyházban és a Navarrai La Olivia apátságban. Összességében véve gyakran reálisabb alapot kínálnak a hivatalos történetekhez. "Úgy tűnik, mintha valaki kéri, hogy írjunk két naplót" - magyarázza Ozcáriz. „Az egyik nagyon fontos könyvként jelenik meg, a másik csak nekem. Az első lehet szebb, de a második őszinte. ”
Pompeii graffiti-tanulmánya, Benefiel számos meglepetést tárt fel. A külső falon, valamint a konyhában és a szolgahelyiségben található graffiti alapján azt állítja, hogy Nero császár sokkal népszerűbb volt, mint gondolnánk (de nem annyira azután, hogy elrúgta a terhes feleségét). Megállapította, hogy a szerelemről szóló nyilatkozatok akkoriban ugyanolyan általánosak, mint a mai nap, és hogy a látogatók számára elfogadható volt, hogy a városra vonatkozó véleményüket a falaiba vigyék. Felfedezte, hogy Pompeii emberei szeretették okosságukat grafiti segítségével megjeleníteni, a költészetversenyektől kezdve a római számot alkotó betűk játékos kombinációjáig.
Megállapította, hogy a pompiak sokkal több jóakaratot fejeztek ki, mint a rossz akaratot. "Sokkal szebbek voltak a graffitijukban, mint mi" - mondja. "Sok párosul a" felicter "szóval, ami azt jelenti, hogy" boldogan ". Ha párosítja valaki nevével, ez azt jelenti, hogy azt reméli, hogy a dolgok jól mennek az adott személy számára. Sok graffiti azt mondja: „Felicter Pompeii”, az egész városnak kívánva.
