Görögországot hominid csontokkal és kőszerszámokkal kell kitölteni. Helyzete teszi a tökéletes kaput Európába a Afrikát elhagyó legkorábbi hominidek számára, és Görögország még a száraz és hideg varázslatok idején is, amelyek a világ sok más részét lakhatatlanná tették, kellemes maradt. Ennek ellenére az ország régészeti rekordja 1, 8 millió és 125 000 évvel ezelőtt, a korai és közép-pleisztocén néven ismert időszak.
És itt van miért: Görögország paleoantropológiai rekordjának csak 2–5 százaléka maradt fenn ebben az időszakban. Ez a következménye a Quaternary Science Reviews új tanulmányának szerzőinek, amely a csontokat és tárgyakat megőrző vagy elpusztító geológiai folyamatokat vizsgálja.
Az igazságosság kedvéért Görögország nyilvántartása nem teljesen üres. Az antropológusok néhány handaxust és néhány koponyát, egy Homo heidelbergensist találtak a Petralona barlangjában és két neandertalist Apidimában. A probléma az, hogy ezek a leletek rosszul idõsek. Sok felfedezés a felszínen történt, ami azt jelenti, hogy nincs geológiai kontextus vagy stratigráfia - a lerakódási rétegek, amelyek idővel sorba épülnek -, hogy segítsék a kutatókat kitalálni, mikor maradtak meg a fosszilis anyagok és eszközök. És dátumok nélkül ezeket a bizonyítékokat nehéz értelmezni.
A felfedezések hiányának egyik magyarázata az, hogy a hominidek soha nem vezettek le gyökereket a területre. Ha nem élnek ott, akkor semmi sem maradhatott hátra. Vangelis Tourloukis a németországi Tübingeni Egyetemen és Panagiotis Karkanas a paleoantropológiai – dél-görögországi speleológia efódiájában nem veszik ezt a magyarázatot. Tehát megvizsgálták a régió geológiáját, hogy megoldják a hiányzó hominidek rejtvényét, áttekintve egy sor korábbi tanulmányt.
Egyikük, amelyet figyelembe vettek, az idővel változó tengerszint volt. Hideg időszakokban a világ vizének nagyobb része záródik a sarki jéglemezekbe és gleccserekbe, és a tenger szintje visszahúzódik, felfedve a tengerfenék egy részét. Amikor újra felmelegszik, a jég megolvad és az óceán felemelkedik. Tourloukis és Karkanas megállapította, hogy a korai és középső pleisztocén részein az Égei-tenger nagy része, Görögország keleti részén, szárazföld volt. Valójában a kitett teljes terület megegyezik a mai Görög-félsziget területével (több mint 50 000 négyzet mérföld). Ha feltételezzük, hogy az összes szárazföld hominidek lehetséges élőhelye volt, ez azt jelenti, hogy a potenciális régészeti leletek felének mostanra már az Égei-tenger alá van merülve - mondják a kutatók.
A szárazföldön számos klimatikus és geológiai tényező befolyásolta a csontok és tárgyak megőrzésének valószínűségét. Az egyik legnagyobb befolyásoló tényező a víz: A folyók és patakok elrontották a tájat, az üledékeket (és műtárgyakat) elmosva, és valahol máshol rakva őket. A korai és középső pleisztocénben az éghajlati viszonyok időszakos katasztrófát okozó árvízhez vezettek, a kutatók megjegyezték, és „a régészeti együttesek néhány ezer, száz vagy akár tíz év alatt zavarásnak, újrafeldolgozásnak vagy teljes pusztításnak vannak kitéve”.
A tektonikus tevékenység, a földkéregben és a köpenyben a topográfiát formáló mozgás további problémákat okozott. Görögország nagyon tektonikusan aktív régió, és a korai és középső pleisztocénben a kéreg meg volt feszítve. Az egyik szakaszban a nyújtás irányt váltott, emeli a föld tömbjeit, és a csontokat és tárgyakat évezredek óta pusztító eróziónak tette ki. (Időközben néhány blokkot eltemettek, ami elősegítette a műtárgyak védelmét. Valószínűleg ilyen medencékben vannak a legtöbb lehetséges régészeti lelőhely.)
Egy másik kérdés Görögország egyenetlen, meredek terepe. Az ország több mint fele hegyvidéki vagy dombos, ahol a földcsuszamlás könnyen eltemetheti vagy megsemmisítheti a régészeti lelőhelyeket.
A geológiai bizonyítékok áttekintése után a pár utolsó lépéseként becsülték meg, hogy Görögország ezen idõszak régészeti leleteinek mekkora része áll fenn. Ez egy kis matematikát igényel. Itt vannak a fontos számok:
10% : Nem egész Görögország földterülete a korai és középső pleisztocén időskorú lerakódásokból áll. Más idõszakok üledékei szintén alkotják a tájat. A kutatók becslése szerint a Görög-félsziget mintegy 10 százaléka ebből az időszakból származik.
40 százalék: Ez a görögországi terület, amely nem túl meredek és hegyvidéki ahhoz, hogy a kövületek és szerszámok idővel megmaradjanak.
50 százalék: A denevér mellett a kutatók kiküszöbölték a lehetséges régészeti leletek felét, mert az Égei-tenger mélyén van.
Tehát a lehetséges régészeti leletek száma, amely még mindig ott van, az 50% 40% -ának 10% -a, vagy csupán 2%. A kutatók szerint néhány elvárásuk és feltételezéseik finomításával 5% lehet.
Ezek az esélyek nem tűnnek nagyszerűnek, de a Tourloukis és a Karkanas kilátásai optimisták. Mivel a múltban sokkal több talaj volt kitéve, amely természetes szárazföldi hidat képez Törökországgal, az Észak-Afrikából a Sínai-félszigeten és a Közel-Keleten átterjedő hominidek könnyen követhetik Törökország déli partját Görögország part menti partjáig, majd Olaszországból és Európa többi része. A földtani adatok azt sugallják, hogy a táj számos tavak, lagúnák, mocsarak és patakok otthona lett volna, amelyek értékes növényi és állati erőforrásokban gazdagok. Miért nem akartak a hominidek ott élni?
Az új értékelésnek köszönhetően a régészeknek nagyobb esélyük van ezen hominid Shangri-Las nyomaira.
