Ha arra kértelek, hogy nevezze meg a tengeri ragadozót, akkor az első válasz valószínűleg egy cápa. De ez a kategória sokkal nagyobb: tengeri teknősök, tonhal, elefántfókák, bálnák, még a madarak is uralkodnak az óceán élelmezési hálójának tetején. Ezeknek a fajoknak sok veszélyét fenyegeti olyan kihívások, mint a túlzott kiaknázás és az éghajlatváltozás. És azoknak a tudósoknak, akik ezen állatok védelmét remélik, gyakran nem álltak rendelkezésre megfelelő adatok mozgásukról; Nehéz megérteni, hogy a lények mennek a víz felszínén.
2000-ben a tengerkutatók elindították a Csendes-óceáni ragadozók címkézése projektet a tengeri élet évtizedes népszámlálásának részeként. 4 306 elektronikus címkét telepítettek, amelyek 1791 nyomkövetést eredményeztek a 23 tengeri ragadozó faj egyedétől a Csendes-óceán északi részén (összesen 265 386 napos adatra vonatkoztak 2000 és 2009 között). Tanulmányuk eredményeit a hónap elején tették közzé a Nature-ben .
„Olyan, mintha megkérdeztük volna:„ Hogyan használják az oroszlánok, zebrák és gepárdák Afrikát mint egész kontinenst? ” csak mi tettük ezt egy hatalmas óceánért ”- mondta a tanulmány vezető szerzője, Barbara Block a Stanfordi Egyetemen a Nature-nek .
A fajokat két fő útvonalon koncentrálták: az egyik a Kaliforniai áramlatot követte, amely az Egyesült Államok nyugati partjától dél felé áramlik, a másik az északi-csendes-óceáni északi átmeneti zóna mentén halad, ahol a határ keletről nyugatra halad az Északi-sarkvidéki hidegvíz és a szubtrópusi melegebb vizek.
A kutatók azt találták, hogy egy faj pontos elhelyezkedése kompromisszumot jelent az óceánok nagyobb termelékenységéhez való hozzáférés (több élelmet jelent) és a hőmérsékletek között, amelyeket a ragadozó - vagy annak preferált zsákmánya - képes ellenállni. Ennek eredményeként két hasonló ragadozó faj két különböző tartományt foglalhat el átfedés nélkül (ezáltal elkerülhetőek lesznek például a fehér cápák és a mako cápák közötti harcok).
Egy másik, a ragadozók vándorlásának fontos hajtóereje a felszín alatti, amelyben a tápanyagokban gazdag hűvös vizek az óceán felszínére kerülnek. Ezek a tápanyagok segítenek a mikroszkopikus organizmusok növekedésében és szaporodásában, és a nagyobb zsírkrémeket táplálják fel az élelmiszerhálón. "A hőmérséklet és a klorofill koncentrációjának műholdas megfigyelései alapján most megjósolhatjuk, hogy mikor és hol lesznek az egyes fajok" - mondta a tanulmány társszerzője, Daniel Costa, a kaliforniai egyetem, Santa Cruz, a Nature-nek .
Néhány ragadozó faj, például a sárgaúszójú tonhal, a lazaccápák és az elefántfókák, akárcsak a Serengeti fűzfajjai, évente ugyanarra a helyre térhetnek vissza.
A kutatók remélik, hogy ezek az adatok segítenek nekik a fajok jövőbeni kezelésében. Mivel senki sem tudja megjósolni, hogy mi történhet a táplálékhálózat többi fajával, ha elvesznek ezek a fő ragadozók - és ki tudja, milyen ízletes tenger gyümölcsei válhatnak a múlt ízére.
Utoljára a Predator hétre: Mi zavarja az embereket?
