Robert McCormick Adams, aki 1984-től 1994-ig a Smithsonian Intézet kilencedik titkára volt, január 27-én, szombaton halt meg a kaliforniai Chula Vistában. 91. éves volt. Szenvedélyes az okai iránt és együttérző munkatársai iránt. Adams komoly tudós volt, aki az elefántcsont-tornyot megkerülte, hogy konkrét, tartós módon javítsa a körülötte lévők életét.
1956-ban Adams antropológiai doktori fokozatot kapott a Chicagói Egyetemen; folytatott kiterjedt terepmunkát Mexikóban és a Közel-Keleten. Bemutatott tézisei a világ első városi társadalmainak növekedéséről és Irak Diyala-síkságának településéről szólnak, míg számos, az ő vonalával ellátott cikk megjelenik olyan publikációkban, mint a Science és az amerikai antropológus.
"Kiváló tudós volt" - mondja Smithsonian intézménytörténész Pamela Henson -, és munkájának alapja a környezetnek a társadalomra gyakorolt hatása és a társadalom környezetre gyakorolt hatásainak megértése. Most antropocénnek nevezzük, ahol összekapcsoljuk az antropológiát és a környezetet. De nagyon kevés ember csinálta ezt, amikor Adams megtette. "
Adams budapesti iránti humánus társadalmi és környezeti vizsgálatra vezetett, amikor 1984-ben a Smithsonian Intézményi Titkár posztjára váltott. Újra és újra hangsúlyozta a Smithsonian jelentőségét az akadémiai tudás generátoraként - ezt a szerepet, amelyet ez a mai napig folytat. - ügyelve arra, hogy az intézmény továbbra is elkötelezett maradjon a különféle közösségek tagjai iránt, amelyeket szolgál.
"Olyan értékek sorozatát hozta be, amelyek hihetetlenül fontosak voltak a sokféleséggel kapcsolatban" - mondja Henson. Adams vezette a latin és afro-amerikai közösségeket célzó tájékoztatási erőfeszítéseket, és ez volt az oka annak, hogy az Amerikai Indián Nemzeti Múzeum átváltott a fogalmi részekből a földi valóságba. "Adams volt az, aki átveszi a jogalkotást" - mondja Henson a múzeum finanszírozására és felépítésére irányuló többéves erőfeszítésekről.
Adams titkár a Smithsonian Quadrangle építésének helyén. A négyszög hozzájárult az egységes közösségi légkör elősegítéséhez, amelyet Adams érezte az intézmény sikere szempontjából. (Smithsonian Intézet Archívum) Adams ragaszkodott ahhoz, hogy az amerikai indiánok nemzeti múzeumát őslakos amerikaiak és az őslakos amerikaiak hozzák létre. "Adams indián perspektívát hozott a Smithsonianhoz", mondja Henson, "nem antropológus szempontjából".
A kilencedik titkár elkötelezettsége az intézményi inkluzivitás fokozása mellett a Smithsonian munkaerőt is magában foglalta. „Készített programokat az alkalmazottak számára a felfelé irányuló mobilitás biztosítása érdekében” - mondja Henson. "Adams ragaszkodott ahhoz, hogy a nőket és a kisebbségeket ismételten felvegyék olyan pozíciókra, ahol történelmileg hiányoztak."
Hensonnak számos alkalommal esélye volt arra, hogy Adams titkársággal személyesen együtt dolgozzon - emlékeztet arra, hogy interjút készített vele a Smithsonian Szóbeli történeti programjához -, és intenzív, de szerény vezetőként emlékszik rá.
Hivatali ideje alatt az Afrikai Művészetek Nemzeti Múzeuma, az Arthur M. Sackler Galéria és az S. Dillon Ripley Központ 1987-ben nyílt meg, valamint a Nemzeti Postai Múzeum, amely Washington DC-ben, a Capitol-hegyi városi postahivatal épületében helyezkedik el, hat évvel később 1993. július az ország első múzeuma, amely kizárólag a bélyegekkel és a postai történelemmel foglalkozik.
„Adams nagyon komoly srác volt - mondja Henson -, de nem pompás - földönkívülibb.” Adams barátságos, hozzáférhető oldala teljes nézetben látható róla, amelyben róla és feleségével, Ruth-nal egy játékképes képet tervez. a titkár a Smithsonian Intézet épületébe telepített, és egy másikban, ahol Adams egy halszálkás kabátba és nyakkendőbe öltözött, de mégis keményfarkot sportolt, és széles mosollyal az arcán felügyeli a Smithsonian Quadrangle építését.
"Nagyon komolyan vett mindenkit, és nagyon komolyan vette a munkáját" - mondja Henson. "De ő volt valaki, aki nem látta magát más emberekkel szemben."
